老于说着用手一短一长一短地拉了三下茶桌旁招呼跑堂小二的铃绳，挂在包厢门口的铜铃刚响过三声，一位手脚麻利的小二哥就敲门走进包厢。
老于熟练地一抱拳：“滚滚长江东逝水，天下同袍皆兄弟。这位幺师（川地对店小二的尊称），在下在云南仁堂门下交过拜帖，初来宝地，有事情想找仁堂当家三爷求助。”
这幺师上下仔细打量了一下两人，只见老于虽是商人打扮，浑身上下一片油滑，但是说话气度不凡，两只眼睛炯炯有神。而唐甬今天从陆大匆匆赶出来，未来得及换便装，还穿着崭新的少将军服。于是不敢得罪，立刻换上一副笑脸说：“二位请稍坐，我去向三爷回个话，马上就来。”说罢转身出去了。
唐甬看着老于，坏笑道：“难怪你这么清楚袍哥会内幕，原来你这堂堂黄埔生，军统上校情报官也是帮会中人哪。”
老于撇撇嘴，一副不以为然的样子，说：“四川这地方，明末无白丁，清末无倥子（未加入袍哥组织的人称倥子），要走三江六码头，哪能没有江湖朋友帮忙？就连咱们委员长，当年也是给黄金荣递过拜帖的。我马马虎虎交个拜帖，也就算是个门下挂名弟子。其实不瞒你说，我当年拜帖交在义堂，不过既然几天咱们求到仁堂门下，我自然就说自己是仁堂弟子了。”
唐甬心说这也是实话，反正这年头没有电脑查档案，随你满口跑火车，于是说：“那不是随便什么人都能冒充袍哥会弟子了？”
老于道：“话虽如此，最多冒充个低档次帮众也就罢了，而且若是不懂各堂口的基本切口，也会穿帮的。”
唐甬又问：“你刚才说的当家三爷是什么人？”
老于向唐甬解说，每一个堂口内都分为十排：头排脑人物称为“龙头大爷”（又叫“舵把子”，如行船掌舵之人）。二排是一个人，称为“圣贤二爷”，这是大家推举出来的人正直重义守信的人，隐誉为桃园结义的“关圣人”。但这“圣贤”也指“剩闲”的意思，暗喻这位二爷也就是个德高望重的老好人，在码头上没有什么实际权力。
三排中最为重要的核心人物是“当家三爷”，专管内部事务和财务，尤其在开香堂时，负责安排规划各类事务，这实际是全码头最为重量级的人物。
五排称“管事五爷”，分“内管事”、“红旗管事”、“帮办管事”、“闲管事”等等。
五排以下，还有六排的“巡风六爷”，在办会期间或开设香堂时，他便专司放哨巡风，侦查官府动静，负通风报信的专责。
八排九排的人就基本上没有什么地位了，平时专给码头上各位拜兄跑腿办杂事，全听从当家三爷的支配提调，全码头就靠这些人上下跑跳。
最下层的十排又称“老幺”，就是一般资历浅的帮众。
但是各地袍哥都不设“四排”和“七排”，据说是当年康熙年间，郑成功派军师陈近南（唐甬心道：就是韦小宝的那个师父）在四川雅州开山立堂时，有四排方良宾背盟叛约，暗向建昌镇告密，镇台马赓庚率兵围捕，陈近南改装逃走。后来又有胡四、李七背弃盟约，密告官府，出卖弟兄，被本山头派人暗中诛杀。他们这种叛卖行为，一直为袍哥所不容，从此便没有设四排和七排了。
正解说间，忽然敲门声响起，刚才那个幺师走了进来，恭恭敬敬地一抱拳：“当家三爷有请，请二位跟我来。”
二人跟着这幺师穿过热闹的前堂，转入后堂边一条僻静的楼梯。三人登上三楼，来到一间颇为精致的房间前，幺师叩着微掩的房门道：“当家的，两位客人到了。”