据加通社报道，加拿大总理哈珀计划今夏到北极活动，以宣示加对北极的主权，有关方面称，这是加政府一系列“西北通道”和北极主权宣示的序幕。舆论普遍认为，加的这一姿态将引发与周边国家，如丹麦、瑞典，甚至俄罗斯、美国的领土争议甚至矛盾。哈珀政府上台以来一直注重加美关系，此次为何甘冒美国不悦的风险？
要弄清这一问题，首先需明了两个概念：西北通道和北极领土。
所谓西北通道又称西北走廊，系指自北大西洋经加北部努纳武特、西北、育空三个地区的北极列岛进入北冰洋再进入太平洋的航道，而“北极领土”则指北冰洋上靠近北极点的一些有归属争议的岛屿。
西北走廊是连接大西洋和太平洋的捷径，战略位置十分重要，但常年冰封，通航不便，长期以来仅作为美国调动核潜艇的走廊，但随着气候变暖，冰层消退，通航潜力越来越大，原本在此走廊上亲密合作的美加便产生龃龉，美国认定西北走廊海域归属有争议，应“保持国际中立”，如此则美国船只可通行无阻；加则认为这里属加内海，主权无可辩驳。
北极领土问题则更复杂，丹麦、俄罗斯、瑞典、加拿大等北极周边各国都宣称自己拥有主权。50年代加曾宣布拥有北极，但后来国际法庭裁定，此后100年内各国无异议，这一领土声明才生效，如今争议不绝，这一声明自然也难以得到普遍认同。
如今北冰洋冰层融化速度越来越快，这一海域的能源、矿藏和渔业资源渐具开采价值，通过北冰洋航道，美－亚－欧航线可缩短6000－8000公里，这足以令巴拿马和苏伊士运河失色，这一切都使西北通道和北极领土问题成为加拿大的切肤之痛，当务之急。
正因如此，素以亲美著称的哈珀在此问题上也毫不含糊。去年1月，刚刚当选的哈珀就在其第一次新闻发布会上和美国大使维尔金斯大打嘴仗，后者不承认加对西北通道和北极领土的主权要求，并认为加强化北极主权宣示的做法是“无事生非”，哈珀则称“加拿大宣示主权无需美国批准”；当年3月，加又和丹麦就位于北纬80度、加拿大埃斯米尔岛与丹麦领地格陵兰间内尔斯海峡上一个长3公里、宽仅1公里的小岛汉斯岛的归属唇枪舌剑；今年3、4月间，加军首次在北极领土进行了长达8000公里的巡逻，并在“沃亨岛”（不过是北极领土最北端的一块礁石）竖立了一面金属国旗；4月16－27日，加军又和帝国、恩布里奇两家石油公司联合进行了代号“独角鲸”的北极反恐联合演习。此番加政府再次放出风声，声称将在今年安排领导人登上汉斯岛，并着手推动破冰船、北部海军基地和冬季战斗训练中心等一系列旨在强化“北极存在”的军事计划。
哈珀政府近来民意支持率有所下降，在内政、外交诸领域均难取得立竿见影成效的情形下，重提竞选时提及的“主权话题”，虽不免得罪美国，刺激邻国，却可能提升国内支持率，权衡利害，哈珀政府显然觉得划得来。
对加拿大的这一态度，相关各国势必有所反应。西北通道方面，美国对于这条通道的军事、经济价值了然于胸，历史上曾多次发难，好不容易才于上世纪70年代末达成妥协，美国船只可利用此通道，但需报加方批准，如今冰层的融化还使原本被冰盖连成整体的岛屿间出现海峡，原本较窄的海峡变得宽阔，超过了国际公认的领海宽度，美方自然想借机把通道解释为“公海”，以谋求更便利的通航条件；北极领土方面，丹麦早在2003年6月就宣称拥有汉斯岛，2005年加国防部长登上汉斯岛以示回应，丹麦竟派出主力战舰进入周边海域，此后还多次向争议地区和海域派出巡逻队和战舰，俄罗斯则在2004年率先完成了北极海域海图的绘制，并千方百计搜集地理数据，希望找到有利于自身北极领土要求的佐证，今年加“独角鲸”演习前夕，俄又公开宣布，恢复图－160战略轰炸机在北极的巡航任务，在这种剑拔弩张的氛围下，哈珀和加政府今后任何一项涉及北极主权的表态、动作，都可能引起不小的国际风波。
但也应看到，加由于地广人稀，实力有限，对西北通道和北极领土长期以来心有余而力不足，西北通道的起点、有300多年开埠历史的邱吉尔港于1997年被以7美元的低价卖给美国铁路大亨帕特.布罗，2003年加丹汉斯岛争端，小国丹麦派出破冰船登岛，偌大的加拿大竟无一艘舰船可以穿越冰层登岛对抗。哈珀竞选时曾提出一系列改善加军北极作战能力的计划，如建造3艘重型装甲破冰船、在北极海域建设新军港、把军队北极训练中心向北移、研制新型巡逻机以代替服役20多年的“双水獭”飞机，甚至发射“雷达卫星2号”以监测距海岸1000公里内北冰洋地区等等，但上任之后一砍再砍，卫星迟迟不见上天，重型破冰船变成小型巡逻艇且至今未动工，军港计划也悄然变成了简陋的“海上加油站”图纸，今年举行的8000公里北极巡逻号称规模空前，出动的却不过是24名士兵和因纽特族向导，由于装备简陋，保障不足，他们在一个月的风雪跋涉和雪橇颠簸中疲于奔命。从这一切可知，加政府虽提高了声调，但言行之间恐怕还隔着相当的距离。