越靠近城门处越现方才的凶险木制地横梁式城门洞已经燃烧引起来厚重的城门也满目疮痍多处出现了破洞城头上面的战旗残破被兵火烧得焦黑很多箭垛已经破损剩下了少半个靠的城墙上面的云梯挂满了死者的尸体被火烧得面目全非焦黑的油脂顺着梯子流了下来分外恶心。
城外有几只野狗闻到了尸体的味道悍不畏死地扑了上来在那些残肢断臂上疯狂地撕咬着互相争夺着彼此口上的那一点点骨肉残片。
我一脚踢走了一只野狗站到了一个略高一些的小土丘上。
杀出城外的绥德城守军将士中分出一小队人马来朝着我们这里奔了过来快到面前的时候一行人翻身下马牵着缰绳步行过来。
“敢问对面的将军你们是哪一路的人马？”为一人的声音清亮当先抱拳问道。
我身后走出了一名亲兵大声回答道：“这位便是夫宋枢密院副使、陕西安抚使、崇仪正使杨延昭杨大人！我等奉皇帝之命前来平定西北之乱请将军通名！”
对面众人一片惊呼”原来是大败契丹的杨无敌到了！”
站在对面的为那人闻言走了出来行了一个军礼道：“末将绥德军指挥使之女王凤珊见过枢密副使杨大人！”
原来是位女将我仔细看了一眼现对方浑身血污盔甲上也有多处残破显然是经过了长时间的战斗一只长枪立在身后脸色看不太清楚早已经被战火熏得难以分辨了。
“王将军不必多礼本使接到皇命后便日夜兼程赶了过来只是没有想到李贼的攻势如此猛烈众位将士受苦了！今次大败李贼本使一定上奏皇帝为各位请功！王指挥使可在城中本使正要向他讨教平定党项之策！”我还了一礼然后在众人面前说了两句客套话然后就准备进城。
王凤珊立在那里垂不语只是将顶上的头盔摘了下来。任由丝顺着肩膀垂了下来被风一吹丝四散在阳光下反射出一丝丝七彩光晕来。
站在她身后地一名军士痛声回答道：“杨大人王指挥使在守城之战中被敌人的流矢射中胸口三日前已经殉国了！如今城中的大小事务都是由大小姐担当起来的！”
“啊——“我吃了一惊望向王凤珊的日光多了几分尊重然后将头盔脱了下来。捧在手中默然不语。
身后的众将纷纷效仿为死难在绥德之役中的将士们默哀。
通向城门的吊桥上插满了残缺不全的羽箭有些依然在燃烧着碗口粗细的木排上已经缺了不少露出了天窗惟独没有改变地就是用来升降吊桥的铁链绞索只是上面多了一层厚重的油光显得闪闪光。
人马一踏上吊桥就出了嘎吱嘎吱的声音。脚下虚浮左右晃荡。
进入城门洞的时候头顶上面的木制横粱上余焰未熄一桶水泼了上去滋滋地直冒清烟。我看了眼前的情景。方才真正明白了为什么城门失火会殃及池鱼！因为现在的城门都是木制结构极容易失火而一旦失火救火用的水正是从护城河里面打出来的如果需求量再多一些的话里面的小鱼小虾就只有晾在烂泥上蹦达了。
绥德城并不大方圆几里而已不过在西北这地方就算颇具规模了尤其是他的地理位置比较重要可谓陕北重镇党项人南下的门户因此李继迁才会扬长避短兴师动众地围困绥德若非守军的准备工作充分指挥者尽忠职守。而我们的援军又来地及时还真有可能被他在几日内攻下。
进入城内后所受到的触动更大数不清的伤者就那么躺在地上污水和泥垢同血腥混杂在一起招来了无数的蚊蝇滋扰城里面一片臭烘烘的味道闻之欲呕。
“大人请到府衙暂且歇息。”王凤珊在前引路道。
“不急！”我摆手道：“传令三军统计伤亡数字和战果入城救治伤者将粮草辎重运进来。”
绥德城中的粮草尚且充足只是药材奇缺因此很多伤者都无法得到及时地救治最终耽误了伤情而死。
我在王凤珊等人的带领下在绥德城中巡视了一周现城墙已经有多处破损需要修补而城内的居民因为协助守城也多出了不少的孤儿寡妇真是遍地哀鸣之声不觉心中哀怜不已破坏容易建设难党项人国困十日所造成的伤害怕是要用几个月才能恢复过来了而且有些东西是再也复原不了的。
看罢城中百姓之后我随口问道：“王指挥使的遗体在哪里停放？本使应该去看看了。”
王凤珊有些苦涩地回答道：“多谢杨大人不过不必了当日先父在城头上指挥抗敌中流失后跌落城下尸早已不堪辨认再也找不到了！”说罢泪如泉涌泣不成声。
周围诸将听了莫不心下惨然。
“瓦罐不离井上破将军难免阵前亡！”我有些感触地安慰王凤珊道：“大丈大马革裹尸就是为了上报国家下安黎民若非有王指挥使这样精忠报国的英雄哪里有我大宋万里河山地安定？王将军请节哀——“
“多谢杨夫人——“王凤珊擦了擦眼角的泪水低声说道：“小女子只是因为先父殉国城中将领死伤殆尽才临时担负起指挥之责并非是朝廷所命。”
“哦原来是这样——“我沉吟了一下后问道：“小姐家中还有什么人？”
王凤珊回答道：“先母早逝如今父亲又战死家中只留下一个十四岁的小妹了。”
苦命的孩子啊！我心中又叹了一声决定道：“有道是子承父业既然王小姐已经有了担任指挥使的实战经历又保住了绥德城这指挥使一职理当由王小姐担当！本使身为枢密院剔使、西北安抚使奉皇命平定西北边事有权力任免西北军政要员具体的委任文书本使当亲自上奏朝廷请皇帝陛下降旨！”
“多谢杨大人——“
“有王小姐为指挥使我们就不用担心了——“
令我深感意外的是先对我表示感谢的不是王凤珊自己而是绥德城的军民人等看来王凤珊与她的父亲确实深得人心得到了全城军民的认可。
很快地战况统计出来了。
绥德一役守城的人马损失了将近两千人我的禁军伤亡有六百余人党项人的损失更为严重在攻城中损失了四千余人在这次的追杀中损失了五千余人总计万人左右这么大的损失令李继迁不得不收缩兵力退回原先占领地银州去而党项各部的酋也闻之惊心袭扰活动大为收敛主要兵力都退出了长城西北战场上很快地平静了下来。
西北各军州在得到我的支援之后开始清剿流散在各地的党项族散兵游勇修整工事安抚军民百姓们的生活逐渐地恢复了正常。
我在地图上面比画了很久后终于决定出兵攻打敌人的重要据点——银州！