刘备道：“吾有此心久矣，只是汝南地方太小，怕难有大才啊。”肖七答道：“昔燕昭王筑黄金台，一时之间，四方豪杰，如水归大海。今主公天子之叔，仁德布于天下，信义著于四海，近又挫曹操于许昌，若以朝廷名义，求贤问俊，天下英才安不登门自荐。”
求得天子同意后，第二日，刘备在汝南即下求贤榜、征辟令。时间过了十日，应征者寥寥无几。
在古代三国时期，虽有造纸术，但印刷术还没面世，书籍一般都是手抄，费钱费力，学习是件极奢侈的事。贫民百姓家的孩子，那有闲钱去读书认字，只有那些世家大户，才有条件送子弟去学习。当然一般的寒门士子也会努力自学，只是成材率远远不及世家大户。
当时的汝南，世家大户消失殆尽，就算有，他们也都是些人精型人物。想来是见汝南离许昌太近，曹操连胜袁绍后，兵威大盛。刘备迎天子入汝南，曹操那会咽下这口气，双方之间，大有一触即发之势。刘备相比曹操，实力毕竟不够，他们那会让自己的子弟往火坑里跳。
相比求贤榜，征辟一事就显得活跃多了。半年前，刘备在汝南已征过一次兵，刘备给士卒的待遇是相当的好，半年时间，小兵就能给家里寄回十贯钱，这可是当时十口之家，两年的生活费。许昌一战后，受伤的士兵与阵亡的士兵都有极大的抚恤金，而且阵亡士兵的家庭免三年赋税。在汝南，大家都已能当兵为荣，生怕自己达不到征兵的条件而已，一旦当上，训练起来是非常的卖力。
八千新卒，加上投降过来的五千精兵，刘备现在已有四万大军（原先的两万劲卒在许昌一战中损失三千），另还有两万屯田兵，虽远远不及曹操。但只是守城，应付一二十万兵马还是可能的，刘备的心总算放下了大半。
文臣虽未得，武将方面，肖七则笑不拢嘴。征兵的第三日，魏延、杨仪出现在肖七面前。见到面若重枣的魏延，清秀挺拔的杨仪，肖七脑中响起《三国志》里的两段话：
“魏延，字文长，义阳人也。在三国蜀汉政权中是一等一的人才，善养士卒，勇猛过人。先主刘备为汉中王，迁都成都后，以关羽镇守荆州，魏延镇守汉川，可见委任之重。”
“杨仪，字威公，襄阳人也。先主刘备与之语论军围计策，政治得失，大悦之，因辟为左将军兵曹掾。诸葛亮六出祁山，杨仪常规画分部，筹度粮草，军戎节度，取办于仪，可见依之之深。”
“主公，大喜。今日军中招兵，来了两个好人才。”肖七忙完之后，立马兴冲冲地找到刘备报告说。
刘备闻言也是大喜，面见魏延、杨仪后，一交谈，刘备甚是喜悦，当即封魏延为虎威校尉，隶属肖七部下；杨仪虽然武艺不高，但见解深刻，谋略出众，刘备让其在张飞手下做其参谋。两人见刘备如此重用，感激涕零。
“大汉威武”，每挥出一刀，五千士卒就大喝一声。望着操场上刻苦训练的士卒，肖七仿佛又回到了古城训练场上。平时多流汗，战时少流血。这话已深深刻在肖七手下的一万两千士卒的脑海。
肖七将一万两千人分成了三组。五千大刀队，一手一把大刀，一幅皮盾，刀长三尺三寸，厚一寸五；盾宽一尺四寸，高两尺五寸。由龚都统领，这支部队一可用来防御对手远距离的箭射，二可冲锋陷阵。