昭彤影缓缓合上信纸重新塞进信封点上火漆，身子往后一仰深深叹了口气。信是某一个官员写给一个名叫“欣雅”的人。她从日照口中听到过这个名字，乃是丹霞大营的二当家，凝川在京城就她的受伤胡诌的时候，日照说他在丹霞的时候的确觉得三个当家之间有微妙的不合，于是提到当时丹霞大营因为元嘉的为妻复仇而引来众多绿林豪俊商议对策，少朝显然对此并不满意，而其中不少人正是二当家欣雅请来的。
写信的官员身份和名字均不明，落款处画了一个奇怪的符号，她看过几眼已经有些把握，还是准备回京后找水影商议一番。书信中的遣词造句来看，此人官职不会在五位之下，且出生世家。此人和这位欣雅显然有多年往来，利用丹霞大营“招贤纳士”、刺探消息。而丹霞大营为了劫富济贫和自我生存之需要，原本就有暗探打探当地各阶官员的秘密，加以威胁，正因为如此，朝廷几次派兵围剿都没有成功。往往大军尚未进清平关，少朝和她的手下已经潜入几百里外不知道哪一个深山密林中去了。而这位二当家显然将这些官员秘闻卖给那官员派了另一种用途。
轻轻抚摸着信封，她从记忆中寻找属于“欣雅”这个名字的内容。
丹霞大营的欣雅身世上和元嘉有几分相似，又有些像鸣瑛的遭遇。她本也是好人家的孩子，本当幸福安宁的度过终身，问题在于，她和鸣瑛一样，是入赘人家的女子和人偷情所生。比鸣瑛幸福点的是，这家的正室接纳了妻子的情人和她的孩子，让他们住在家里，虽然以半主半奴的身份存在。当家夫妇去世时还给这父女留了一小笔钱足够他们做点小生意吃穿不愁，然而，欣雅同母异父的姐姐显然不想让一个“不清不楚的贱种”分自己的财产，自己的父亲刚刚闭眼就在灵堂里撕下父女二人的孝衣，让他们“滚得越远越好”。没有特殊技能几乎是空手出门的父女难以维持生活，在某些特殊原因下，从小因为家庭原因学过武的欣雅遇到少朝后踏进了绿林道，几年后他们建立了丹霞大营。
“当年将欣雅扫地出门的那家人现在怎么样了呢？”她这样想着，露出一点笑容。
这一段插曲后的第三天，千月巫女抵达清平关。
千月巫女的“仪仗”在她个人的意愿而言并不嚣张，只有五六个侍奉跟随身侧。而按照传统，巫女（神女）所有的侍奉者都处于完全的自愿，不收取任何报酬，带着向信仰献身的虔诚。在清渺王朝，知名的巫女乐衷于相互较量侍奉者的多少，以此显示法力强弱，出行之时犹如众星捧月一般。有些巫女为了显示自己的伟大，不惜雇佣穷苦百姓来充当“侍奉者”。苏台王朝延续了这一传统，只不过苏台王朝灭巫之后，巫女不再象前朝那样四处行走，而是在专门的神庙中侍奉苏台众多神祗，或者成为官府的神女，占卜星象、求雨祈风。侍奉者向神庙而非单独的某一个巫女奉献。当然，官府的神女纳入春官体系，由朝廷供养，同时也能接纳礼法限定数量内的侍奉者。
千月巫女身边穿侍奉者衣服的人虽然只有五六个，然而提早几天就有成百的人赶到清平关，有些更是从深山村落、上百里之外的地方扶老携幼而来，没钱住店，就裹着块厚点的布在寺庙或百姓的屋檐下蜷缩。明霜得到报告大吃一惊，亲自带人去看，一问之下都是为见巫女一面，或是为家人祈福、或是请巫女治病，还有几个村子合钱想请巫女为他们求雨。明霜看到一些人衣衫不整，年纪大的更是被这些天意料之外的低温冻得已经发起高烧，一时间哭笑不得，劝他们回家肯定没有，而官府也没有能力救助这些人。只能在看到的最可怜的一些人面前放下一点钱让他们买点吃的或为病人抓点药，又指点他们到城外两里一个破庙中居住，好歹可以遮风避雨。
明霜一直认为自己是一个合格的官员，不管是在西珉以将军的身份运筹帷幄，指点以万为单位的军队驰骋沙场；还是逃亡到苏台后以“和亲王府密探”的身份担任丹霞郡地方官。或许在“和亲王府卧底”这件事上做得不那么敬业，卫方对他的宽容器重让他忍不住放弃前一个职责。
卫方一次和他闲谈的时候笑着说“卿可知何人保举你为本官的幕僚？”
明霜想了一下用不是很确定的声音说：“少宰大人？”
卫方笑道：“少宰大人很欣赏卿的才干。大人曾专门找过本官保举卿。”
明霜低声道：“承蒙少宰大人提拔。”
和亲王一直认为涟明苏向朝廷推荐明霜出任丹霞郡守府官员是“出于她的授艺”，只有明霜自己知道这位朝廷少宰另有一番想法。
两年前皎原踏青遇到昭彤影后不久，一天他奉王命外出办一些事，直到起更才回来，行到一半身边的小厮突然叫了一声，明霜顺着他指得方向看过去见远处一人跌跌撞撞的走着，他正想对小厮说大概是喝醉了的人不用理睬，那人不知道绊到什么东西，一个踉跄跌倒在地。明霜走上前去推了推，见那人虽然一股酒气扑面而来，可衣饰修洁，并不是他想象中的邋遢模样，待看清此人容貌他禁不住“啊——”的叫了出来，原来是朝廷少宰涟明苏。
那日他将涟明苏送到少宰府，少宰夫人还是第一次见到丈夫大醉而归，吃惊之余并没有忘记让下人好好招待他们主仆。明霜恰好也对涟明苏这位出身于家奴而位在二阶的传奇人物颇感兴趣，于是安安稳稳的坐在那里喝茶吃点心，一边品赏壁上字画，见其中均是名家手迹。唯有中堂一张条幅，内容的确是好，可书法普通，也不知主人为何如此看重。他刚走到面前正要细细看这条幅到底有何不同，却听一人道：“这是本官昔日进阶时恩人所赠，故而本官常带于身边，以作勉励。”明霜听了这话往落款一看，却见写的是“西城照容”四个字。
回过头见涟明苏由妻子扶着进来，步子还有点浮，神情却清朗多了。他赶上两步长揖到地，涟明苏上前搀扶道：“何必如此，该当本官谢你才是。”待看清他的容貌，迟疑道：“本官见过你……”
他又是一礼：“晚辈和亲王府七位书记明霜，见过少宰大人。”
涟明苏这才知道此人就是和和亲王同车入京故而“艳名远播”的明霜书记，在他心里这样的男子必然烟视媚行，他自己素来端正，从来看不起那些以色惑人的男子。而今见了明霜惊讶于他的端庄文雅，到有了另一番看法。
明霜缓缓道：“看到少宰大人无恙我就放心了，晚辈告辞。”
涟明苏上前一步道：“天色已晚，不如在此宿一夜如何？”见他有些犹豫，又道：“早过三更，和亲王府已经下钥，书记返回多有不便吧，倘不放心，可遣下人返回告之。在本官府上住宿和亲王也该是放心的。”明霜何等聪明，顿时听出他言下之意，脸上微微一红。
涟明苏又叫人送上点心水果，两人就此攀谈起来，一谈之下涟明苏对明霜的学识颇为赞赏，两人越说越投合，也不觉困倦，居然坐在那里说了整整一夜。其间涟明苏的妻子进来看过几次，都见一长一少都是神采飞扬，也不知说到天文还是说到了地理，她自年初以来就没见丈夫如此高兴过，也就摇摇头嘀咕一句“这个年纪还那么疯”了事。
一直谈到第二日上朝的时间两人还意犹未尽，涟明苏约他翌日另找时间品茶论文，又忽然屏退下人，拉着他的手道：“你我一见如故，有一句话本官思量许久还是想对你说。”
明霜见他郑重，正色道：“明霜谨遵明教。”
“你博学多才，见识不俗，该当为朝廷效力，做一个有所成就的男子。屈于王府书记，未免可惜，你若有上进之心，本官愿助你一臂之力。要知道……”他略微顿了一下，作最后的犹豫，最终还是望着他的眼睛，一字字道：“要知道，以色侍人，终非长久。”
那一刻明霜百感交集，这位少宰果然是敏锐，已经知道在和亲王眼中他明霜不管多能干也不过是“一个美丽的男子”，可宠可疼，却不会倚为柱石。
在关怀过追逐巫女的百姓之后明霜决定把自己的疑惑交给那个已经知道他身份的人去解答。一决定便毫不犹豫地找到昭彤影，劈头便道：“据下官昔日的所知，苏台王朝早已明令禁止四处游走的巫女，敢问殿上书记大人，照此规矩，下官是否该将此人扣押下狱？”