满清直隶总督讷尔经额因进剿钟人杰一伙经年不利，终于被革职查办，在讷尔经额任上，钟贼肆虐河南、山东、直隶、山西、陕西五省，一度京~城震动，特别是河南一省，三年不得耕种，满目疮痍，十室九空。
而此时，从广东逃出的林则徐已经赋闲在京~城一段时间，穆彰阿等辅政大臣终于痛下决心，决定启用林则徐为直隶总督，整备军力，务必剿灭钟贼一伙。
要说比起满清谈也不敢谈的南朝，更让满鞑恨得牙痒痒的，非钟人杰莫属了。此人自从在湖北起事，拉起了数千~人的人马，就没在南蛮的地头蹦跶过。径直一头扎进了河南。虽说此人是读书人出身，身负功名，但是一点礼义仁德都没有，钟贼所过之处，寸步不留，寸草不生。
缺乏纪律约束的钟贼一伙，开始的时候还能开仓放粮，救济百~姓，可是后来，随着跟满清鞑~子兵交战旷日持久，整个河南的存粮不足，钟贼开始强抢百~姓口粮，而且淫~人~妻女、杀~人放火之事屡见不鲜。
开始之时，钟人杰尚能对这些为~非~作~歹之徒加以约束，可是后来，由于他裹胁了太多各地逃荒百~姓和山匪恶贼，渐渐地，在起~义军内部，矛盾日益激化，诸人在有清兵讨~伐的时候，就放下嫌隙，共同对敌，一等风平浪静，就开始互相下绊子找茬。
由于钟人杰一伙的恶劣作为，中~华帝~国方面停止了对这些起~义军的帮助，不管是武~器还是物资，都拒绝向他们供应，而内部矛盾的起~义军也终于慢慢走到了末路。
林则徐年纪已经不小了，但是一颗报国之心未减，他拖着老弱之躯，带着曾国藩等青年才俊，来到了河南清兵大营。
“大人，这考城大营，多是河南本地之兵，已与钟贼作战两年之久，疲敝不堪，且多有败绩，实在不可大用。”
在大营中，曾国藩与其族弟曾国荃站在林则徐面前汇报着河南考城大营的情况。
“正是，林大人，卑下听说，这考城绿~营已经如惊弓之鸟，即使小股的钟贼出现，也不敢与之相抗，奸猾无比，胆小如鼠，此地粮草也接应不上，不少军卒也都做了那逃兵。”
林则徐不禁问道：“这河南已经无甚么人家，就算他们逃，又能逃到什么地方去？”
曾国藩道：“往常有逃到山东去的，山东巡抚崇恩害怕这些逃民、逃兵贻~害地方，便都抓了起来，要不关了大~狱，要么就再送回来，不少直接就砍了头。后来听说南方有人收丁口，那些逃兵就都去寻这些人贩子。”
林则徐奇道：“怎么，还有自己送到人贩子手里的？”
“这些人贩子，多是南蛮奸商，说是南蛮伪帝在南洋辟了婆罗洲，正缺丁口充实国土，每个丁口有六块银元可以拿，这南蛮奸商便先给这些逃民一块银元，许下承诺，供给少许吃食，再拉了他们去南洋，后来当地逃民听说了去了婆罗洲多少有生计，竞相去寻这些奸商，故而那些奸商连一块银元也不给了。”曾国藩娓娓道来。
林则徐不禁叹道：“每个丁口六块银元，就是四五两银子，这南蛮哪来这么多闲钱。”
曾国荃从怀里掏出一份报纸，恭敬地递给林则徐，道：“这是南蛮前一阵子的商业报纸，上面有一评论员分析，估算去年南蛮一年国库收入至少一万万块银元，折合大约8000万两，而且这南蛮的岁入就像滚雪球一般，都是翻着翻地往上涨。结合这南蛮刚起事时花钱那么个大手大脚法，这南蛮库里的存银绝不会少过一万万块。”
林则徐结果这张报纸，看了看，问道：“不过市井小民妄议国政，能有几分可信？”
曾国荃回答道：“有五成吧，这个评论员据说那是南蛮贵~族，归民之属，往常预~言国~家经济之事，颇有见解，而且十分准确，有好些个商贾都去找他问道。而且他罗列了诸多数据，算下来大体真有这么多。”
林则徐不禁忧心忡忡，道：“南朝不过占了半国，岁入就远超我大清之前全国岁入的两倍，难道这工商之事，真就这般重要？可这子民竞相逐利，不修~道~德，国~家如何能稳。”
曾国藩附和道：“大人所言极是。”
曾国荃却道：“南蛮废儒而兴百家，各家说话，皆不管束，素有士子抨击国政，但是这南蛮非但不约束，还鼓励，只不过，有相当一部分笔杆子，为了南蛮造势宣~传。这遍及各乡各村的宣~传委~员，每每变把好处说给小民，普通士子与这些人做论，难以敌得过这些辩才无碍的纵横家，再加上这南蛮田赋之类，已经低到可怕的地步，百~姓们皆是拥护南蛮伪朝，忘我大清。”
林则徐本来听着也是怒极攻心，但是到了最后却只是化作一声长叹。