非洲不少国家的城市、尤其首都，有一些很气派的体育场：水泥看台，塑料座椅，塑胶跑道，有的还有灯光设备甚至液晶彩显，从硬件上讲，可说并不逊色于国外一般运动场的水平。这些体育场大多是国外援建的，因此建造标准和规格都很高，有一些体育场，如1986年中国援建刚果（金）(当时的扎伊尔)、能容纳8万人的卡马尼奥拉体育场，在落成使用的年代，甚至中国本土尚无如此规模和设备的球场（北京工人体育场当时没有固定座椅，而上海体育场还未竣工）。
这些体育场的利用率并不高，除了一年一度的总统阅兵和一些政治庆典、集会，就只有非洲杯和世界杯足球预选赛，会安排在“洋球场”里。由于场租太高，非洲国家的足球俱乐部一般不会把主场设在“洋球场”，而会选择自建小得多、简陋得多，却也经济得多的球场：没有跑道，有的甚至只有一侧看台，却足以满足观众的基本要求；由于场地维护、保养需要大量人力、物力和财力，非洲属热带，植物生长旺盛，草皮保养，看台管护都需付出更大代价，因此许多财力有限的国家不得不尽可能减少“洋球场”的使用频率，以延长寿命，节约成本，如乌干达的全国性运动会通常不在设施完善的国家体育场、而在远离首都的国家体校竞技中心举行，甚至有一度，刚果（金）几个邻国索性将非洲杯主场都“挂靠”在金沙萨的卡马尼奥拉体育场，场地维护管理费用几家分摊，可谓精打细算到了家。
我在贝宁、马里时都去过其奥林匹克中心“洋球场”的外场打网球，场地是磨损很严重的塑胶地，有收费牌，却根本没人管，在场地上玩的几乎都是外国人，偶尔会有一些当地小孩子主动充当捡球或陪练，挣一些小费贴补家用。
是当地人不喜欢体育运动么？当然不是，他们有自己的“土球场”。
在非洲大多数城镇，哪怕最普通的居民区，都会至少有一块这样的“土球场”——不仅仅因为是土气，而是的确尘土飞扬。这些球场一般因地制宜，设在居民区的空地上，有时甚至是山坡上，一般没有围墙，大致平整的土场上画上白线，两端戳两个球门，挂上球网，就是球场了。别看球场土，碰上周六，往往有比赛，球员装备整齐，裁判也全身行头，显得颇为正规。我在多哥洛美时，一次路过北郊一个小镇，路过一处土球场，便看见数百人坐在“看台”（其实不过挖掉一半的小土丘）上呐喊助威，两支分别穿着黄、绿球衣的球队踢得颇为激烈，一问才知道，这竟是一场登记在册的第二级联赛。
当然也有不少土球场因条件限制，形状不规整，甚至只有半拉球场，一个球门，但同样不妨碍居民运动，即使那些周末有比赛的场子，在平时也完全敞开，任由使用，因为“土皮”是无需保养的，只是球队往往会把易损的球网收起，来锻炼的人们如果讲究些，就自己带张网，否则也不妨碍踢球。
其实许多宽阔一点的胡同，在不通车时也往往被当作“土球场”，当地孩子们三五成群，拖着大人帮着焊接的钢管小球门，追逐从父兄那儿央求来的破足球、橡皮球，甚至破布缝制的土球。别以为踢土场没大出息，在马里巴马科时，住处附近有一块很不起眼的土场，当地朋友告诉我，很多踢法甲的球星，都是在这块场地上踢出名堂，最后被“星探”挖走的。
曾有位黑人朋友半开玩笑地对我说，中国人帮非洲修了不少大体育场，他们很感激，但为什么不帮着多修一些小的土场，修一座洋球场的钱足够修几百上千座土场，也可以给更多非洲人带来欢乐。我苦笑着无言以对：去年回国，南京母校里那块曾带给我儿时欢乐的足球场已变作教学楼，中国的孩子们，尚不知去哪里寻块场地，好追逐梦中的足球呢。