出生于1973年12月9日的布隆迪中长跑选手维吕斯特.尼永加波（VénusteNiyongabo）1996年亚特兰大奥运会时年方23岁，在普遍早熟、也普遍早衰的非洲中长跑界算是半个老将了。
这是中非小国布隆迪第一次派队参加奥运，在所派出4名选手中，布隆迪人对参加1500米比赛的尼永加波寄望最深，因为这个生长在南部乡村的小伙子早在1992年世界青年田径锦标赛上就获得银牌，1994、1995年两次歌德堡世界田径锦标赛他又都获得铜牌，此外他还荣获多次田径大奖赛和系列赛的冠军，在奥运前夕状态正佳，经验、体能和技术都处于巅峰状态，不但布隆迪人，整个田径界都认为，他将是这届奥运会1500米奖牌的有力争夺者。
意外发生了：报名在即，尼永加波忽然公开声明，他不打算参加1500米，而改为参加5000米。
这一来大家全傻了眼。5000米属于长跑，和中长跑的技术要领大相径庭，而尼永加波此前仅仅参加过两次5000米正式比赛，没错，他的确达到奥运A标，可仅仅达到而已，犯的着丢掉一块**不离十的奖牌，跑到自己不熟悉的兼项上“重在参与”一回么？
原来尼永加波是为了他的前辈队友、1500米运动员迪多内.科韦泽拉（DieudonnéKwizera）。科维泽拉曾是很有实力的中长跑选手，曾荣获1987年内罗毕泛非运动会铜牌，和1988年国际田联大奖赛总决赛铜牌，本来有希望在1988、1992两届奥运会上大显身手，可惜布隆迪突然爆发旷日持久的内战，使得该国未能参加这两届奥运，运动生涯日薄西山的科维泽拉只能郁闷地跑到亚特兰大一所大学里当田径教练，打算当一名亚特兰大奥运的忠实观众聊以自慰。尼永加波对前辈队友的不幸深表同情，毅然决定让路给他，让队友在运动生涯暮年一圆奥运梦。
令人欣慰的是，在奖牌和义气面前，此前从未参加过奥运的布隆迪奥委会最终选择了后者，他们同意尼永加波改跑5000米，并让科维泽拉参加1500米。被深深感动的尼永加波发誓，他一定要取得一面奖牌，来回报奥委会的慷慨。
在资格赛中他跑出13分54秒53的不错成绩，令人们刮目相看，但半决赛他却只跑了14分03秒48，勉强进入决赛，而此时科维泽拉不出意料地在首轮被淘汰，这不由让许多人捏了一把汗，担心布隆迪奥委会的意气用事，最终赔了夫人又折兵，一无所获。
令人惊讶而又激动的一幕发生了：在决赛中，尼永加波一开始不显山不露水地跑在第二集团中央，直到最后一圈的发令枪响，他才突然发力，以中长跑选手的优美步频向终点冲刺，最终以绝对优势夺得金牌，成绩是13分07秒96。他不仅为自己创造了赛前改项一举夺魁的奥林匹克奇迹，也为自己的祖国布隆迪创造了一个神话：这个小国有史以来第一次参加奥运，就夺得了一枚金牌。
可惜的是，奥运结束后不久，尼永加波就在一次系列赛中受伤，此后又多次伤病，运动生涯迅速走向黯淡。2000年他参加了悉尼奥运会，却只获得了半决赛第15，未能卫冕。
他的义薄云天不仅令他受到国人尊重，还为他找到一份不错的工作：耐克公司聘用了他，并且把他派往意大利埃肯的分部工作，在这里他不仅获得了不错的薪酬，还可以参加耐克分公司之间举行的传统业余长跑比赛，2005年，在雷莱海滨举行的这项比赛中，宝刀不老的他战胜了1061名对手，一举夺得了冠军。