虽然苏松太道的堂皇告示，还一如既往地宣称“东南半壁，安堵如磐”，但洋租界里的洋报纸，和把上海城厢挤得水泄不通的难民潮，都已再明白不过地告诉这里人：松江府被长毛占了。ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ
占了就占了吧，只半年的功夫，从金陵城下直到东海边，这州城府县，不是一个个都让长毛给这么占了么？
不过精疲力竭的难民和城里人几乎没有人打算再踏上新的逃难旅程：往哪儿逃呢？北面是长江，江北到处在闹捻子（1），东面是茫茫大海，西面南面，苏州府、嘉兴府的大部分州县，都已是长毛的天下了，还是待在这儿吧，至少这儿还有洋人，还有洋炮和洋船。
“非我族类，其心必异，这洋人八成也靠不住，且不说他们跟长毛都拜那个什么上帝，前不久，几十万洋兵不是把大沽也给破了，把天子的圆明园也给焚了么？依学生愚见，指望洋人帮忙守城，那才是‘独坐穷山，放虎自卫’呢！”
一些筹办团练的士绅望着黄浦江上往来穿梭不绝的火轮船，不住摇头叹息着。叹息归叹息，放虎自卫也比坐以待毙强得多，他们手里那些乌合之众的团练，只怕连只草兔也算不上的，城里那几营官兵就更别指望了，他们不是从广东招募来的大烟鬼，就是从江南大营一路败下来的惊弓之鸟。
这些士绅都和官府有往来，他们也听说，英吉利国、法兰西国都已答应薛抚台（2），如果长毛来攻城，就帮着官兵守城，可是他们也知道，这两国的兵马大多在北边跟天子打仗，眼下能调动的不过六百来人，两艘小战船罢了，就这一点点本钱，能挡得住几十万长毛得胜之师么？
如今被称作人民公园的所在，当时刚刚被英国人从一片坟茔推作平地，打算建一座跑马场，不过眼下大难临头，这跑马场也自然成了练兵的操场。此刻几百名荷枪实弹的洋人正汗流浃背地在场子里操演着。这些洋人不是士兵，而是租界里的侨民，为了守住租界和上海城，临时组建了这支叫做“万国商团”的人马
“雷因，你觉得怎样？”
万国商团总司令倪尔上校皱着眉，向身边一个金发青年发问。虽是酷暑天气，这个英**官却仍不肯摘下他那双雪白的手套。
“这些人从十五岁到七十一岁都有，操十一国语言，百分之八十没摸过枪，甚至还有女人参加，恕我直言，上校，这样的兵就算再练一年，最多也只能在敌人射程之外当当哨兵。”
雷因姓罗纳德，原本是荷兰海军上尉，刚辞去军职、以及军方委派的日本幕府军顾问的职位。此刻虽然一身便服，但腰板笔直，依然一副标准的军人身姿。
倪尔又看了雷因一眼，轻轻叹了口气：
“如果万国商团里多几个像你这样的人，我何至于愁成这样！其实不需要太多，只要几十个训练有素的职业军人就行，只要有符合要求、足够数量的军官、军士，这支乌合之众就能在战场上顶些用场。”
雷因的眼睛不由地一亮：
“如果是几十个人倒不难找到，各国商船上的水手，还有来东方碰运气的冒险家，当中有不少都当过兵，有些还当过军官，可是，他们来这里为的是钱，如果……”
“钱不是问题！”倪尔不由地叫出声来：“租界外面那些清国的官吏，还有城墙里那些中国富人，为了他们自己的财产和性命，是决不会吝惜钱财的。雷因，这件事就拜托你去办，去想办法招募些管用的家伙来，越多越好，越快越好！”
“我？”