天文十年秋，西历1541年。</p>
日本近江国高岛郡朽木谷。</p>
北川如镜，沉静地倒映着高空的流云和水边的草木，一行秋雁从天际缓缓划过，犹如工笔的白描。</p>
忽然，寒光一闪，嘶哑的蝉鸣戛然而止，数十片红透的枫叶如暴雪般扑棱棱洒落河中。随着无数道微澜扩散、交织，平静的水面被击得粉碎。</p>
岸边，一名须发花白，衣着朴素的老人正缓缓地收刀入鞘。</p>
出刀前，他似乎融入了自然之中，毫不引人注目。出刀时，却宛如彗星划破夜空，令天地为之变色。</p>
此人就是“天真正传香取神道流”的剑豪，闻名天下的冢原卜传。</p>
然而尽管斩下如此令人叹为观止的一刀，他仍微微摇头，显然并不满意。</p>
“何事如此惊慌？”他看向身后匆匆而来的年轻弟子。</p>
弟子气喘吁吁地弯下腰行礼：“师、师父，菊、菊幢丸……”</p>
“习武之人需有静气！”冢原卜传面色不虞：“菊幢丸怎么了？”</p>
来人将手掌撑在膝盖上，艰难地恢复了呼吸：“菊幢丸失踪了。”</p>
冢原卜传的脸色骤变，他拽住徒弟的衣领，毅然转身离去。</p>
水面渐渐恢复了宁静，一片片被整齐的刀痕一分为二的红叶，向下游的安昙川远远漂去。</p>
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昨日青青苗</p>
不知何时穗已黄</p>
风吹稻叶响</p>