“傻妹子，如今严家已经是树倒猢狲散，你爹娘之所以送你入京，就是为了保住你的性命，你若是入宫为妃，在朝野没有娘家依靠，岂不是比你在外头更加凶险。”苏礼一直都觉得，苏禅和严若双这样空有美貌，不懂事理、不明进退的女子，都不适合后宫那个杀人不见血的牢笼，可是就偏生有人急着要往里去。
“妹妹别想太多，凡事尽力而为，不要强求，要记得过犹不及。”苏礼耐心劝慰着，“你今个儿先什么都别想，收拾点儿东西去我那边住两夜，免得你自己在家胡思乱想。过两日去选秀，尽人事听天命，别给自己太大压力。”
“表嫂，你说我爹娘到底是怎么了，他们会不会有事啊，我……”严若双从小就是被人捧在手心儿里长大的，那里受过这些，“我去找我娘舅，我……”
“若双，你安静些听我说说，你现在只有呆在沈家是最安全的，等你表哥回来，我让他出去帮你打听打听，看到底是个怎么回事。”苏礼将严若双安置在自家的跨院内住下，又很是哄劝了大半晌，见严若双有些脱力却还在哭闹不停，像是发了癔症似的，就给锦之使眼色，让她寻了盘安息香丢进香炉内，淡淡的香气和香内的安眠作用，终于让严若双挂着眼泪睡着。
苏礼让纸儿和砚儿先在这儿伺候着，取了冰块帮她敷着红肿的眼睛。自己扭头见那丫头就在一旁站着，也不说话也不做事，便开口问道：“你叫什么名字？”
“回大*奶的话，奴婢名叫平萱。”那丫头低眉敛目地回话道。
“刚才我瞧着只有你是一心护主，也当真是忠心可嘉。”苏礼说着从手下褪下个戴着顽儿的银戒指塞到她手里道，“如今严家如何尚不可知，平素要多开导你家姑娘，过两日进宫之后，更是要小心伺候提点，到时候我也再领挑个丫头陪你一道进去伺候若双。”
“是，奴婢谨记大*奶的教导。”平萱说起话来一板一眼，往好了说就是规规矩矩，若是说白了，就让人觉得木木的不够机灵。不过作为下人，能够忠心护主，踏实做事，就比什么都来的强。
“你在这儿陪着你家姑娘，我打发人去把你们院子里的东西先收拾利索。”苏礼说罢起身，“我如今也不似以前那么能经得住劳累了，折腾了这一会儿，人就乏得不行，我就也先回去了。”
走出跨院的月亮门，苏礼叮嘱锦之道：“你领着人去收拾院子，不管什么觉得可疑的都好生留意。”
锦之领命而去，半夏扶着苏礼朝屋里走，没话找话地说：“难道奶奶也觉得严家有问题？”
“严家有没有问题我不知道，我觉得那丫头很是有问题。”苏礼细细地思索着，“我最近的记性是各种的不好了，你可还记得严若双来的时候，有这样一个下人？”
“还当真是没有印象，不过咱们从来跟表姑娘也没什么交情，不过是个丫头，看着眼生也许是有的。”半夏还是觉得没什么大不了的。
“细微之处有问题，有时候反映出来的就是大问题。”苏礼皱眉道，“你细想想，严若双周围得宠的下人都是什么样的？”
“唔……都是会说话，嘴甜，知道怎么哄得主子开心的。”半夏努力地回忆道，“不过基本都是当面一套背后一套，根本就不是什么老实本分的人。”
“对啊，可是刚才那个丫头，少言寡语不说，处事瞧着也还沉稳，眼神也有些不同，反正宁可错杀也不放过，左右不过是借机去查探查探。”苏礼摇摇头轻叹口气道，“我现在倒是觉得，这嫁人之后，竟还真不如在家里自在，虽说也都是各种烦人闹心的事儿，可总觉得这沈府里，四处都有窥伺的目光。”
“奶奶快别这么说，吓得人汗毛都竖起来了。”半夏忙抬手堵住耳朵，她素来就不敢听鬼故事，不管是白天还是晚上，一点点涉嫌灵异的或是能脑补出恐怖场景的，她一律都死活不肯松开耳朵。
“瞧你那点儿胆子。”苏礼随口笑了她一句，却还是提不起精神，回屋靠在床头又睡不着，只好拉着半夏聊晚上的菜单子，说着说着，就觉得自己肚子好饿，很是遗憾地说：“唉，那酸笋要是还留着就好了，我这两天原本都忘了，谁知今个儿一闻到那味道，就突然抓心挠肝地想吃。”
“……”半夏半晌无语，“那，要不咱们去要回来？”
“竟说馊主意。”苏礼皱皱鼻子道，“不知道能不能相出别的办法，哥嫂回去都走了好些日子了，你去取纸笔来，我给他俩写信。”
信刚写了个题头，沈青昊就风风火火地从外头进来，满头大汗地抱着个脏兮兮地坛子，像是抱着什么宝贝似的，还没到内室就嚷道：“半夏，锦之，人都哪里去了？”
苏礼抬手推推半夏道：“你出去看看他有弄什么幺蛾子。”
还没等半夏起身，沈青昊就已经把坛子放在桌上，自己一身臭汗地跑进来道：“礼儿，你猜我给你找到什么好东西回来？”
苏礼上下看看他，上衣胸前蹭得不知是什么污垢，长衫的下摆塞进腰带中，裤脚挽起两指宽的边儿，但还是飞溅上许多泥点，皂靴的白色边缘都已经满是污浊……
“你去翻垃圾山了啊？”苏礼皱着眉头捂着鼻子，“你就站哪儿别过来，我问到你身上那汗味就想吐。”
沈青昊忙停住脚步，还朝后又退了两步，美滋滋说：“不是去翻垃圾山但也是差不多，不过我这回是翻到宝了，我给你寻了一坛子酸笋回来。”
“太好了，奶奶刚说抓心挠肝地想吃呢”半夏欢呼一声就朝外跑，生怕跑慢了苏礼又说不吃或者是不要了。
看着沈青昊满头大汗又一脸献宝的模样，苏礼也放下了追究那酸笋到底是怎么被他寻到的根源，只要有这份心，至于是怎么得来的，却也就不是那么重要的事情了。