“当今天下能力强过你的人可不多啊，况且能够让你坦然承认的，恐怕只有一个人了……”
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就连南方的新科夫诺城都得到了帝国与兽人族议和的消息，处在帝国与科夫诺中间位置的圣佛朗西斯城得到消息当然更快一些了。对于青龙骑士来说，这是个好消息。
“陛下决定与兽人族和解吗？很好啊，这种无意义的战争早就可以终止了。”当青龙骑士雷昂从副官柯利亚特的口中听到这样的消息时，他的第一个反应就是高兴。不过，随后又皱起了眉头。
“陛下不惜与兽人族缔结和约，难道是想集中兵力在大陆南方？”
“好极了，这样一来无论是林斯塔或是科夫诺我们都可以轻易攻下了。”副官柯利亚特兴高采烈地说道。但雷昂的脸色却逐渐难看起来。
“你真的这么想吗？柯利亚特。与兽人族停战，却把剑指向同类，陛下将因此承担污名啊！”柯利亚特脸上的笑容一下子僵住了。
“这……下官倒没考虑这么多。”雷昂站起来。开始在房间内来回踱步。
“柯利亚特，皇帝陛下想要统一大陆的心情我是可以理解的。但是，如果采用这种手段，恐怕会影响陛下的声誉啊！你怎么看？”
“下官以为目前没有必要计较这些，我们和南方诸国的战争早就在进行了，并不是刚刚挑起。结束一边的战端，避免两线作战，这也是正统的兵法理论。”
“话是不错，可是……与兽人族都能够讲和，却执着于同类之间的残杀，无论怎样用兵法辩解，终究也会被人诟病的，也许我应该给陛下写信。”
“阻止陛下再次出兵么？大人，眼下正是出兵的良机，下官以为不必为这种理由裹足不前。”雷昂长长地叹了一口气，他确实很难决定。
“或者，听一听克劳德主教的意见吧？”
“又是他？大人，这种事情向他询问恐怕不合适吧。”
“确实，进攻索菲亚残余领土的事情……克劳德主教也很难回答的。”雷昂抬起头呆呆地看着天花板，陷入了冥思苦想。
“如果克劳德主教知道了这消息，他会怎么判断呢……”
“帝国皇帝与兽人族议和，必定有再次南下的意图。但是，刚刚同兽人族和谈之后立即挑起南方战火，就算以皇帝法兰的魄力也很难承受住国内将兵及民众的抱怨。相对于此，宰相夫利斯在提议皇帝同兽人族议和的同时必定已经拟定好了对策，那就是故意示弱，诱使科夫诺或是林斯塔任一处的索菲亚人主动进攻。这样一来，就可以把挑起战端的责任转嫁到索菲亚人头上，名正言顺地发动二次征讨。因此，若要避免帝国的全面进攻，就必须小心谨慎地应对任何挑衅，在没有万全准备之前，不能轻易发动战争……”
“克劳德主教，有一个好消息！”
听到青龙骑士雷昂的声音在门外响起，正忙着在白绢上写字的克劳德连忙将白绢藏到桌子里。不过他大可不必如此慌乱——青龙骑士雷昂是个有礼貌的绅士，进门以前一定会先敲门，等克劳德同意之后才进来。
“主教大人，相信您也听说了，皇帝陛下不久前与兽人族讲和了。”雷昂开门见山——他毫不怀疑克劳德的消息网。
“啊，略有所闻。”克劳德还是那副淡淡的神情，不过雷昂并不介意。
“您也许会担心帝国将趁机进攻南方诸国吧。现在没有了后顾之忧，帝国就可以调动全部大军了。”雷昂毫无顾忌的在克劳德面前谈论这件事，因为对他来说，这个麻烦已经解决了。
“不过您现在不必担心了，皇帝陛下刚刚给我送来一道喻令，要我保持目前的平静局面，不得擅自开启战端。”说着，雷昂把这封盖着帝国皇帝印章的书信递给克劳德，克劳德开始的时候还在犹豫，但后来在雷昂的鼓励之下也就接过书信看了起来。过了片刻，克劳德脸上情不自禁地浮现出一副“果然如此”的自得神色。不过，一注意到雷昂正在好奇地看着他，克劳德又赶紧板起了脸。
“啊，要大人停止对索菲亚人的敌对行动，恐怕有些多余了，附近的领主都已经投降，帝国已经确立了对索菲亚的统治权。”
“科夫诺地区还在索菲亚人的手中。”
“科夫诺那边只有一些商人而已，而且早年在诺兰德夫王统治的时候他们就是半独立的。统治者是卡奥斯还是索菲亚对他们来说是一样的。迟早，他们会送来一张投降书，然后多半会要求享有同以前一样的自治权，当然同意与否就要看大人的意见了。所以您不必担心。”
雷昂惊异地看着克劳德——这还是他第一次听克劳德正面谈论关于索菲亚残余领土的事情。不过这让雷昂很高兴，老头儿终于肯为他在这一方面出谋划策了。
“但是主教大人您看，陛下要我停止所有的军备事务，甚至规定我军的巡逻兵往南不得越过大天使要塞，往西不能渡过里纳苏尔河，这也未免有些过份了。”
克劳德微微一笑，雷昂的抱怨他完全可以理解——这一定是宰相夫利斯提出的建议，目的当然是故意对索菲亚人示弱了。不过，对于雷昂，他却给了另一种建议——“这些地域的归属不明，若是强行进入想必会引起争端，既然现在陛下有令，大人正好照办。”
雷昂得意地看着克劳德——他原来就猜想到克劳德会支持这决定，所以才跑来通报消息的。现在，克劳德的反应正和他的预料一样，雷昂认为自己已经摸到这位索菲亚第一智者的脾气了。
“那么，我告辞了。”默默的，克劳德看着雷昂得意洋洋地离去，脸上也浮现出一丝得意的笑容，让青龙骑士认为自己已经被完全猜透了，这也是克劳德做出这样回答的目的之一。
等到雷昂离去以后，克劳德从桌肚里把那幅已经写满了字的白绢取出，又添加了一些内容后便站起身来，打开了桌旁的窗户，外面是满天繁星。克劳德伸手从窗外的笼子里捉了一只鸽子，把白绢卷成的小卷缠绕在鸽子腿上。
“是个适合于飞行的天气哪，去吧。”克劳德松手放鸽子飞上天空，看着它逐渐化作一个白点，消失在南方的天际中。
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“真是伤脑筋啊，很快又要打仗了！”莱恩斯一边走一边很不乐意地低声嘟哝。老将军欧内斯特，费尔特斯亚和奇立恩三人也满怀心事地走在他身边。跟在他们后面的还有艾尔夫、贝利克安等南十字军的陆军将官。每个人的脸色都不好看。
他们刚刚送走了踌躇满志的商船队，这一次的商船大队可算是规模空前，新科夫诺城的十二位商人议会代表几乎全部出动了，佛利尔家族的全部船队和南十字军仅有的一个海船中队也被派出去了，船上载满了兽人族喜欢的货物——斐兰德预计船队还会载满金币和宝石，皮毛回来。不过莱恩斯等人考虑更多的则是帝国即将再次进攻的危险。
“海因呢？”费尔特斯亚没头没脑地问了一句。
“这几天一直待在书房里研究对策，看来十几天内是出不来了。再像这样考虑下去，我看他迟早是要发疯的。”莱恩斯有些紧张地回答道，但费尔特斯亚突然拍了拍他的肩膀：“当面撒谎，那不是海因吗。”
果然，科夫诺的主教，南十字军的军师海因正满面春风地走过来，肩头上停着一只白鸽，脸上完全没有了这几天来一直挂在脸上的沮丧神情。
“嗨，诸位好。”隔的老远，海因居然主动向他们打招呼。这让莱恩斯万分诧异。
“怎么，海因，想出防备帝**入侵的对策了？”
“不用再防备了，帝**不会入侵。”海因笑眯眯地回答，接着就对站在原地目瞪口呆的所有南十字军将官下命令：“大家听着，从今天起，你们的巡逻部队决不允许穿过‘大鱼之脊背’山道，如果遇到帝**也不准出战，只能逃跑。”
“这算什么！”费尔特斯亚第一个跳起来，他恐怕是在场所有人中惟一盼望战争的。不过他的暴躁举动被老将军欧内斯特制止了，老将现出若有所思的神色：“避免向帝**挑衅么？”
“对极了，只要我们不主动出手，帝**暂时不会胡乱行动。啊，对不起，我得去看看大圣堂的建筑进度如何了。”说着，海因很轻松地哼着小调离开了。莱恩斯突然冒冒失失地叫了起来：“我能理解你的想法了，可若是阿斯尔那边先动手怎么办？”
海因笑着回过头来。“那位克瑞斯殿下，相信他的考量吧。”
“那我们什么时候出兵回到圣佛朗西斯城？”莱恩斯又问道，海因笑了笑。
“这……恐怕短时期内做不到了。”
“可是你这么有把握帝**不会主动进攻吗？”莱恩斯又叫道，但没有再得到回答。海因已经施施然的离开了。
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林斯塔，凯亚斯城。
“青龙骑士团停止了武备工作？”克瑞斯唇边带着一丝冷笑，看着眼前的一份报告书。
“是的，克瑞斯殿下，帝**不知为何松懈了武备，斥侯部队的数量也大大减少，行动范围也不再超出里纳苏尔河与大天使要塞的范围。”
杰克佛里特全副铠甲地站在克瑞斯面前，腰杆挺的笔直。自从上一次克瑞斯向他表露过自己的抱负之后，杰克佛里特对他更加尊敬。
“新科夫诺城那边有什么动作？”
“他们也收缩了警戒范围，另外，近来新科夫诺城在大举修建大圣堂，听说前不久还送了一大批商人前往玛尔斯堡贸易。”
“全力发展内政吗？看来他们想要抢在我们前头反攻呢。”
克瑞斯淡淡地笑着，举起盛着葡萄酒的酒杯，浅浅地啜了一口。杰克佛里特显然很为这样的消息高兴，乐滋滋地说道：“原先我们还担心帝国会大举进攻，现在看起来，他们确实像外面所传说的那样：想要一段时期的和平了——无论对北方的兽人族或是南方诸国都一样。这样，殿下，我们就有充足的时间做准备，相信不久以后，我们就能够踏上夺回王都的征途了。”
“夺回王都？”克瑞斯摇了摇头。
“恐怕近几年内不可能了，杰克佛里特。小鸟想要一飞冲天固然很好，可若是在翅膀没长全以前就离开鸟巢，恐怕只会落得个摔死的下场吧。”
“您的意思是说……”克瑞斯的声音变得颇为低沉。
“杰克佛里特将军，帝国皇帝决不像外面所传说的那样喜好和平，与兽人族议和不过是为了大举南侵的手段而已，至于圣佛朗西斯城的青龙骑士团松懈武备，相信正是诱使我们出兵的伎俩。杰克佛里特将军，传下令喻，任何部队都不允许渡过里纳苏尔河一步。通知苏尔雅城的麦尔考斯利将军，他的部队也要遵守这命令。”
“麦尔考斯利侯爵不会遵从我们的命令吧。”杰克佛里特谨慎地回答道，克瑞斯微微一笑，说道：“那就告诉他，如果不这么做就会招来帝国大军的征讨！相信这一条一定会让他乖乖照办了。”
“遵命，殿下。”杰克佛里特转身走出了书房，克瑞斯独自一人低声地笑着：“想要让我们给你出兵的借口？卡奥斯的皇帝法兰，你未免太小看你的对手了。就连那个修道士海因都没有上当，我怎么会中计呢。”