乃美宗胜显得有一些不耐烦，堀立直正陷入了沉思中，自顾自地说道：“先君出门后满头大汗，想必十分干渴，所以我用用第一碗茶来帮他解渴；他喝完一大碗凉茶，已经不至于太渴了，所以第二碗茶就该稍带品茗之意，于是我选用了稍小些的碗冲泡稍微少量的茶，且把温度也适度地调高了；先君再喝第三杯茶时，已全然无解渴之意，纯粹为了品茗，所以我用了更小的碗，冲泡更热的茶。临走前先君带走了最后一只茶碗，说是作为我们两人认识的见证，既然先君已经走了，它何必再留存于世。”
乃美宗胜没有想到茶碗的来历会是这样，他听完堀立直正的回忆，脸上同样哀伤，哀伤归哀伤，事情还是要完成的，他稍稍收敛了一些脾气，问道：“主公想要知道您的承诺还有没有效？”
堀立直正点了点头，说道：“既然带来了茶碗，那么说吧，想要我干什么？”
乃美宗胜询问道：“主公非常担忧伊达家近几月的动向，吉备四国内频繁调动，不知道佐东屋有没有准确的消息？”他显然还没有说出自己的来意，他同样非常担忧战事的发生。
堀立直正不动神色的看了一眼乃美宗胜，然后说道：“具体发生了什么，我实在不清楚，只是知道这几月来他们一直在收购粮食，只是由于濑户内海的封锁，具体多少，我并不很清楚。只是，安艺国内的情况反倒是令人担忧，特别是因岛村上发生骚乱，你说呢？”
乃美宗胜听得没有更可靠的消息，他也知道濑户内海三岛村上和伊达家关系并不好，使得东西濑户内海互相敌视，消息很不准确，他提出了自己的来意，说道：“我想借船！”
堀立直正抬头看了一眼乃美宗胜，问道：“借船？”
乃美宗胜点点头，没有说话，只等着堀立直正回答。堀立直正沉思了许久，说道：“明白了。”说着望着那汪池水，好似陷入了回忆之中，乃美宗胜眼见得使命达成，也不愿意再留下废话，便退了出去。
一等管家回报，乃美宗胜已经离开，堀立直正眼露精芒，喃喃道：“人不为己，天诛地灭？！”抬起头对着管家，说道：“去将那花房寺的游女找回来，告诉花房寺的主持，就说钱完事了再付。”
……
沼田庄，高山城，马场。沼田庄的代行管理者，如今正处于二十七八岁黄金年龄的宫泽平八，天未亮时便睁开了眼睛，精神充沛的在马场中正舞动着一杆二间长的大身枪
二十七八岁时人生的黄金年龄，在这个年龄段的年轻人充满朝气，对自己有着充分的自信，有着无与伦比的精力和魄力。对于前途充满信心，有着成就一番作为的雄心壮志。
大身枪，长度约三米半，如此长度的枪，在宫泽平八德手中舞动得如同龙蛇起舞，枪风呼啸声响，简直能够与枪的主人融为一体。舞完一套后，宫泽平八只是鼻尖上渗出细密的汗珠，说话都不喘一下。
一番舞动之后，宫泽平八将手中的三间长枪递给了两名眼露崇敬之情的侍从手中，马场边的两名年幼的小姓，忙拿着手巾上来帮宫泽平八擦汗。宫泽平八不理会小姓，对着等候在马场旁的与力大将岩根勘兵卫笑道：“看你眼睛红肿，昨夜没有睡好，要注意身体，年轻人不要没有节制。”
岩根勘兵卫听得宫泽平八的笑骂，尴尬笑了一声，他刚刚迎娶了青梅竹马的表妹为妻，又正值年轻气盛之时，难免熬夜，不过他倒是没有忘却自己的职责，忙转移话题道：“大人，昨日头崎城力增了兵，又有许多粮食、火药调入头崎城，看来毛利隆景又要发动进攻了，不过他倒是学聪明了，用步步紧逼的方式压缩我们的防御体系。”
宫泽平八嗤笑了一声，捻着一撮胡子，讥讽道：“他是不敢与我们野战，又不得不出兵，故而依靠坚城与我们对峙，等候大内义长到来。和大内义长抢女人，不是找死是什么？”大内义长和毛利隆景两人互相抢夺尾崎局的风声早已经传遍了安艺国，在经过发酵之后，俨然成为了人们茶余饭后的谈资。宫泽平八不忘讥嘲毛利隆景的不自量力。(未完待续)