丫鬟很快带了人回来，是姜莳的贴身书童兼小厮，澄泥。
这几年姜莳在青山书院求学，一直都是澄泥负责照顾他的日常起居。
澄泥原先不叫这名，姜父给儿子选书童时取名十分简单粗暴，就叫砚台。
后来姜莳给他改了名，澄泥砚是四大名砚之一，听起来显得更有文化。
——虽然本质上还是砚台。
姜瑄先问：“澄泥，你少爷呢？他去哪儿了？”
澄泥今年不过十三四的年纪，生得斯文机灵，冷不丁被提到正院来问话，还有点慌，定了定神才道：“回三少爷，四少爷这几天都在同窗家里，说是要一起斗诗……”
“你撒谎。”
姜瑄的语气不疾不徐，却让澄泥的脸色又白了几分，嗫喏道：“我，我没撒谎啊……”
“他既是去同窗家里作诗，为何没有带上你这个书童？”
姜穗宁也察觉到一丝异常，接连追问：“他去哪个同窗家里了？家在何处？我现在就让人去叫他回来。”
真是的，她回家这么重要的大喜事，姜莳居然不闻不问，还跑出去玩了？
等他回来，她非要好好教训他不可。
“四少爷是去，去……”
面对姜母、姜聿、姜瑄、姜穗宁四道视线的审问，澄泥的压力越来越大，额头上汗珠止不住地往外冒，身子也在微微发抖。
他支支吾吾，语无伦次，怎么也说不出姜莳到底去了哪里。
姜母眉头紧蹙，突然啊了一声，“这臭小子，不会是在外面学坏了吧？他到底去了什么地方，让你都说不出口的？”
是戏院，是赌坊，还是……青楼啊？
姜母越想越心慌，姜家就这么一个会读书的苗子，要是走了歪路可怎么办？
姜瑄见姜母急得快要哭出来了，脸色越发冷厉，“澄泥，别忘了你的身契还在夫人这里！你若再替姜莳隐瞒，我现在就叫人牙子来卖了你！”
“三少爷息怒！夫人息怒！”
澄泥吓坏了，不住地连连磕头，“我说，我都说！”
“四少爷，四少爷没去同窗家里，他……他去考秋闱了！”
“什么？！”
姜穗宁突然站起来，满脸不敢相信，“你再说一遍？”
澄泥知道瞒不住了，索性一股脑交代出来。
“四少爷早就有这个念头了。之前大小姐跟老爷发了话，不许他参加今年的秋闱，可是四少爷心里急啊，他想早点考上，有了举人功名，咱们姜家才能算是真正的读书人家。”
“所以他偷偷联系了今年准备参考的同窗学兄，又趁老爷不注意偷了家里的户籍文书去报名，昨天早上和那位学兄一起，已经进了考场……”
澄泥越说声音越小，屋里弥漫的低气压让他快要喘不过气来，背几乎都要贴在地上了，“我也劝过四少爷别这么冲动，可他不听我的啊……”
姜母脑袋嗡嗡的，心口一阵阵突突，又气又急，说不上话来。
“阿娘你没事儿吧？快去拿舒心丸来。”
姜穗宁扶着她，一边给她揉着胸口，强颜欢笑，“您别着急，小莳性子要强是好事……”
“好什么好？这孩子自打考上书院，主意越发正了。你和你爹都不让他去考，他怎么就不听呢？”