连翘面色惨白,瘫坐在地上紧咬下唇不再做声。
此时半夏也从外间回来,进屋后道:“姑娘。奴婢问过何家父子,原来这何阳晚间吃醉了酒。进屋后没辨清楚方向,就抬脚进了儿子的屋。扑倒在炕上就呼呼大睡。而何荣晚上一直伺候着二爷。直到二位爷和姑娘各自散了。他将二爷送回东跨院。这才回自个儿屋子。”
苏礼听了这话仔细一回忆,跟哥哥们闲聊地时候。何荣还真是站在二哥身后。她叹口气对连翘说:“我知道你做得是什么打算。你年纪比我大了四岁,而且不是家生丫头,家人都在此地,你不想背井离乡地跟我去京城。你心里这般计较,其实没什么打紧。但你为何不直接来与我商量,非要自作聪明地耍这种伎俩。如今可好,闹得不亦乐乎,还张冠李戴搞错了人,明日家传扬开来,我看你还有什么脸做人。”
身后地半夏接口道:“连翘姐,你比我在姑娘身边儿地时日还长,难道还不知道姑娘是什么心肠地人吗?她平日里什么时候不为咱们做奴婢地打算过。不管是嫁出去地玉竹还是被家里赎身的紫苏,哪个不被姑娘安置得体体面面出去?我现在也不怕告诉你,姑娘早就跟我们说过。要在进京之前。给你找户好人家许了,但是怕你害臊。让我们先瞒着别告诉你。而且我还跟你说。姑娘替你打听的都是附近正经的庄户人家。有房有田。嫁过去就做大。可是你倒好。心里有事不但不跟姑娘商量,还不知廉耻地自己去进男人的屋,如今出了这样地事。别说庄户人家。就是家中稍有体面的下人,还有哪个肯要你?”半夏口齿伶俐。大套话说下来条理清楚。连个磕绊都不打。
这番话若是苏礼口出。连翘可能觉得是她敷衍自己,但是从半夏口中听了这番话,登时便信了。她脸色一阵青一阵白。恨不得当即撞死去算了。如何都没有想到,自己地算盘打到最后。竟然是这般光景。想开口对姑娘解释。却又羞又臊,不知该说什么才好。最后只能哭着膝行几步上前。抱住苏礼的小腿哭得喘不上气来:“姑娘。是奴婢猪油蒙了心。您帮帮奴婢吧。不然奴婢真是没脸做人了。”
苏礼见她哭得可怜,心里也犯了难,要说这件事儿。实在不好办。别地暂且不提。只说她们两个这么一打,估计今晚家中就会传遍。明天就该传到周边的住户。用不了俩天。附近就会全都知道,这种小道消息是瞒不住也堵不。她最后只:“行了。你也用不着再说什么,我一心为你打算。最后却是你自己不争气。如今也没什么旁的办法。你若是喜欢那何荣,我便回了娘。做主给你嫁过去。你若觉得在家中没了脸面,那我便把卖身契还给你,你自己回家去。你自己思量哪种为好?”
连翘思忖半晌,觉得自己回家也逃不开再被父母卖掉的命,要是卖给个老男人做小,还不如就在苏家嫁人体面。而且何荣人长得精神,还机灵干练,虽然刘妈为人刁钻刻薄,但毕竟已经丢脸丢在他家,也只能嫁过去才能圆了脸面,最后便红着脸叩了头道:“多谢姑娘现在还替奴婢着想,奴婢……若是何荣不嫌弃,奴婢愿、愿意……”
翌日,早膳用过,苏礼便将晚间的事儿回禀了母亲。
苏文氏听了这事儿,被气得够呛,虽然心里有些偏袒自己的陪嫁丫头,但见女儿事事处理得妥帖,心中又甚是欣喜。她便依着女儿的意思,撤掉刘妈的买办一职,并在问过何荣的意见后,给他和连翘许了婚事,定下待苏礼北上回京之事忙过,就让他俩完婚。
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