峨眉派之得名，是以佛教四大名山之峨眉山而起的，它与洪门天地会之“峨眉山”不同，洪门的“峨眉山”是山堂而出于虚构，峨眉派的“峨眉”是地名，是实指。
天下武术出峨眉：（后因少林有名了，才叫“天下武术出少林”的），峨眉派与少林、武当共为中土武功的三大宗，也是一个范围很广泛的门派，尤其在西南一带很有势力，可说是独占鳌头。峨眉派之得名，是以佛教四大名山之峨眉山而起的，它与洪门天地会之“峨眉山”不同，洪门的“峨眉山”是山堂而出于虚构，峨眉派的“峨眉”是地名，是实指。
历史上真实的峨眉派并非像武侠小说所写的女派，从明代开始有峨眉派的记载，明代中叶人唐顺之（一五零七一一五六零年即正德二年到嘉靖三十九年在世）的《荆川先生文集》里，有一首《峨眉道人拳歌》：忽然竖发一顿足，崖石进裂惊沙走。来去星女掷灵梭，夭矫矢魔翻翠袖。自身直指日车停，缩首斜钻针眼透。百折连腰尽无骨，一撒通身皆是手。余奇未竟己收场，鼻息无声神气守。道人变化固不测，跳上蒲团如木偶。
真是“静如处子，动如脱兔”，倏忽神奇，变化万方，难怪要引起古代大诗人的极大兴奋了。
历史上的峨眉武术起源于先秦时期；峨眉武术创始人是先秦时期的武师司徒玄空（名白衣三，号动灵子），因其曾模仿峨眉山白猿的形态创造了白猿剑法（即猿公剑法）与白猿通臂拳，又称白猿公。
峨眉派武术成型的时代是南宋，代表人物为峨眉山白云禅师和白眉道人，这在蓝色星球c国古代现代武侠小说中曾经出现过。
据后汉赵晔《吴越春秋》“勾践阴谋外传第九”以及乐山、峨眉山地方志记载，先秦时期的司徒玄空，号动灵子，耕食于峨眉山中。
他模拟猿猴动作，在狩猎术基础上创编了一套攻守灵活的“峨眉通臂拳”和“猿公剑法”。因为司徒玄空好着白衣，徒众们称之为“白猿祖师”。峨眉派武术可以说是发源于此。
佛教自晋代进入峨眉山。宋朝以后，峨眉山更成为普贤菩萨的道场，是我国四大佛教名山之一，僧人甚多，其中有相当一部分僧人日常习武。
南宋建炎年间，峨眉山白云禅师将阴阳虚实和人体盛衰之机理，与武术中的动静功法相糅杂，相融合，创编出“峨眉气桩功”，因其类共有十二节，后人称之为“峨眉十二桩功”。“峨眉十二桩功”一直传承至今。
峨眉派功法介于少林阳刚与武当阴柔之间，亦柔亦刚，内外相重，长短并用。攻防兼具入拳经上讲：“拳不接手，枪不走圈，剑不行尾，方是峨眉。”“化万法为一法，以一法破万法。”总之是以弱胜强，真假虚实并用，融汇了南拳、少林、武当等众家之长。
从宗教渊源上看，峨眉亦僧亦道，而以道姑为主。在武侠小说中，金庸《倚天屠龙记》中描写郭靖幼女郭襄，因为心中爱慕杨过，而又尊敬杨过与小龙女的爱情，所以云游天下，借此畅解胸中块垒。
后得机会听觉远念涌《九阳真经》，创立峨眉派，后来传至灭绝师太，其弟子纪晓芙、周芷若等，皆为道姑。
此外，峨眉派的许多招式，也都具有女性的色彩，如拳法中的一面花、斜插一枝梅、裙里腿、倒踩莲等，又如剑法中的文姬挥笔、索女掸尘、西子洗面、越女追魂等，簪法中的闭月羞花、沉鱼落雁等，都完全是女子的姿态。