在美国海军部和陆军部就远征军反攻缅北的军事行动争执不休的时候，唐甬和他的铁幕已经完整地制订出了此次反攻计划的战略步骤。
远征军将以印度西部重镇雷多作为反攻基地，进军路线经印缅边境的野人山区西进，夺取缅北的胡康河谷、孟拱河谷、攻占密支那和八莫，最终同云南方面远征军会师，彻底打通中印公路。
第一阶段进攻目标是攻占日军在缅北防御圈中的战略要地胡康河谷。
胡康河谷，缅语为“魔鬼居住的地方”。它位于缅甸最北方，以西就是方圆百里的野人山区。胡康河谷由达罗盆地和新平洋盆地组成，山高林密，河流纵横，易守难攻。负责驻守的守军为日军18师团114联队。日军以孟拱为基地，在胡康河谷苦心经营近一年，构筑了于邦——新平洋——太洛三角形防御阵地，准备凭险固守，互为支援。
按照部署，廖耀湘的新22师一个团，携炮兵营部分兵力，担任钦顿江正面战场佯攻任务，余部主力作为后备队在师长廖耀湘率领下驻兵雷多。陆战一师轰炸机中队一部每天对钦顿江日军防线进行轰炸，务必做出强攻突破钦顿江防线的态势，吸引日军防守兵力，使之无法援救胡康河谷。
陆战一师工兵团和新22师工兵团则担负起在野人山建造简易公路的任务，考虑到雨季到来后运输不便，能否保证后勤补给的顺畅将是决定胡康河谷战防易手的关键所在。
在选择先锋部队的时候，陆战一师的海狼团团长刘放吾和海豹团团长李鸿生了罕见的争执。
刘放吾先制人地拿出一副老大哥的样子，嘿嘿笑着对李鸿说：“兄弟，这次出击任务可是非同小可，胡康河谷本来就易守难攻，日军的防御工事已经经营了一年，绝对是块硬骨头。”
说着拍拍李鸿的肩膀，慨然道：“老哥照顾你，这次前阵还是由海浪团来打吧。”
刘放吾这种得了便宜还卖乖的态度自然让李鸿很不舒服，平时少言寡语的李鸿难得地打破了一贯的低调风格。
他很老练地微叹息了一下，然后看着刘放吾很诚恳地说：“上次瓜岛战役的时候，海狼团防守机场高地阵地，已经是劳苦功高了。这次怎么好意思在让你们团啃硬骨肉，养兵千日，用兵一时，这次也该轮到我们海豹团打头阵了。”
李鸿出人意料的表现让刘放吾错愕不已，他看着李鸿一脸真诚的表情，心里暗骂：“这小子，给我来这一套。”却全然忘了李鸿使用的办法正是自己刚刚用过的。
刘放吾口中打个哈哈，索性倚老卖老到底：“老弟，这次是攻坚战，同瓜岛上以逸待劳的防守战可是完全不同啊！好钢要用在刀刃上，这次我不去怎么行？老哥毕竟多吃过几年盐，总不能眼睁睁看着老弟吃亏啊。”说着又拍了拍刘放吾的肩膀。
第二次被拍肩膀显然很不舒服，加上刘放吾的“好钢说”显然是把海豹团比作了“烂铁”。李鸿忍住气，仍然保持一脸真诚地看着刘放吾：“大哥，您一把年纪了，我怎么不忍心让您去打前锋？再者说了，您们团是刀刃上的好钢，好戏要留到后面唱。现在反攻才开始，以后大仗恶战有的是，还是大哥坐镇中军，这次我们团在前头开路好了。”