“哎呦，多谢大太太提点，小的这就下去安排。”管家忙眉开眼笑一溜小跑地下去。
大太太瞧着他离开的背影啐道：“呸，贪财的小人！”
又扭头对房里的丫头道，“拾掇一下，咱们去老太太那边。”
老太太一听说是江南送来的贺礼，便觉得心情好了几分，脸上难得挂出笑意地说：“不拘是什么东西，左右都是孩子们的孝心，先好生放着，等到日子了再拿出来。”然后目光略带期待地在下头跪着的人脸上扫去。
那人果然也没辜负她的期盼，打怀里掏出个小布包，打开对着叠在中间的布角，里面露出个红色的锦囊，这才道：“老太太，这是三太太嘱咐小的给您带来的，一路都贴身儿揣着，不敢有半点儿马虎。”
“嗯，好，好！”老太太眼睛盯着那锦囊，嘴里应道，“你们大老远的跑一趟不容易，雅琴你给安顿好吃住，给些赏钱，你们都忙去吧！”
大太太椅子还没坐热乎就被老太太一句话打发走了，下人见状也都七七八八地散去，只剩下刘妈躬身在一旁伺候着。
老太太倚在被垛上去瞧那锦囊，瞧着不是个新的物件，压得很扁看不出原本应该的圆滚模样，看看封口处，用红线细细密密地缝着。
检查过没人打开，老太太这才招呼刘妈将封口的丝线拆开，从锦囊中拿出一张叠得四方的黄纸。虽然是谁都没动过的，但毕竟是放了多年，那折痕极深，纸张也似乎有些发脆，老太太手抖了半晌，才颤巍巍地给打开。
只见上面几行貌似潦草的字迹，但细看却又觉得有些风骨，自成一家：
“夜梦惊魂总不详，须防暗地小人藏，一忌破土来妄动，二忌玉石克正堂。
家宅重重是非长，口舌不可不提防，幸得贵人多助力，饶人一分也无妨。
恩成仕业已非常，选入六宫姓氏昌，再忌水煞来克主，三七十一见祯祥。
置宅占此问端祥，置后财多利更长，最喜中人更遂愿，待到来年贺新房。
求婚占此最为良，妻财束帛不需忙，举案齐眉多福寿，直待儿孙衣锦郎。
祖宗留得好门墙，时来运转吉庆祥，劝君积福常行善，花甲始知福禄长。”
老太太的神色变得凝重起来，眉心拧着个老大的疙瘩，慢慢有些舒展，却还是一副心事重重的模样。
刘妈不敢开口，只站在一旁不轻不重地打扇，等了许久才听到老太太问：“咱家这两个月可有哪个院儿破土改动的？”
被这么冷不丁一问，刘妈也思忖半晌才说：“破土，老奴想着似乎是七姑娘刚搬进来的时候，拆了座影壁山墙吧！别的园子似乎再没动工的了。”
“嗯！”老太太不置可否地应了一声，过会儿又问，“这两日是不是雅琴在整顿园子？”
“回老祖宗，可不是嘛！那不还是您昨日的吩咐的嘛！”刘妈应声接话道。
“唔，打发碧菡去告诉一声，整顿还是要整顿的，只是人都从轻发落便也罢了，也算是积福添寿了。”
刘妈出去吩咐过碧菡，回来还没站稳脚，就听老太太又问：“家里最近有什么跟水有关的事儿？”
“跟水有关的事儿？”刘妈越听越是迷糊，却也不敢不答，绞尽脑汁地想，最后还是毫无头绪地说，“老祖宗这可是把老奴难住了，这水，每日都要用到，不管是洗漱还是食用，若说有什么特殊的用场，这一时倒还真是想不出来。”刘妈被老太太层出不穷的问题弄得应接不暇，也不明白她这是哪里冒出来的稀奇古怪问题。
“那最近家里谁买宅子了？”老太太抛开上一个问题不谈，又继续问道。
“哎呦，买宅子。”刘妈装作努力回忆地模样，半天才说，“听我家那闺女说，四姑娘似乎前两天去看了几座宅子，也付了定钱，不过怕是要等三老爷和三太太回来补全钱款，才能算是买下来吧？”
“那家里最近有没有定亲或是有人上门提亲的？”
“这……还不就只有三姑娘那两次，头一次是个米行老板，后一次是前几天大姑太太回来说的，思家三爷，还是没过明路的，别人还真是没有了。”刘妈感慨道，“家里好久没个喜事儿了，正好这回借老太太生日的机会，全家人在一起好生热闹热闹！”
“碧菡回来没？”老太太没接话，忽然又找碧菡，等人回来后便要重新梳头换首饰，将身上的玉器头饰、首饰都换下来，最后挑了套纯银缠丝红珊瑚的头面，才觉得心里踏实了许多。
老太太略带厌恶地瞅着那些玉石饰物，抬手挥挥道：“都收起来吧，看着就闹心。四丫头身子好些没？最近让她受了不小的惊吓，刘妈去拿点儿滋补的药材去瞧瞧她，若是没什么大碍就叫她过来一趟。”
苏礼没做耽搁，便跟着刘妈来到正房，抬眼瞧见老太太头上手上都已经没了玉石的影子，心里便觉得有了七分把握，笑着上前施礼道：“孙女见过祖母！”
“快别多礼，过来坐，你这些日子总受惊吓，身子一直都没大好呢！”老太太拍拍自己身边的床沿，示意苏礼坐到她旁边去。
苏礼还没等坐稳，便听她问：“听说你最近去看了几个宅子？”
“是啊，大伯母有几户认识的人家要卖田产，我娘想着日后我和哥哥怕是都要留在京城的，倒不如趁便宜先买进来，这样好歹每年还有些进项。”
“嗯，都买了哪几座？”老太太难得地表示出关切。
“一座依山而建五进的宅子，虽然地处偏僻但是胜在夏日清凉；一座带果园的三进小宅子，位子不错果园每年也有产出，家里也能吃个新鲜；一座靠近官道的五进宅子，道路便利；还有一座三进的小宅子，有个很大的演武场，正好哥哥喜欢。”苏礼隐去带果园的小宅子临水的事实，只捡好听地说给老太太知道。
“嗯，不错，听着都是不错。”老太太抬手招呼道，“碧菡，去我屋里拿装银票的匣子来，这四座宅子，算我买下来给你的，日后留着给你添嫁妆用！”
此言一出四座皆惊，连苏礼都有些不敢相信自己的耳朵，虽然这次的锦囊事件是自己一手炮制的，但也实是没想到老太太会这样大方，一出手便是给了四座宅子。
“谢祖母赏赐，这……孙女实在不知说什么来表达自己的感激，但俗话说长者赐不敢辞，孙女只能说日后好生孝敬祖母，便不敢再多推辞了！”苏礼忙起身谢赏。