同为文明古国的伊朗,饮茶的习惯是通过丝绸之路,从中国传入的,这从他们把茶叫做“茶依”,就能依稀看出些端倪来。但民俗不同,气候迥异,使伊朗人产生了不少独具特色的讲究。
伊朗人的茶瘾很大,一个成年男子平均每天要喝10多杯,和北非人拥炭炉、喝绿茶不同,他们喝的是红茶,而且泡茶的方式也独具一格。
有人曾把伊朗人泡茶的特色总结成两句话:小壶套大壶,见水不见茶。所谓小壶套大壶,是指伊朗人喝茶既不像中国人那样点泡,也不像英国人那样烹煮,而是把茶叶和水放入小茶壶,再把整个茶壶放在特质的巨型水壶顶端,用巨壶烧水产生的蒸汽将茶汤泡开,这样泡出的茶既清香、又清醇,曾被资深茶客点评为最佳红茶泡法;所谓见水不见茶,则指伊朗人非常讲究茶壶的过滤,茶杯里的茶汤必须如琥珀般剔透,不能混沌,更不能有一点点茶叶。
和大多数饮用红茶的民族一样,伊朗人也喜欢加糖,不过加糖的方法也很特别:既非放在茶壶里和茶叶一起煮,也不是放进茶杯调味,而是先把糖含在嘴里,然后才呷茶汤,如此则可通过咀嚼糖的多少平衡茶汤的苦味,达到最佳品茶口感。在讲究的人家和高档茶馆,用的是片状的单晶冰糖,尤以带柠檬味的最为上品,如果不太讲究,那么找块普通方糖也不算失礼,但奶是绝对不能加的。
俗话说的好,美茶不如美器,老资格茶客对茶器的讲究,有时甚至还在对茶叶的讲究之上。伊朗是最早采用玻璃茶杯的国家,富有民族特色的精细白瓷茶具也很受欢迎。伊朗人喜欢用小壶、小杯,壶不大,杯则多是细长的小杯,高档茶具造型独特、纹饰繁复华丽,一般人家寻常喝茶的杯子则没那么讲究,和饮用espresso高压蒸汽咖啡的小瓷杯或小玻璃杯差不多。
伊朗人饮茶的去处,一是自家,一是街头巷尾无所不在的茶馆,尤其茶馆最受欢迎。传统的伊朗茶馆多半是露天的,装饰着华丽的民族工艺品,铺着精美的波斯地毯,繁花似锦,曲水流觞,氛围清幽,最经典的茶馆一定以喷泉为中心,客人们席地而坐,或呷着茶水谈天说地,或吸几口水烟小憩,若是天热事闲的夏天,经常一座就是几个小时。随着时代的进步,茶馆面貌也显得多样化,既有搬入室内的,也有开到商场楼顶的,传统上男宾和女宾必须分开就座,如今在一些茶馆也可以客随主便,只要主人和其他客人没意见,就怎么座都行了。同样,一些赶时髦的人也不再拘泥小壶小杯的老规矩,用大瓷杯饮茶在不少大城市里已不算罕见,在北部里海之滨一些产茶省份,甚至有茶馆设计出一次可泡3000杯茶的巨壶。
有意思的是,伊朗饮茶历史悠久,种茶历史却很短,直到1930年才出现第一个茶园,由于种的少喝的多,不得不依赖进口。为保护本国茶叶产业,政府在2004年下令,进口茶最小包装为10公斤,由于伊朗人每次泡茶习惯用整整一盒,因此市场上销售的茶叶总是用最小5克、最大125克的小纸盒包装,这样规定,可以为伊朗争取到茶叶再包装的生意,从而解决了本国不少茶叶行业就业者的饭碗问题。