七月初的卡德莱特平原，正是一年中最美的季节。草原上遍地生长着繁花秀草，无比美丽绚烂。今年的春天来的稍迟，连带的夏天也推后了一些，所以虽然已经是七月时节，平原上却还是一片新绿色，宛如一张崭新的绿绒地毯一般，到处都是一派欣欣向荣的景象。
在这样的草原上行走，本应该是很愉快的一件事情。然而，对于忙着逃命的南十字军全体将兵来说，他们可一点没心情去领略这美丽的草原风光。
昨天晚上又和赤龙重装兵团的达塞尔斯斥侯中队火拼了一场的莱恩斯中队现在个个都一副无精打采的模样——倒不是因为战败的缘故，事实上自从出征米兰以来，莱恩斯中队已经和达塞尔斯的斥侯兵交手数次，每次都能取得胜利。不过，再怎么善战的部队也经不住这样日夜不停的消耗——莱恩斯虽然再次把达塞尔斯赶走，但为了避免被赤龙重装兵团的主力追上，南十字军被迫连夜行军撤离，以至于现在人人都昏昏欲睡。特别是军团长莱恩斯的直属中队，整整一晚上代替贝利克安担任斥侯巡逻，更是个个都累的精疲力竭。
“这样下去不行的，海因——大伙儿都支持不住了。”
莱恩斯勉强打起精神，四处张望着——他们最担心青龙骑士团会突然出现，以前虽然被赤龙重装兵团的斥侯兵追上，大伙儿抖擞精神也总算能将之赶跑，但若是遇上青龙骑士团，哪怕只有一支小小的斥侯中队，南十字军就只有狼狈逃窜的份儿了。
大主教海因的眼眶周围也尽是显露出疲惫神态的黑色，然而，身为南十字军的军师，他很清楚现在自己的一言一行都会影响到整个军团的士气，所以虽然十分疲倦，海因还是强打起精神回应莱恩斯的言辞：
“再坚持一阵子，坚持……再过去一点就是阿古利亚皇国的势力范围了，到了那边就可以睡个安稳觉了……”
话虽这么说，但海因自己却也有点迷迷糊糊的，再看看莱恩斯，虽然还勉强保持着骑马的姿势，却已经在马上东倒西歪的，眼睛也半闭上了。不仅仅是他一人如此，身旁的士兵大都进入了恍恍惚惚的状态，虽然仍在行军，却有些近似于梦游的感觉。
“糟糕，不该在他们面前提起‘睡觉’这个词的……”
海因集中精力四处观察，竭力辨认己方目前所处的位置。
“好像已经到达阿古利亚的势力范围了……不过最好先不要告诉他们……否则他们一定会倒下来呼呼大睡的……”
心里暗自盘算着，但海因自己也感到上下眼皮有极力合拢的趋势。
“不能睡啊……现在还不能睡……”
虽然海因不停的提醒自己，但他终于还是未能抵挡住睡魔的诱惑——他的身体缓缓俯倒在马鞍上，眼睛也不受控制的闭上了。
昏昏沉沉中，海因突然感到肩膀上被人接连拍了几下，接着，就听到莱恩斯兴奋的声音：
“醒一醒，海因，阿古利亚军来了！”
海因立即惊醒，从马背上直起身子极目远眺——确实，在远处的平原上扬起漫天尘土，人喊马嘶声络绎不绝，一支军队正在渐渐逼近。随着距离的缩短，隐约可以看见那边队伍中迎风飘扬着绣有阿古利亚皇家徽记的旗帜。骑兵的坐骑也不全是以战马为主，还包括了阿古利亚特有的兵种——骆驼骑兵。
“一定是费尔特斯亚亲自率领黑衣骑士团来接应我们了！”
莱恩斯兴高采烈的笑着，而海因却眉头紧锁：
“不大对劲啊——那些旗帜不是黑衣骑士团的徽记，战士的铠甲马衣也不是黑色的。”
黑衣骑士团乃是阿古利亚皇国中的最强军团，而他们之所以得此命名也正是因为这支军团的所有装备向来都以黑色作为主色调，不仅连甲胄和马衣，甚至连战士的兵器上也都涂抹了黑漆，当黑衣骑士团发起进攻的时候，完全看不到通常刀枪的那种锋刃闪亮，只有在利刃切断对手咽喉，刺进敌军胸膛的瞬间才能看到血光中有黑色闪光，当年在阿古利亚皇国武风全盛的时期，大陆上到处流传着“看见黑色闪光就意味着死神降临”的说法，所以这支军团历来又有“黑色之死神”的称号。近二十年来，由于阿古利亚皇帝莱迪尔三世喜好文治而厌恶武功，黑衣骑士团的威名一度衰弱，然而，“狂狮王”费尔特斯亚在接任黑衣骑士团军团长之位后，立即率领这支部队横扫了山岳之国特里科，并大举进攻卡奥斯帝国，甚至连号称全卡奥斯攻击力第一的铁甲骑士团也未能阻挡住这支军团的脚步，迫使帝国皇帝法兰派青龙骑士团出战……所有这一切，全都在向人们展示——无敌的“黑色之死神”又回来了。
然而，出现在南十字军面前的这支部队，其军服颜色却是以明亮浮华的金黄色作为主基调，由于沙土和灰尘的沾染，看上去更象一种乌蒙蒙的土黄，士兵们的头部则按照阿古利亚人的习惯缠裹着白色头巾。而且，似乎是存心为了与黑衣骑士团区别开来，在那支部队的所有服饰衣甲上，居然没有一点点黑颜色——哪怕是坐下战马的毛色，也都没有黑色的。
“啊哈，确实不太象费尔特斯亚的部队——这么轻浮的色调不符合那家伙的审美观。”
莱恩斯很快也接受了海因的观点，不过他并不很担心——就算不是费尔特斯亚本人亲自来接应，有阿古利亚军保护在侧总是让人放心的事情。
然而不久之后，从后阵赶来看热闹的安吉莉娜一句话却让莱恩斯和海因两人陷入了恐慌之中。
“用金黄色作为主色调的部队——好像是第二皇子加瓦夫的金衣骑士团呢。”
安吉莉娜去年跟随其兄长奇立恩率军驰援索菲亚的时候正是借道阿古利亚，所以对他们国中各军团的特征较为熟悉。不过，她这随口一句却让海因和莱恩斯面面相觑，差点没从马背上栽下来。
“这可不是开玩笑的事情！你能够肯定么？”
海因一把拉住安吉莉娜的马缰绳，而安吉莉娜则很肯定的点头：
“不会错的……去年我们从阿古利亚国内经过的时候，曾经在路上遇见过这样的部队。当时我和奇立恩哥哥还曾经谈论过他们——据说阿古利亚第二皇子加瓦夫因为比剑输给了费尔特斯亚大哥，所以从各地招募勇士，再加上自己的亲信部队而建立了这支军团，特意用差不多的名字，还扬言一定要盖过黑衣骑士团……哦，对了，这些人对我们的态度可坏了，当时若不是有黑衣骑士团的副团长加姆卡其男爵陪同，说不定要打起来呢……”
没等安吉莉娜说完，海因就举起一只手臂，纵声高呼：
“全军布阵，准备迎敌！”
莱恩斯在他举手的同时就已经领会了海因的意图，已经传下指令去：
“大伙儿听着，全军排布圈形阵列！”
现在南十字军人人都疲惫之极，军中伤员又多，能够用于作战的兵员甚至还不到总兵力的一半，在这种情况下，莱恩斯指挥部队排布防御能力最好的圈形阵，可以说是再合适不过的了——由此也可以看出莱恩斯近来成长快速，应变和反应能力都大为提高。
然而，对于这样的不利局面，海因却作出了与莱恩斯完全不同的应对：
“不！不是圈形阵，而是锋箭阵！”
“什么？！”
不仅仅是莱恩斯一个人，在他身边的几名亲卫兵也都用惊诧的眼神看着海因——在这种情况下，居然还要求部署用于进攻的锋箭阵形？他们甚至怀疑海因的头脑是不是因为过度疲劳而错乱了。
然而海因却非常坚定的点头：
“没错，是锋箭阵——在阿古利亚人面前决不能示弱，否则反而会吃大亏！”
莱恩斯耸了耸肩，虽然不太理解，却还是照此执行了。
“好吧……反正你是军师，一切照你说的办。”
随即，莱恩斯就开始布阵。因为艾尔夫不在军中，现在所有的具体指挥工作全部要由莱恩斯自己承担，好在他总算担任了多年的军团长，就算没做过也见得多了，虽然阵形的排列速度和完善程度都没有以前由艾尔夫指挥来得快速和完美，却也勉强能达到标准了。
随着命令的下达，南十字军展现出了一支优秀军团的良好素质——尽管大伙儿都已经非常疲倦了，却还是立即根据指令各就各位，摆出了随时可以作战的架势。只有安吉莉娜，依旧是傻傻的待在原地，不明白海因此举的目地：
“那些是盟国的阿古利亚军啊！为什么要布阵迎战呢？我们又没得罪他们。”
对于安吉莉娜的天真言辞，海因和莱恩斯只能相对苦笑——他们可很清楚加瓦夫憎恨他们的原因。
“说起来……这还是海因你那封锦囊惹的祸啊！”
一边忙着排布阵势。莱恩斯还不忘抓紧时间与海因斗口，而海因立即反驳：
“胡说——那全是因为你和费尔特斯亚私拆了锦囊，导致吸血魔剑秘密泄漏的缘故。”
“不过这位加瓦夫殿下手持吸血魔剑居然还被费尔特斯亚打败，可算是窝囊之至了。”
莱恩斯嬉皮笑脸的说道，显然，对于这个阿古利亚的第二皇子，他并没有太在意。不过，海因的看法却和他完全不同：
“小心啊，莱恩斯——此人既然可以独自建立一支军团，还扬言要超过黑衣骑士团，就绝不会是一个无能之辈。而且，我以前在新科夫诺城的时候，也多次听到曾经去过阿古利亚的商人谈起过第二皇子加瓦夫的勇名——在费尔特斯亚回国之前，他一直被称为是阿古利亚第一勇士的猛将呢。”
海因谨慎的劝谏着，而莱恩斯却依旧全然不在意：
“不管传言如何——他曾经败给费尔特斯亚总是事实吧，而费尔特斯亚以前也曾经败在我的手上，所以呢，他理所当然的也不是我的对手……更何况这些日子以来我的武艺大进，打败这个家伙自然就更不在话下了。”
在两人的谈笑声中，阿古利亚军迅速逼近了，在大约相隔一箭之地的地方，他们突然停止前进，与南十字军形成了对峙的格局。虽然不是黑衣骑士团，但阿古利亚士兵所表现出的素质依然极为出色——大军在行进中突然停止，阵列竟然没有丝毫紊乱之态，漫天飞扬的尘土也迅速平息下去，可见士兵的脚步动作也极为整齐划一，平日里训练有素也就可见一斑了。
莱恩斯与海因对视一眼，两人眼中都浮现出紧张的神色——阿古利亚皇国既然作为大陆三大军事强国之一，当然不可能只有黑衣骑士团一支部队，然而阿古利亚这些年来行事低调，以至于造成大陆上只知道黑衣骑士团的局面。然而，现在看起来，就算是这支新近建立的金衣骑士团，其兵员素质和训练程度都决不逊于大陆上其他老牌军团——阿古利亚毕竟是以武立国的国家，纵然出了几代懦弱的皇帝，亦不能损害国内人人好武的习性，兵员素质和武将水准也比大陆其他国家要强得多，也难怪大陆上最著名的古利斯士官学校要设在阿古利亚了。
两军对阵，从对方的阵列中走出一名武将，满脸虬髯，腰间悬挂着一口阿古利亚弯刀，一副雄赳赳气昂昂的神气。
“对面的可是南十字军！”
莱恩斯当即纵马上前，高声应答：
“正是，本官乃是南十字军的军团长，索菲亚伯爵莱恩斯·利奥特，请问阁下是……”
“阿古利亚皇国，加瓦夫亲王驾前，金衣骑士团副团长，男爵肯特巴德。尔等已经侵入我阿古利亚领地，亲王殿下极为震怒，姑且念在与索菲亚的邦交，特别开恩，令尔等速速离去，就不追究尔等的擅闯之罪了。”
这几句话一说，顿时让南十字军的所有将兵都是满心怒火，莱恩斯第一个跳了起来：
“胡说八道——这里可是我们索菲亚王国的领土，你们才是闯入者！”
肯特巴德冷笑一声：
“卡德莱特平原历来分属索菲亚，卡奥斯和我大阿古利亚三国管辖，这是多少年来的传统！三国各有辖地，如今尔等贸然越界，还敢如此猖狂么！”
莱恩斯微微一窘——肯特巴德所言虽然不中听却也并非全无道理，卡德莱特平原的范围过于广大，长年以来大陆三大军事强国在这里各有所属地盘，彼此间也都默认了对方的势力范围，南十字军这一次逃进阿古利亚的势力圈，也正是想借助阿古利亚军的威势作掩护以便逃脱帝**的追杀，但是他们万没有料到会在这里第二皇子加瓦夫的部队，在阿古利亚军中，只有加瓦夫与他们算是素有嫌隙，却偏偏在这里遇到，也算是倒霉透顶了。
虽然心里极为愤怒，但考虑到现在正是有求于人的时候，莱恩斯不得不忍气吞声：
“……不管怎么说这里总还是索菲亚的国土，我们总有权从这里通过吧……”
肯特巴德摇摇头，一副咄咄逼人的神态：
“很遗憾的，若是平时倒也罢了，可如今亲王殿下正在这一片草原上围猎，不希望被打扰，所以，尔等还是速速回头吧！”
“我们是因为无可奈何的原因才暂时借道此处，还请通融一次吧——待我们回到索菲亚以后，定当派人向亲王殿下致谢……难道我们连通过自己的领土都不可以么！”
莱恩斯憋着气请求道，但脸都气白了，而肯特巴德居然还是依旧板着一张臭脸：
“尔等经过时若是惊扰了我们为亲王殿下围起的猎物，其罪就不可饶恕——快走吧，否则我们金衣骑士团的猎物可就不仅仅局限于野兽了……”
肯特巴德语调突然转寒，带了一种冷酷的威胁之意。
“怎么？竟想把我们作为猎物么！”
莱恩斯勃然大怒，正想反唇相讥，突然听到背后传来了隆隆的战鼓声。他大吃一惊——这鼓声正是南十字军进攻的信号，而在南十字军中，有权力发出这攻击信号除了他自己之外，就只有军师海因一人了。
“海因要进攻？！”
莱恩斯大吃一惊——眼下南十字军的情况可谓糟糕透顶，排布出的锋箭阵表面上强大，实际上所有能够作战的兵员全都集中在前几排，后方和纵深都是由伤病拼凑起来，而且数量严重不足，甚至连斐兰德的商团队都拼凑上了，若是真正打起来可以说不堪一击。正是因为知道自己的苦处，莱恩斯才这么低声下气的苦苦哀求。而军师海因对这一切应该比他更清楚才对，却不料此刻竟然听到了主动攻击的战鼓声，可着实让莱恩斯惊诧不已。
“是不是传令官太疲劳以至于弄错了海因的命令……”
莱恩斯脑海中浮现出这样的念头，但是随后，他就听到身后传来海因那坚定自信的声音：
“这里索菲亚王国的神圣领土，你们未经同意就擅自闯入，乃是对索菲亚的最大侮辱，我南十字军身为索菲亚守护军团，看见你们这些不速之客自当驱赶——姑且看在两国邦交的份儿上，给你们撤退的机会。你们赶快返回阿古利亚本国领地，否则，你们将遭至毁灭性的打击！”
随着海因坚定的斥责声，莱恩斯听到身后传来整齐沉着的脚步声——不用回头，他就能从这些脚步声中推断出己方阵列的行动——左边沉稳有力的前进步伐来自戈尔斯的枪兵中队；右侧更为钝浊沉重的脚步声则必然是菲里克斯的重装斧步兵；外沿轻盈的马蹄声明显是贝利克安的斥侯骑兵中队，而正中无声无息，却散发出最强大气势的那支部队，则必然是海因和自己直属的重铠骑兵队了。