那悟空跳在空中，用手搭凉篷而看，他也心惊道：“师父啊，真个是难，真个是难！这条河若论老孙过去，只消把腰儿扭一扭，就过去了，可若是师父想要过河，当真是难上加难，不好说了。”唐僧问道：“你怎么知道我不好过这河？”悟空道：“我这双眼，白日里常看得千里路上的吉凶，可刚才在空中看这条大河，一眼尚且望不到边，故此这河少说也要有八百里宽度，师父肉体凡胎，此地又没有船只，就算是游，也也游不过去。”
唐僧早知经过，哪里心急，此地波浪滔天，两岸水草茂密，景色还算不错，回头看看，忽见岸上有一通石碑，唐僧招呼悟空八戒过来看看，见上有三个篆字，写的乃是流沙河，下面还有小小的四行真字云：“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”
唐僧师徒们正看着碑文，猜测这石碑是何时所铸，何人所写，只听得那河里水声大作，一个浪头涌上来，从河里钻出一个妖精，这妖精长得十分凶丑，蓝色皮肤，赤红的头发，眼大如铃，声叫如雷，尤其用绳子穿了九个骷髅挂在了脖子下面，看上去异常恐怖，手持一杆禅杖，寒气逼人，晃一晃怕也有几千斤的重量。
只见那妖怪一个旋风，奔上岸来，也不管悟空八戒，径直便奔唐僧而去，慌得悟空把唐僧护住，八戒放下担子，掣出铁钯，望妖精便筑，那怪使宝杖架住，他两个便在流沙河岸，展开一场争斗。那妖怪，当真不弱，八戒就算不如悟空，也是天庭十万水军元帅，而这妖怪，与八戒大战了二十回合，不分胜负。
这时候那大圣护了唐僧，牵着马，守定行李，见八戒与那怪交战，久久不能分出胜负，看得咬牙切齿，擦掌磨拳，他又看不上两人的本事，便再也忍不住，掏出金箍棒来道：“师父，你坐着，莫怕。等老孙去把那妖怪抓来。”说罢也不等唐僧答应，径直便奔妖怪而去，把唐僧气的恨不得念几句禁箍咒给猴子长长记性，上一回在黄风岭的时候悟空就是这般丢下自己不管，叫自己被那虎怪抓了去，受了许多的罪过，这一次还敢这样，唐僧已经再考虑自己是不是应该把大徒弟的名头换个人给了。
再看那大圣，打个唿哨，跳到前边，这时候那怪与八戒正战到好处，难解难分，悟空看准时机，轮起铁棒，望那怪头上便打，谁知道那怪机灵的很，急转身躲了过去，然后径钻入流沙河里，不再出来。八戒好不容易有这么一个立功的机会，却被悟空扰了，气得个八戒乱跳道：“哥啊！谁着你来的！那怪渐渐手慢，难架我钯，再不上三五合，我就擒住他了，这下好了，他见你厉害，跑入那河里不出来，怎生是好！”
悟空自知理亏，陪笑道：“兄弟，实不瞒你说，自从降了黄风怪，这个把月没有展露过手脚，我见你和他战的甜美，我就忍不住脚痒，故就跳将来耍耍的。那知那怪不识耍，就走了。”
唐僧正恼怒悟空弃了自己去抓妖怪，看两人在那里说说笑笑，不由得气道：“你们可曾捉得妖怪？”悟空急忙回身道：“那妖怪不奈战，败回钻入水去也。”唐僧道：“既然如此，那悟空你就背着为师过了这流沙河吧。”