眼见君姑娘决绝而去，樊飞心中虽是微感歉疚，面上却露出一丝欣慰之色。慕容卓冷眼旁观，不忿之下沉着脸道：“胜负既分，樊兄也请便吧，免得在下招待不周，怠慢了你这位贵客。”
樊飞与他订交已久，心知这位老友虽未怒形于色，实际却已大为着恼，于是便郑重施礼道：“慕兄勿怪，在下此次的确是迫不得已，若是你有心相助这位君朋友达成遗愿，在下绝对不会反抗。”
慕容卓眼帘低垂，颇见落寞的道：“那又是何苦来哉，这位君朋友既然要取你性命，你置他于死地当然无可厚非。只不过在下这公正作得一塌糊涂，日后总不免良心难安，因此倒无颜面再见樊兄了。”
樊飞知道他说的是反话，不由得苦笑道：“罢了，看来慕兄也要效仿君姑娘，今日与在下割‘空’断义，唉……在下倒行逆施，终于落得众叛亲离，想来的确是咎由自取了。”
慕容卓叹了口气，顿了顿方讷讷的道：“樊兄请恕在下直言，倘若你真与这位君朋友仗剑相对，即便是无法将他击败，自保也应该绰有余裕，又何必非要行此……外道手段？”
樊飞略一沉吟，缓缓举起双手，袍袖滑落同时淡淡的道：“慕兄请看。”慕容卓打眼觑得分明，这一惊却是非同小可，当下三步并作两步趋近过来，关切中难掩痛惜的道：“怎会如此？是何人所为？”
樊飞双臂垂下，摇头苦笑道：“在下命中有此一劫，那也怪不得谁，只不过连累慕兄良心难安，倒真是在下的过失了。”慕容卓怔忡片刻，终是喟然道：“罢了，你我既是知交，那也真怪不得谁了。”
樊飞暗自莞尔，再度躬身为礼道：“多承慕兄宽宏大量，在下本已打算待一切事了之后，便与慕兄戮力同心破此剑阵。只可惜天不从人愿，如今在下分身乏术，所以也只能另辟蹊径了。”
慕容卓闻言一愕，纳罕间只听樊飞咳声道：“这名玄衣怪人爱剑成痴，若能得他鼎力相助，慕兄可有把握破阵？”慕容卓眼前一亮，随即却黯然道：“人既已死，再如何假设也是枉然。”
樊飞微微一笑道：“还请慕兄详查，此人是否当真已死？”慕容卓轻咦一声，脱口惊问道：“樊兄这话……莫非你……？”心念电转间不敢怠慢，连忙俯身去查探那玄衣怪人。
这一下却由不得他惊喜交集，兀自难以置信的道：“怪哉怪哉，这位君朋友受樊兄你当头一击，竟然非但没有断气，反而还因此脱出剑阵，这……当真匪夷所思。”
樊飞微颔首道：“置之死地而后生，在下原本也是随性为之，但此人看来的确命不该绝，上天既要赐给慕兄一位并肩破阵的伙伴，在下自然也乐见其成。”
慕容卓向知樊飞智巧无双，当真有鬼神莫测之能，方才这话多半也只是谦逊，可转念间他又疑窦丛生，低头沉吟着道：“樊兄既然救了这位君朋友的性命，那方才为何又对君姑娘……？”
樊飞叹口气道：“在下此行颇多凶险，实不愿妍儿再牵涉其中，如此结果自然最好。”慕容卓心中一动，却是欲言又止，樊飞见状轻笑道：
“慕兄好意在下心领，但此人眼下亟需精心疗护，想来慕兄也脱不开身，所以这一程还是由在下独自应对吧。”慕容卓怔怔的望了他片刻，终是苦笑着道：
“樊兄既然什么都算到了，那自然一切如你所愿……只盼你能逢凶化吉，来日咱们两人再把酒言欢。”樊飞为之莞尔道：“多承吉言——少时若是妍儿回转，还请慕兄代为遮瞒，在下就此别过，请。”
他说罢更不拖泥带水，拱拱手便飘然而去，慕容卓虽不免情绪激荡，但多年好友毕竟默契在心，此刻除去祷告苍天庇佑，却真是再无插手余地了。
正值清明时节，天色略显阴沉，悠悠洛水之畔，巍峨山峦耸峙。山间一处幽谷，河水支流绵延，稀薄雾气之中，隐见只影独立。蓦地只闻群鸟惊飞，一个飘渺声音跟着传来道：“事情可曾办妥了么？”
独立的人影精神一振，躬身施礼同时毕恭毕敬的道：“执令既有差遣，属下岂敢不尽心竭力，那几拨人马眼下皆已抵达北邙山，接下来自然免不了一场龙争虎斗。”
飘渺声音淡淡一笑，语带嘉许的道：“濮阳先生曾任神教策师，如今看来的确名非幸至，不过本座心中尚有些许疑问，还望濮阳先生慷慨赐教。”
独立人影正是净宇教漏网四魔中的“智星”濮阳尚，闻言愈显谦卑的道：“执令言重了，属下对执令一片赤胆忠心，必定知无不言、言无不尽。”飘渺声音不置可否的嗯了一声，接着缓缓的道：
“濮阳先生一身所学十分庞杂，却不知你本源出自何处？”濮阳尚低眉恭声道：“不敢劳执令动问，属下先父出身西域业火红城，那‘碧眼神枭’宫无忌便是先父的关门弟子。”
飘渺声音略一沉吟，这才淡淡的道：“本座听闻西域业火红城曾有四大宗族，是为阳氏、南宫氏、炎氏及焦氏，其中似乎并无濮阳一脉。”
濮阳尚颔首称是，接着恭敬的道：“此中曲折本已湮没无闻，不过既然是执令问起，属下自当将事情始末和盘托出，断不敢有半分隐瞒。”
他说罢轻轻吁了口气，语声低沉的道：“七十年前地冥魔祸席卷神州，致使朝野震动、天下大乱，而我业火红城亦趁机入侵中原，欲图一举摧毁神州武脉，进而与地冥魔族平分天下，共享万里河山。”
“孰料天不从人愿，夫子门李夫子会同昆仑派九玉妖道，竟将那不可一世的地冥魔族败于手下。我业火红城亦落得孤掌难鸣、节节败退，彼时的烈阳真宗阳胜更遭九玉妖道亲手击败，只得退出中原。”
“如此奇耻大辱自然使得阳胜威信扫地，而阳氏一脉亦因此多遭其他三大宗族攻讦，两边明争暗斗近二十年，毕竟阳胜年事已高，心力交瘁之下竟而染上重病，就此一瞑不视。”
“那阳胜生前为了巩固权威，行事委实酷厉非常，三大宗族受他迫害日久，这一来头上重压既去，自然不肯再甘心臣服。于是以当时最强大的南宫氏为首，炎氏与焦氏助力，共同起事反抗阳氏一脉。”
“孰料阳胜虽死，但其子阳旭竟也非易与之辈，三大宗族久战不克，内部反而分崩离析。终于焦氏欲图反水，却被南宫氏与炎氏联手歼灭，一场内讧下来各自元气大伤，反教阳旭坐收渔翁之利。”
“此后不过数月，炎氏亦为阳旭平灭，南宫氏眼见大势已去，只得趁乱逃出红城，自此之后深藏行踪，那‘南宫’一姓也削去前面一字，后人便都随做‘宫’姓。”
飘渺声音听他说到此处，也不禁感慨的道：“是了，所以你那师弟原本应该叫做‘南宫无忌’才对，然则濮阳先生的姓氏又是从何而来？”
濮阳尚略显局促，再次躬身施礼道：“执令明察秋毫，属下这姓氏原非四大宗族在内，但实际却与四大宗族关系匪浅，那便是下面要禀告执令的‘影仆’之秘史。”
北邙山巅，烈日旷照，苍茫雪松之间，但见一名老者佝偻兀立，正在凝神监视着上山的道路。此老着一身黄褐色袍褂，银发苍髯足见年纪衰老，腰间悬着一只奇形石鼓，敢情正是“毒手鼓魔”连八方。
而就在他身旁，合抱粗的树干上赫然绑缚着一名绿衣少女，但见她一头青丝披散而下，将大半张脸都遮蔽不见，娇躯蜷缩着一动不动，似乎是已经昏死过去的模样。
时近正午，山道之上终于现出一条久违的人影，连八方面上喜色一闪而过，双目中却透出隐隐惧意，脚下不着痕迹的微退半步，径将一只手掌放在那绿衣少女头顶。
来人并无迟疑，大踏步走上峰来，觑目间已对场中局势了然于胸，当下便听他沉哼一声道：“连老怪，想你也已经一大把年纪，怎么行事却越来越不长进，竟然连掳人为质这等下作手段都使出来了？”
连八方喉中暗吞了一口吐沫，面皮紧绷的道：“岳啸川……你不必讥讽老夫，老夫如今众叛亲离，手里只剩下这一张救命王牌，你想取老夫的性命容易，但先要有鱼死网破的觉悟。”
来人听罢眉峰一轩，严峻之中尽显威凌雄踞，果然正是“刀魔”岳啸川。连八方禁不住又退后半步，咬牙厉喝道：“想要动手是吗？……老夫只须掌力一吐，这鬼丫头立时魂归阴曹，你倒不妨试试！”
岳啸川冷目睥睨，眼神中也不知是蔑视还是怜悯，片刻方淡淡的道：“你要如何才肯放了楚楚？”连八方心下稍定，干咳一声道：“一命换一命，只要你发誓不再追杀老夫，老夫便将这鬼丫头还你。”
岳啸川鼻中一哼，分明哂然道：“想要我饶你性命，那纯粹是异想天开，今日你不伤害楚楚便罢，倘若真伤了她半根汗毛，我必定让你付出惨痛百倍的代价。”
连八方顿时心凉了半截，却兀自不甘的道：“你……你这小子少要卖狂，老夫又岂是真的怕了你！哼……你一向与这鬼丫头勾勾搭搭、不清不楚，老夫绝不相信你会罔顾她的性命！”
岳啸川心下暗怒，面上却半分不露，反而更见沉冷的道：“人之立世，有所为而有所不为，取你性命乃是大义，楚楚倘若地下有知，自然也会赞同我的决定。”
连八方登时一滞，又急又怒的道：“放屁！放屁！人不为己，天诛地灭，什么苍生大义，不过都是那些伪君子自欺欺人的幌子罢了！岳啸川……你年纪轻轻，可不要这般不知轻重！”
岳啸川双臂抱在胸前，缓缓摇头道：“连老怪呀连老怪，地冥魔族是何等性情，别人不知难道你也不知？我既打定主意要取你性命，那便连自己的生死都已经置之度外，你拿楚楚来威胁我又有何用？”
连八方哧了一跳，结结巴巴的道：“你……你说什么地冥魔族，老夫听不懂！”岳啸川冷笑着道：“那日我与叶行歌在拔仙顶密谈，便是你藏在左近偷听的吧？哼……既然如此难道还想我放过你吗？”
连八方心头剧震，愈发颤抖着道：“你……你若敢杀老夫，自然便会有人出面揭穿你的身份，到时候你难免身败名裂！”岳啸川冷目睥睨，分明鄙夷的道：“哦？……原来这便是你的杀手锏？”
连八方正待答话，面前却赫见一道刺目亮光闪过，一时之间竟晃得他睁不开眼。情知岳啸川已经出手，大骇之下还是保命之心占了上风，只见连八方急忙向腰间摘下石鼓，双手捧起全力向那亮光迎去。
这一下是他毕生功力之所聚，自忖必能挡住岳啸川一击，但甫一出手他才觉出事有蹊跷。方才岳啸川明明双手横抱，怎可能瞬间便出刀攻来，总不成他有三头六臂，或者是修成了仙家百步飞剑的本事？
心下震骇未解，却陡觉一道劲风当胸劈至，连八方招数早已用老，这下却哪还有余力因应？霎时只听砰的一声闷响，毒手鼓魔胸前肋骨齐断，惨叫声中摔出丈许之遥方才落地，当场便闭气晕死了过去。
原来岳啸川方才故意双臂环抱，使得连八方掉以轻心，自己则觑准阳光照射的方向，忽地侧身以琢玉魔刀将强光反射至他面前。
连八方不明就里、仓促出招，岳啸川则是有备而来、后发制人，此消彼长之下虚实互易，饶是他毒手鼓魔也能为不弱，这一掌却真消受不起，就此落得大败亏输。
岳啸川虽然成功一招制敌，实际背后也已经冷汗涔涔，万幸这连老怪果然十分惜命，否则方才若是他恶向胆边生，当真来个玉石俱焚，那后果便不堪设想了。
暗呼侥幸间径自俯下身去，随手便扯断了缚在那绿衣少女身上的绳索，撩开秀发打眼一扫，可不正是义妹孙楚楚，只不过她的脸色十分憔悴，此际兀自昏迷未醒。
岳啸川察觉到孙楚楚呼吸微弱，一时倒辨不清她是受了内伤还是遭了毒害，暗自皱眉间正待将连八方抓起来拷问，不意此时耳边却忽听一声急切的呼叫道：“啸哥哥……你在哪里……快回答我啊……”
岳啸川听出这正是孙楚楚的声音，诧喜之余却又陡然一惊——孙楚楚明明就在自己身边，为何这声音却似乎是从山下传来？
脑海中恍似电光闪过，身体早已自然紧绷，此时赫见孙楚楚纤掌疾出，堪堪正印向他的胸口！岳啸川这一惊非同小可，不及转念间重掌立时击出，差幸他方才瞬间有所警醒，否则这下也绝难及时因应。
就在双掌将触未触之际，却见孙楚楚泪水夺眶而出，樱口中凄然叫道：“岳兄啊……”再熟悉也不过的声音，此时听来却直如天雷殛顶，岳啸川禁不住头晕目眩，这——怎会是她？！
“阳旭先后平灭三大宗族，征战中亦俘获不少妇女遗孤，此人存心消磨三族志气，于是号令褫夺三族姓名，遗孤皆成阳氏一脉之奴仆，这便是‘影仆’之滥觞。”
“阳氏一脉独掌红城权柄，内部却又渐渐离心离德，各大支系非但互相倾轧，其中更有野心勃勃之辈不服阳旭统辖。阳旭自觉真宗之位岌岌可危，万般无奈之下竟兵行险招，暗中扶植影仆以为己用。”
“其时阳旭登位已逾十载，三族遗孤自幼受其蛊惑，灭族之恨大多已然淡忘。阳旭本来深谙攻心之道，觑准三族遗孤少年热血，几番假仁假义便引得其誓死相报，以‘影仆’之名暗中大肆剪除异己。”
“‘影仆’源出三大宗族，所修武学皆是三族遗技，红城中人只道是三族余孽存心报复，一时之间却怎会疑心到阳旭头上？阳旭为嘉奖‘影仆’之功绩，特赐其姓为‘濮阳’，私下里荣宠一时无两。”
“然而世上毕竟没有不透风的墙，‘影仆’得势之后行为逐渐跋扈，终于被反对阳旭的势力捉到了蛛丝马迹，接着顺藤摸瓜，成功捕获‘影仆’之首领濮阳钧。”
“但濮阳钧对阳旭忠心耿耿，任凭四名阳氏支系首脑如何威逼利诱，自始至终未曾吐露与阳旭的瓜葛，四名首脑虽然恨得咬牙切齿，但急切间却也奈何他不得。”
“最后还是一名首脑的姬妾献上妙计，一番做作之下纵放濮阳钧脱出生天，亡命途中更加不惜施展狐媚手段，终于使得这位‘影仆’首领拜倒在她的石榴裙下。”
“阳旭本已经布好了因应之策，这时却见濮阳钧平安归来，惊诧之余反而生出猜忌之心，此后或明或暗多次打压，甚至有意罢黜其首领之职。”
“而那名姬妾也趁机煽风点火，着力引动濮阳钧重拾灭族之恨，如此一来主仆之间裂痕愈深，只不过因着形格势禁，表面上都不曾发作罢了。”
“一年之后那名姬妾产下一女，其时正值荧惑守心，故此女亦取名‘荧惑’。阳旭这时已决心剪除濮阳钧，于是颁下法旨命他偕妻女入宫，同受加官进爵封赏。”
“濮阳钧岂不知祸在眉睫，亲情羁绊之下终于倒戈相向，由那名姬妾引荐、与四名首脑连成一气，接着利用入宫觐见的机会暴起发难，欲图一举剿灭阳旭势力。”
“阳旭虽也料定濮阳钧不肯束手待毙，却终究未曾想到他真会与平生死敌联手反叛，这一来攻守互易，战局转为胶着，进而演变为一场席卷红城内外的大动乱。”