在1942年下半年，新带国太郎在一次独自赴北满勘察归来时，身边增加了一个同伴。据他对满铁地质调查所说，这是他新招的助手。
满铁地质调查所的精英都已调往了苏门答腊，现在只剩下了个十几个人的空架子。对于“醉鬼太郎”去了哪些地方，找了什么助手，完全没有兴趣。
新带国太郎同他的新助手闭门研究了几个礼拜后，再次向调查所提出要进行一次漫长的勘探之旅。虽然满铁地质调查所对这个神经质似的新带国大佐到底要在冰天雪地里去哪里找油田已经完全没有兴趣不了解了，但是还是照例批准了他的申请。
两个多月后，新带国太郎在一个风雪交加的夜里返回沈阳。
恶劣的野外环境和长期的酗酒对新带国太郎的健康造成了致命的打击，新带国太郎此时已经患上了严重的肺炎，他几乎是在那名忠心追随他的助手搀扶下才走进满铁地质调查所的宿舍。
他随身带回来了一个破旧的帆布包，里面精心包裹着三块黑色的矿石样品。
自负的新带国太郎选择越过满铁地质调查所，直接向关东军的最高长官梅津美治郎大将出特别报告，称自己在寻找油田中取得重大突破，并提交了矿样。
对于“醉鬼太郎”的报告，关东军司令官梅津美治郎大将没有太放在心上，就这样矿样被闲置了几个月也没有进行分析。带病的新带国太郎忍无可忍地向相熟的北支那宪兵司令加藤泊治郎中将进行了投诉。
加藤泊治郎中将一贯与梅津美治郎有间隙，仰仗着东条英机的信任同梅津美治郎有分庭抗礼的局面。在加藤的督促下，矿样最终在德山海军燃料研究所进行了分析。分析出的结果令人震惊，矿石中竟含着大量的石油化合物，这标志着一个盛满黑色黄金的宝库就近在咫尺了！
关东军司令官梅津美治郎大将闻讯后知道自己犯下大错，当他亲自出登门拜访新带国太郎的时候，新带国却因为引的致命心脏病而在医院已经奄奄一息。
垂死前的新带国太郎将一个人推荐给了梅津美治郎，说只有这个人才能帮助日本帝国找到满洲油田。
这个人就是他的助手——荒木千里。
梅津美治郎重新返回满铁地质研究所寻找荒木千里的时候，才得知这个人已经被北支那宪兵司令加藤泊治郎中将派人接走了。
在加藤泊治郎获得荒木千里后如获至宝，立刻向东条内阁进行了汇报。现在东条英机授权加藤在满洲主持石油开采工作，并将此重大项目命名为：“紫菊工程。”
目前还没有明确的证据确认油田的具体开采地点，但是目前已经有大批的勘探设备和人员集中在松嫩平原中部地区，相信该地为日军计划开采油田区域。
鉴于荒木千里的重大贡献和特殊身份，日本陆军部已经将他破格提拔为少将军衔，并授予他瑞宝重光章，由他作为总指挥负责紫菊工程的实施。
陆军部的目标是在43年底前在满洲开采出2oo万吨石油，从而一举扭转在华日军油料短缺问题。
看到这里，唐甬深深地吸了一口气，闭上眼睛，一边用拳头轻轻敲打着自己的太阳穴，一边仔细地回想了一下自己学习过的历史。
“没有——历史上日本人没有在东北现过油田！”他艰涩地摇摇头。