不理两人的打情骂俏，刘先心中却是一怔，自己昨夜与蔡和商议，最好的布局就是在孙乾、肖七宣读圣旨前，让两人先见蔡夫人与二公子刘琮一面。利用肖七的贪色，拉拢他到二公子的阵营。这样，等肖七、孙乾见主公时，就让肖七说二公子的好话。说二公子聪慧仁孝、英姿勃发之名，已传遍大江南北、长城内外，就连久居深宫之内的皇上业已听说。肖七来襄阳之前，皇上一个劲地夸琮儿，还说自己也不是长子，却也坐稳皇位。
刘先刚想借故推辞，正在此时，数名荆州文武，拥簇一名身长八尺，面如美玉，姿容沉静的青年公子走了进来。
当中一员武将，二十岁开外，长得极其雄壮，虎背熊腰，一看到刘先，破拨似的声音就叫了起来，道：“刘大人，你怎么在这里？”那个“你”字，长长托起，显得对刘先此时在此，极为轻蔑不满。
刘先先是愕然，待见过武将身旁的那位公子后，忙离身施礼，道：“刘先见过大公子，大公子好，各位大人好。”原来那位公子，正是刘表长子，刘琦是也。
施礼问好之际，刘先眼角瞥见刘磐那张扬而又咄咄逼人的目光，当下镇静下来，淡淡道：“主公大人命刘先来宾馆招待两位南阳来的天使，刘先怎敢不呆在这里？”
刘磐心中恼怒，这刘先，身为荆州别驾之职，位高而权重，又深得荆州士子的拥戴。身为孔孟之徒，理应知天达命，拥护大公子做主公嗣子。哪知他贪财好色？畏惧权势，反而站在蔡夫人、二公子一边。
不仅如此，这刘先站错队伍之后，还常常充当蔡氏的急先锋。曾几度秘密向主公谗言，说大公子为人孱弱，不堪重任，理应废除。又建议主公立二公子为嗣子，说尽二公子好话。还鼓吹荆州士子，联名上陈，辩大公子与二公子两人优劣。龌龊之心，有目共睹。
刘先这些举动，早已被拥护刘琦的刘磐、邓义、张隐等人，视做眼中钉、肉中刺。刘先虽然位高，又有蔡夫人作为后援。但刘磐，身为刘表宗亲，倒也不曾秫他，每次遇到，必有一番口角。
当下刘磐鼻中冷哼，双眼阴沉，脸色发青，口内嚷道：“只怕刘大人不是奉主公之命，反而是蔡氏之令吧。”
刘先、刘磐两人斗鸡眼似的瞪在一起。刘琦却如阳光般灿烂笑着，紧走几步，伸出一双修长、洁白的手，分握孙乾、肖七。嘴中笑着说：“两位天使远道而来，路上辛苦。刘琦未曾迎接，深感愧疚，还望恕罪，恕罪。”虽是第一次见面，但给人感觉，却像是多年未见的老朋友一样。
孙乾、肖七连忙谦虚，连称大公子为人谦和，让人如坐春风。
刘琦却道：“孙从事雍容凤仪，久随皇叔，屡立大功，正是匡扶汉室的中流砥柱人物。”
不等孙乾谦虚，刘琦又道：“肖将军少年英雄，夺宛城、败曹仁、助马腾，武功文才之盛，已令曹贼闻风丧胆。当世少年英豪，还以不下翘首。”
一面又拉着刘磐等人，给孙乾、肖七一一介绍。