2002年5月15日晚
西部半决赛第六场在斯台普斯中心打响。
奥尼尔缺席，湖人只剩下科比可以依靠，洛杉矶的球迷指望他拯救球队。
一年下来，勤奋而且打法更具观赏性的科比笼络了许多的球迷，奥尼尔的大嘴巴以及连续两年被莫蒙尘在总决赛击败令球迷失望，他们需要一个全新的英雄。
有人比科比更合适吗？
年轻，极具侵略性，就像当初的迈克尔·乔丹。
要知道，迈克尔·乔丹可是迄今唯一一位连续两年击败莫蒙尘的球员，如果科比能成为乔丹，他们就能击败活塞。
湖人球迷做着春秋大梦，但现实终归让他们从梦中醒来。
终场哨声响起。
108比95
坐镇主场的湖人输给国王13分。
科比虽然砍下全场最高的42分，但对面的诺维茨基和麦迪强强联手，手感开花之时，国王势不可挡。
冠军梦碎。湖人队内人心散漫，仿佛冠军就应该发到他们手中。奥尼尔受伤，科比独木难支，角色球员各怀心思。
科比三头六臂无法冲破层层包夹。国王终于一雪前耻，战胜了OK湖人，这对他们来说堪比翻越珠穆朗玛峰。
比赛结束的时候，麦迪狠狠地脱下身上的球衣，那感觉就好像他们赢下了总决赛一样令人激动。
科比坐在替补席上，眼泪夺眶而出，摄影师清晰的记录下这个镜头。这是科比第一次在赛场上当众哭泣。
他是在为这场失败哭泣吗？
也许，但也不全是。
不能带领球队获胜，他和奥尼尔的老大之争就无法完结，他错过了证明自己的机会，也浪费了这一整年的努力。
对他来说，这真是令人难以接受。
另一组西部半决赛的对阵，马刺和开拓者打到最后，以2分险胜，成功晋级西部决赛。
和西部这令人窒息的氛围不同，东部早已经决出了分区决赛的对阵球队。
活塞和76人是东部的两座高山。
分区决赛开始之前，联盟公布了本季各大奖项的获奖人选。
莫蒙尘是最大的赢家。
得分王、助攻王、年度一阵和年度二防。
这是他连续第三年入选年度一阵，也是职业生涯首次入选最佳防守阵容，虽然是第二阵，但这也是对他的一种肯定。
同队的希尔挤掉了凯文·加内特入选年度一阵，但在年度一防的竞争中输给了加内特和邓肯，入选年度二防。
一支球队出现两位攻防兼备的外线超巨，这是九十年代公牛队的配置。
除了莫蒙尘和希尔，还有一人的出现让乔·杜马斯遭受到了巨大的非议。
本·华莱士强势当选年度最佳防守球员、年度一防和进步最快球员。
也就是说，大本钟是公认的2001-2002赛季NBA第一防守球员，活塞在没有任何收获的情况下放掉了NBA最佳防守球员。
仅仅是为了...好吧，一大笔奢侈税。
华莱士一直想留在活塞，但他要顶薪合同，那是对他能力的肯定，活塞并不想给，外界把这个行为解读为省钱——其实是因为要改打普林斯顿——可是在别人看来，活塞队并不需要省钱，他们这几年光靠广告和赞助商就已经赚了很多，又签下了创纪录的转播合同，不但挣了个盆满锅满，联盟年终总结的时候，活塞队还得拿出一笔钱救济那些赔钱的球队。
明明很有钱，却为了奢侈税放弃年度最佳防守球员？
乔·杜马斯原本心情好好，在办公室里快乐水喝着，不糟心的文件看着，马屁精的恭维听着，无忧无虑，他的日子清闲舒服得让他一度以为自己活在梦中，整天抱怨做事情没挑战性，希望来点刺激的。
这不，刺激来了。
杜马斯被底特律以外的媒体集体嘲讽。至于自家媒体，他们不嘲讽，他们说的话比嘲讽更严重，客气点的骂杜马斯守财奴，难听点的就直接往智商上招呼了。
杜马斯有苦说不出。