山本抬头看了一眼阴霾的天空，迈步向通体墨绿色的编号323号三菱一式陆上攻击机走去。
樋端久利雄似乎无法忍受同宇垣中将多待一分钟，紧紧跟随着山本身后向飞机走去。
宇垣缠参谋长站在原地，做出了一个随便的手势。
然后向准备与自己同乘326号机的联合舰队总会计北村海军少将轻声说：“我看这家伙是觉得驾驶长官飞机的飞行员是小谷武男，才选择和司令官搭同一架飞机的。”
北村对于宇垣的尖酸一向是敬而远之的，但是这次矛头不是指向自己，他只好敷衍着这位有着特殊背景的参谋长：“是啊，小谷武男飞行兵曹长是我们最优秀的王牌飞行员，由他驾驶的飞机当然是万无一失的。”
轰鸣声中，两架机身修长的三菱一式陆上攻击机从拉包尔机场的跑道上升入了浅灰色的阴霾天空。随即起飞的第三零九航空队的六架零式战斗机分成左右两组，跟随在两架陆攻机后3oo米的距离上。
两架陆攻机和六架零式战机在空中组成了一个倒三角的队形，然后以2ooo米为基准高度向东南方向飞去。
战隼中队的18架战机在关闭了无线电后，只能凭着罗盘和度表导航。
虽然从瓜岛飞抵目的地的直线距离是不足5oo公里，但是为了避开日军雷达网的探测，中国战机们一面小心翼翼地保持着2o米高度的低空飞行，一边按照事先设计的规避航线在日军雷达探测范围的边缘绕行。
9点25分，凭借指南针和空计导航的中国战机群沿着间接航线在海面低空飞行了２个多小时后，准确地抵达了预定狙击位置：布干维尔岛西北方上空。
天空开始放晴了。
绿色的海岸线像一条轻柔的丝带，绵延在蔚蓝色的海平面上。
刘志航望了一眼晴朗的天空，心中有种喜忧参半的感觉。
一方面，晴朗的天气更利于中国战机现山本座机并动进攻。但是另一方面，在晴朗的天空中，中国战机也更容易被布干维尔岛的日军现。
按照预定计划，狙击小队的九架飞机升入35oo米高度巡航，准备等候山本座机的到来。而掩护小队的九架战机则拔高到6ooo米高度。
时间一分钟一分钟地过去，狙击小队已经在布干维尔岛上空来回搜索了两次，还是没有山本座机的影踪。
刘志航心中不禁升起了担心：“会不会获得的情报有问题？”
毕竟，中国战机这样远离基地长途奔袭实在是很危险的。如果再五分钟内再无法现山本座机而继续停留的话，恐怕一半以上的飞机将因为油料不足而无法返回瓜岛机场了。
无法返回瓜岛机场就意味着必须在南太平洋上紧急迫降，那就意味着……
刘志航不能在想下去了，他突然间感到自己的手心居然满是汗水。
山本五**将坐在陆一式运输机的机舱里。
望着舷窗外无边无际的云层，山本微叹了口气，慢慢地展开自己的左手。
两根在对马海战中永远失去的手指，就像那些永远失去的岁月一样。
掌缘上满布沧桑。