12月4日上午10时国新办新闻发布会上，国家林业局宣传办公室主任曹清尧就近来引起轩然大波的镇坪华南虎照片真伪问题答复记者提问，称照片中老虎真伪、死活，均“难以评估该地区野生华南虎状况”，但拒绝就此问题置评，理由是“不能缺位，也不能越位”，采取了事实上的回避和置身事外态度。
不缺位、也不越位的态度，是任何责任部门所理应采取的、对待一切相关问题的合理态度，问题是，何为缺位，又何为越位？
自“周老虎”事件曝光至今，争议一直不绝，而置疑的论据、论证层出不穷，固然在双方论据不全的情况下，不应就镇坪是否有虎妄加品评，但照片中华南虎是真是假，已不仅仅是摄影技术层面的问题，而关乎镇坪县政府和陕西省林业厅的社会公信力、乃至关乎国家林业局、乃至国家公信力的高低。作为政府最高林业主管部门，弄清并向全社会通报大巴山和镇坪地区的林业生态状况和生物种群真相，是国家林业局的职责范围，在目前“周老虎”已成社会焦点、各方相持不下之时，国家林业局有责任就照片真伪作出明确表态，这样做并非越位，而是履行主管部门的职责，倘一味回避，反倒有缺位之嫌。
镇坪是否有虎，原本是个严肃的科学问题，国家林业局一直坚持的“认真调查、慎重表态、实事求是”态度是合理的、正确的。问题在于陕西省林业厅在调查不充分、疑点很多、争议很大的情况下，率然公布了所谓鉴定结果，并至今仍坚持这一匆匆出台的、针对“周老虎”和镇坪华南虎种群的鉴定结果是合理的、真实的，而置铺天盖地的相反论据和论证于不顾。
在新闻发布会上，曹清尧主任认为陕西省林业厅公布“周老虎”照片的作法“经过了有关方面论证”，并相信林业厅会“科学认真地对待公众置疑”，问题恰在于，公众和舆论并不相信林业厅的态度是“科学认真的”，对林业厅的“有关方面论证”也提出大量置疑，而林业厅则对这大量的怀疑和置疑视若罔闻，在这样的僵持局面下，作为陕西省林业厅的上级主管部门，作为对林区生态情况和种群情况拥有最权威解释权的国家林业局，采用回避和置身事外的对策，是不是有自己一再声称反对的“缺位”之嫌？
正如林业局所称，要弄清大巴山是否真的有虎是很难的，需要长时间科学调查和反复核实，在此之前任何表态都是不负责任的。但要弄清“周老虎”照片上老虎的真伪、死活，却并不应该是很难的事，既然镇坪县、陕西省林业厅等单位能在短短几天内作出认证，条件更好、设备更齐全的国家林业局在更充足的时间内拿出论据翔实、论证缜密的认证结果，就更不应是一件难事，更何况，在科学调查、反复核实前匆匆拿出“有虎、真实”结论的，恰是林业局管下的陕西省林业厅，在此情形下，要求国家林业局在短期内拿出对“周老虎”照片的认证结果、在较长时间内拿出当地是否有虎的认真结果，绝非让林业局越位，而是让其对此前的缺位给予应有的弥补。
作为陕西省林业厅的上级主管部门、作为政府最高林业主管，国家林业局本身不仅是镇坪华南虎事件的仲裁者，也同样是当事人之一，作为当事人，是不应对事关大额税款用途、事关政府和责任部门公信力的重要问题，采用回避表态的态度的。