1900年12月5日，沙俄太平洋舰队从旅顺起航，护卫运载了6000海军陆战队的运输船，向天津方向开拔，而符拉迪沃斯托克（海参威）的俄军舰队也在积极的进行航道破冰，准备海运扎鲁巴耶夫中将的战役预备队。
原本俄国准备在大沽口登陆，强行划定一块租借，将天津火车站控制在自己的手中——就像上个时空俄国在八国联军侵华时干的那样。
但现在全世界都知道俄军在东北吃了亏，英法的态度也随之硬了起来，沙俄政府觉得强行登陆天津可能会出问题，便决定在天津外围登陆，占领唐山，从而达到控制京奉路并且威逼清政府软化的目的。
俄国舰队驶出旅顺口的时候，遇到了一队归航的中国渔船，虽然这个时节海面上还有渔船相当不正常，但俄国人并没有十分在意。反正中国海军连弱小的日本海军都打不过，自然不会是强大的俄国海军的对手，他们没什么可怕的。
俄国人不知道，这一队渔船里混了一艘装着发报机的间谍船，于是俄国舰队的行程就变成电波，传回了林记的中枢。
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斯塔里克海军中将站在战舰彼得罗巴浦洛夫斯克号的舰桥上，他喜欢呆在深夜的舰桥，喝一杯浓咖啡。这让他回想起自己曾经担任商船船长的那些岁月。
俄国海军虽然编制庞大，但整个军官体系阶级分明并且死板，年轻的军官资历不够，只能等待舰上军官编制出现空缺时才能替补上舰。斯特里克由于家世并不显赫，在海军学院毕业后，就只能去商船上任职，积累航海经验。后来他又担任好几年的陆地勤务，终于才混到了上舰的地位。
在那之后，有过了几十年，斯特里克终于混到了舰队司令的职位。
这位司令官的军旅生涯纵贯第二次克里米亚战争等一系列俄罗斯帝国参与的战事，但他的履历却干干净净，没有任何可以让人眼前一亮的战绩。斯塔里克并不觉得完全依靠资历上位是什么见不得人的事情，但这不意味着他对战绩没有渴望。
有战功加身的话，平时在军官俱乐部里，相貌平平的自己对神姬姑娘的们的吸引力也会稍微强上那么一点吧。
没错，斯塔里克作为一名军人的觉悟也就是这种程度了，为国尽忠这种事情他从来都没有想过，如果政府要他率军和强大的英法舰队作战，他估计会带头第一个逃跑。
但现在，对手是弱小的中国海军，据说他们一共只有六七条装甲巡洋舰，连战列舰都没有，就连同样弱小的日本海军都打不过。
于是斯塔里克踌躇满志，准备在这渤海湾中大干一场。
首先将部队送上滩头，顺便炮击一下中国人的城镇，接着就在海面上等待龟缩在南方的中国舰队前来领死。
斯塔里克唯一担心的，就是中国舰队一直龟缩在南方，那样的话他的胜利就会变得索然乏味。
不过，不用经历战斗就获得胜利也未尝不是一件好事，毕竟海战中什么意外都有可能发生，运气不好被敌人一炮命中舰桥而命丧黄泉的海军将领多如牛毛，斯塔里克可不想成为其中之一。
在舰桥上喝完咖啡后，斯塔里克竖起大衣的衣领，在寒风中眺望月光下的海面。
此时的战舰，舰桥多是开放式，有防护的装甲舰桥尚未普及，整个舰桥根本就暴露在寒冬腊月的海风中，实在寒冷得紧。值更军官缩着脖子，看着舰队司令，本来他准备翘班到甲板下面的军官食堂去和朋友们打桥牌，却因为舰队司令的举动而动弹不得，只能在舰桥上陪着有些上岁数的斯塔里克挨冻。
“真是一个迷人的夜晚。”斯塔里克突然开口感叹道，“我从没想过自己第一次经历的战争，会是这么迷人而优雅。”
值班军官吞了口口水，借口道：“是的长官。”
和靠资历上位的斯塔里克不同，值班军官属于含着金汤勺出生的那种人，他升迁得比斯塔里克这种人更快，过程也更简洁，并且因此对斯塔里克抱着某种程度的轻视——在私下里。他一面在内心耻笑长官的附庸风雅，一面面不改色的赞同长官的看法，不管如何，战事结束之后，他又多了一个能在军官俱乐部里哄高贵的神姬妹子们开心的谈资，从这一点来说，现在稍微给斯塔里克一点面子并不是什么坏事。
值班军官刚准备再说点什么继续讨司令官欢心，来自脚下甲板的震颤将他整个人甩到了地上，和司令官摔到了一起。
斯塔里克手中的陶瓷咖啡杯在甲板上碎成了六块，其中一块碎片还划破了略微有些肥胖的司令官的手脖子。
“冰山吗？”斯塔里克大喊着，随后才意识到他基于商船船长的经验做出的判断有多么的丢脸。
值班军官的反应则显得专业得多，他迅速爬起来，抓起固定在舰桥护栏上的“扩音器”，对着桅杆上方的瞭望哨大喊：“敌人在哪里？看到敌人在哪里了吗？”
瞭望哨也用同样的大喇叭吼了回来：“没有看见，长官！”
“是敌人？”斯塔里克一副惊魂未定的模样，“是敌人吗，亚历山大·瓦西里耶维奇？”
值更军官亚历山大·瓦西里耶维奇·高尔察克皱着眉头，强压下心头的不满，回答道：“是敌人，中将阁下，这种剧烈的震颤，只能是敌人击中了我们。”
就在这时候，舰桥上的传声管里传来瓮声瓮气的报告声：“这里是轮机房，舰体大量进水，重复，舰体大量进水！”
斯塔里克闻言终于挣扎着从地上爬起来，对着传声管大声下达了他的第一个作战命令：“堵起来，把破口堵起来！”
“先生，敌人的武器在龙骨下方爆炸，我们损失惨重无力封堵，请下令舰载的陆战队加入抢修……”
传声管中传出的话语被新的爆炸声取代，这一次爆点正好就在斯塔里克脚下，战舰两舷附近的海面被强大的冲击力掀起，大量的海水喷泉一般的冲向空中。
斯塔里克差点被剧烈的冲击甩出舰桥，孤零零的竖在舰桥当中的车钟救了他一命。
当他强忍着剧痛挣扎着站起身来的时候，一个冲击性的事实一瞬间夺去了他的思考能力。