“指挥官！我们的护卫舰队已经成功地阻拦了敌人舰队的逃逸！”瞭望手在桅杆上朝着伯麦吆喝道。
伯麦举起望远镜远眺，但是映入眼帘的与他所想象地却不大一样。
一道由五艘大型战列舰打头，后面尾随着十几艘小型舰艇的战列线包围着几艘打着白旗的，孤零零的护卫舰。而在他们周围，散落着各种各样的木片，船只的残骸，还有落水后求救的水兵。
“这是怎么回事？护卫舰们被敌人带出去这么远，而且竟然损失这么惨重？！等等，那是什么？”伯麦惊叫道，他看到中·国舰队战列线的头部，一艘巨大，深黑色船体的军舰喷吐着黑烟，像一头巨兽一样，对着即将赶来的联合舰队战列舰虎视眈眈。
他的大副连忙叫道：“是蒸汽船，但是他们竟然能造这么大的蒸汽船，而且，为什么这船的船身会是黑色的？”
伯麦放下了望远镜，有些沉重地道：“是铁甲，这是一艘蒸汽铁甲舰！”
早在本世纪初，罗伯特·富尔特所建造的蒸汽船，已经投入了内河航运。他设计的第一艘蒸汽船，被风暴摧毁后，又建造了第二艘，并在塞纳河，完成了首航。随后，这种蒸汽船在美国实现了常规化运营。只是这种四十多米长，只能跑4.5节的船只，没有脱离帆的帮助，并且没有引起军方的注意。真正的第一艘蒸汽船是1850年法国下水的蒸汽辅助动力的拿破仑号，随后在1860年，英国人给蒸汽船穿上了铁甲，也就是被英国人所津津乐道的名舰勇·士号。而六十年代南北战争时期，美国的小型装甲战舰莫尼特号，首先采用了封闭式回旋炮塔。第一次正式的大规模铁甲舰战斗发生在克里米亚战争，当时意大利铁甲舰的使用的成功，使得在十九世纪后半叶，铁甲舰成为了各**舰的宠儿。
而4000吨的远东霸主号，在技术上领先了欧洲海军军工制·造20·年，在这个时代，那就是最强大的海上兵器。只是何沐平迄今为止只有制·造跟小型的蒸汽明轮护卫舰，而东海舰队中那两艘木壳的80炮蒸汽战列舰，则是他从佣兵系统中获得的。
由于螺旋桨科技和包铁工艺都没有被研发出来，所以何沐平也无法建造真正的铁甲舰。顺道说一句，在拿破仑全面战争游戏中，铁甲舰的火力强度和船壳强度、航行速度都要高于122炮超级战列舰，系统给蒸汽铁甲舰安排了80·门炮，可是历·史上基本就没有出现过超过80·门炮的铁甲舰。这是由于线膛炮的研究和使用，使得炮弹的精准度和威力都急剧上升，威力不够、密集取胜的传统前膛大炮则不再适用。勇·士号近乎万吨的排水量，只装备了26门68磅前膛炮、10门七英寸阿姆斯特朗炮以及4门40磅后装40磅阿姆斯特朗炮。何沐平心里就悬着，系统给的铁甲舰可别是只是包了一层铁皮，用蒸汽动力的军舰啊。要知道，铁甲舰之所以超越了风帆战舰，不只是皮厚和不怕逆风，更有它强大的舰载炮。木壳舰说什么也不可能承载那些动辄两三百毫米口径的巨·炮的。
所幸的是，系统似乎给出了一种传统的铁甲舰保底，虽然如今还造不出来，但是从没有炮塔，载炮30门的数据分析来看，极有可能是类似光荣号那样大小，舰炮采用更先进的线膛大炮的类型。不过，随着技术的进步，何沐平不断地发展非系统的军工业，即使有一天，系统说拿破仑系统已经完了，技术不够用了，何沐平自己的军工部门也能够从事各种复杂先进的军工建造。
闲话不提，伯麦被远东霸主号震撼之后，大脑飞速的转了起来，想要寻找一个击败对手的办法。他的办法与护卫舰们的办法类似，就是己方军舰保卫靠近这艘铁甲舰，然后接舷战占领它。唯一不同的是，采取接舷战的是更大的战列舰了。
年纪不轻的伯麦在这个时候。也幻想着，俘虏一艘前所未有的铁甲舰，皇家海军将会获得新的技术进步，而自己也可能凭借这样的丰功伟绩，成为一名中将，有生之年，海军元·帅的位置也不是不可企及的了。
只是，一个老头的出现，打断了另一个老头的狂想。这是一场老头之间的较量！
还没等伯麦下令，海平面那一头隐隐约约地出现了一片巨大的黑影。
二十艘巨大的三级以上的战列舰呈一道洪流状地朝着这边——淡美兰群岛海域——行驶而来。经验老道的曹辅将护卫舰等小型军舰从他强大的战列舰里踢出了，三十艘五级以下军舰呈若干个纵队，零星分布在战列线的后方周围。
何沐平看到已经越来越清晰的南海分舰队，嘴角一弯，下令道：“护卫舰巡航舰离开战列编队，坤甸舰队战列舰加入南海分舰队战列线中！”
作为这场南洋海战的总指挥，何沐平从老将曹辅手中接过了指挥棒。
“军舰！更多的军舰！我们掉进中·国人的陷阱了！有二十多艘战列舰！这是一场不亚于特拉法加的大海战，我的上帝！”孟买号上的瞭望手再一次发出了自己的惊呼，他的视线里，那艘漆黑的铁甲舰领衔的五艘战列舰组成的编队，轻轻巧巧地行驶到了后面赶来的二十艘战舰的战列舰组成的战列线编队的前面，一个转舵调整，一条令人难以想象的笔直的战列线出现在了他的眼前。
“上帝啊，这条战列线像是用尺子画出来的一样直，中·国人怎么做到的？”瞭望手不由心想。