2007年对于多伦多市长苗大伟而言实在不太好过：他所提出的增加房产交易、车辆进城等税种计划引发激烈反对，几乎丢了市长宝座。
其实他也是有苦说不出：市府连年赤字，入不敷出，如果不“开源”，只靠“节流”很难补上这个窟窿，因为缺钱，多伦多市府一度甚至不得不关闭全市各社区活动中心。
稍加留意就会发现，加拿大几乎所有城市都不同程度存在“缺钱”问题，因为缺钱，温哥华市政府甚至连市政工人罢工所省下的工资都如获至宝，拟定了五花八门的开支方案。
作为G8成员，加拿大的省府、市府自然不是缺乏财政收入，而是花钱的地方实在太多：作为福利国家，市民的医疗、养老等需要大量政府补贴，要花钱；市政建设、城市公共交通需要政府大量付出，要花钱；学生学费全免，学校建设、教师工资等都有地方财政开支，要花钱；社区活动中心、运动场和图书馆都由地方财政出资建设、维护，也要花钱。这也要钱，那也要钱，地方政府时不时手头拮据，出现赤字，也就不足为奇了。
俗话说得好，一分钱憋死英雄汉，别说是堂堂地方政府，就算是普通人家，也不会喜欢缺钱的日子，但政府的职能就是为辖区和居民服务，为辖区的居民谋福址，该花的钱总得花，只要钱花在为市民造福的方面，市民们就算暂时想不通，终究是能够理解的，多伦多市的增税计划尽管争论激烈，但随着时间推移，表示理解、接受的民众呼声已成为主流。
和这些加拿大地区相比，中国某些地方的财政可谓富得流油：从04、05年起，就不断传出某些地方财政盈余大增，“钱多得不知怎么花”的消息，近期又传出中国今年财政盈余将创新高、政府同样为如何花钱发愁的消息。
钱当然是好东西，不过钱挣了就是用来花的，如果只知道挣、不知道花，或者虽懂得应该花，却不明白这钱该花在哪些方面，这些盈余就真成了纸上富贵，失去了应有的意义。今天的中国社会在进步，经济在发展，人民生活水平在提高，但由于社会正处于剧烈转型期，许多旧的社会功能已不能发挥作用，而新的社会功能尚未健全，这些都不可避免地影响辖区居民的生活质量，甚至影响社会的和谐和安定。
如在许多地方，中小学生就学开支仍然偏高，医疗保障、社会保障体系不论从覆盖面还是力度都尚不能满足“病有所医，老有所养”的基本需要，水、电、煤气、供暖等公共服务开支上涨幅度仍难以有效控制，公交线路不能满足需求、车费上涨过快，应有的社区文化、服务网点、设施配置不全、设备老化等，这些都需要地方财政给予必要的财务支持，但不可否认的是，国内一些地方政府一方面满足于大数额的财政盈余，另一方面却总是吝于给这些需要钱的方面拨款，甚至对这些方面出现赤字、不能自负盈亏感到不悦。
应该知道，这些服务于市民、服务于社会的开支范畴，“节流”固然重要和必要，但“开源”是更重要的，而政府财政投入和支持，则是确保其充分发挥功效的关键。政府的职能是为民众服务，只要钱花在点子上，帐目清晰、功效明显、监督到位，老百姓看得见、摸得着，即使因此导致政府“变穷”，大家也必然是理解的、满意的，反之，就算盆满钵满，钱库充盈，也难免饱偿“守钱奴”之讥。
从这点上看，中国一些地方的政府，不妨向加拿大的同行们学学怎样花钱。