辽阔的太平洋上，尼米兹和山本的舰队都在做着同一件事情，尽可能早地将成千上万的士兵、堆积如上的弹药和给养送上这座位于所罗门群岛南端的岛屿上去。
事实上，美军到目前为止的所有动机只是在所罗门群岛有一个立足点和根据地，而日本人的目标则是把这个钉在防卫圈门口的楔子拔掉。绝大部分的美军和日军军官都没有意识到刚刚拉开序幕的瓜岛战役将演变成一场出预想空前惨烈的铁血风暴，当然处于这个风暴中心的范格里夫特师长显然例外。
忧心忡忡的范格里夫特日夜翘盼望着援军早日到来，现在他已经不再计较是不是中**队。“只要是军队就行！”范格里夫特看着北方浩淼洋面咬着牙齿向上苍祈祷：“唯一的祈求是早点到来吧。”
瓜岛的美军士兵们在经历了击退一木支队的短暂喜悦后，下级军官们也逐渐明白现在所处的险恶环境，很快连普通士兵也明白几百海里外出的拥有大口径火炮的日军军舰很快就会出现在海面上，当然还有遮天蔽日的轰炸机和武装到牙齿的日本士兵。
他们所能倚靠的除了自己以外，而目前似乎能指望上的援军听说还在遥远的印度洋或者孟加拉湾里。
士兵们日以继夜的修筑防御工事，并比计划提早一周完成了机场的修复。在被命名为亨德森的简陋机场上，驻扎着海军陆战队两个飞行中队——十九架野猫式战斗机和十二架无畏式俯冲轰炸机。
这样瓜岛上的士兵们每天能够看到自己方面的战斗机从头顶的天空中划过，银色的机身和画成各式图案的机头在晴朗的天空背景下鲜明夺目。
“这多少能鼓舞一下士兵的士气，也对日军的登陆舰队是个威慑。”拥有的岸基航空兵力后，范格里夫特的心情多少好了一些，但是很快他又开始为航空油料的补给问题开始愁。
具有戏剧性的，现在的瓜岛海域几乎成了一片真空状态，美日两方在积极准备登陆兵力的同时，双方舰队都小心翼翼地避免明目张胆地靠近这里。对于山本而言，毕竟瓜岛的岸基航空兵是一个威胁，在动总攻前没有必要让军舰随便犯险。而遭遇铁底湾惨败后，尼米兹的大部分机动兵力都用于运输孙立人的部队，剩下的军舰只能隔三差五趁着夜色向瓜岛运送补给物资。
11月5日，上午七点。
鲜丽的旭日升起在南太平洋海面上，南太平洋令人沉醉的深蓝色海水上闪动着金色的光芒。运送陆战一师的已经到达瓜岛以西3oo海里的位置上。
而此刻，在他们东北方向8oo海里的位置上，山本五**将派出的先头舰队也从拉包儿军港驶出。
这支舰队的指挥官是在中途岛遭受惨败的南云忠一中将，由于山本大将主动承担了中途岛之败的全部责任，南云的地位没有受到军令部太大的责难。尽管如此，南云本人视此次旨在收复瓜岛的行动为一次雪耻的良机，主动请缨担任先头舰队的指挥官。虽然山本本人比较倾向于成功动奇袭的三川中将带领舰队，但是南云固执而动情的请求使得山本最后转向支持这名忠心耿耿地部属。
排列长达数十海里的南云舰队的最前端由六艘潜艇开路，之后的先头部队是六艘巡洋舰和一艘水上飞机母舰。南云亲自坐镇的主力舰队包括重型航母瑞鹤号和翔鹤号，以及为其提供护卫的两艘战列舰和三艘重巡洋舰。
主力舰队所保护着的八艘运输舰上满载着川口支队和冈明支队共计第一登陆部队。
军舰上的日本士兵士气高昂，绝大部分士兵都不了解一木支队惨败的详实情况，军官们统一口径告诉他们先前出的一木支队是中了美国人的诡计而受到挫败的。
在猎猎海风中，运输舰上金龙丸的水兵下士长野略带羡慕地看着整装待的陆军士兵。陆军饱满的精神状态让水兵相信他们即将在天照大神庇佑下去征服一块新的领土。
“嘿，弟兄们，要为上次中计牺牲的战士们报仇啊！”长野一边给陆军士兵们搬上一箱啤酒，一边呼喊着。
他立刻得到陆军士兵们充满信心声音：