不过若是能够再进一步，兵部侍郎的职务应是指日可待，这就要看统领大人如何选择了。”
忽然，一道泉水般清冽的女子声音在帐中幽幽响起。
林廉邡眯起眼睛，迅速环视四周。
却惊讶发现，他竟然无论如何都探查不到对方的踪影。
女子轻笑一声，话锋突然一转，充满冰冷肃杀的味道。
“只可惜林统领却有些不识时务，对王爷释放的好意视而不见、置若罔闻。
若不是王爷念你劳苦功高，在练兵领军上还有些用处，林统领怕是早已经变成了一具冰冷尸体。”
林廉邡握刀的手上青筋毕露，呼吸都粗重了几分。
悄无声息间，一道婀娜窈窕的身影出现在帐中。
在炉火烛光映照下，她一双眸子如同幽潭，散发着梦幻朦胧的光芒，直直射入到林廉邡的眼中。
“你……”林廉邡双眼迷离，右手不由自主松开，长刀滑落掉在地上，发出当啷一声脆响。
女子悠悠叹息，缓步上前，“识时务者是俊杰，通机变者为英豪，现在摆在林统领面前的只有一条路可走，那便是真正归顺延亲王麾下，听从延亲王调遣。
这才算是在正确的时候，做出了正确的选择，日后加官进爵不在话下，也能免去本人惨死，家族被灭的可怕结局。”
出现在军帐中的女子语气温润柔和，却又带着一丝不容置疑的森寒冰冷。
“属下谨遵……”
林廉邡话说一半，却忽然清醒过来，艰难开口道:“阁下说出此般言语，听着便不似要真正招揽本人。”
女子神情恬淡，缓缓说道:“林统领之前的踌躇犹豫，已经让王爷有所不喜，如今只不过是给你一个戴罪立功的机会而已，若是还不识趣，定然要让你后悔万分。”
说到此处，她忽然一笑，“当然，林统领想要如何选择，决定权还在于你自身，究竟是归顺还是拒绝，吾都不会有任何干涉。”
林廉邡浑身发冷，背后大汗淋漓。
他想要呼喊外面站岗的亲兵，喉咙里却发不出一点声音，在这种森寒气息的包裹下，整个人仿佛变成了不会说话的雕塑。
就在此时，微风拂过，桌上烛火忽然一闪。
女子微微皱眉，眸子里波光潋滟，闪过些许惊讶疑惑。
“看来，我来的正是时候。”
忽然间，温和男子声音在军帐内悄然响起。
女子面色微变，猛地转身向一侧看去。
那里却空空荡荡，不见任何人影。
她心中猛地一跳，当即催发气血，真劲涌动，隐于衣袖的双手闪电般结成一道手印。
“到底是什么人，竟然让他潜到身边，我都没有任何察觉！”
一个念头刚刚升起，她面色陡然再变，刹那间没了一丝血色。
咔嚓！
一只大手毫无征兆出现在眼前，没有任何阻碍便穿透了真劲防御，直接抓向她的脖颈。
头皮猛地发麻，心底犹如火药炸开。
令人窒息的恐惧瞬间占据了全部意识。
她根本来不及思考，也没有时间去思考。
电光火石间，身体已经本能做出了反应。
体内气血真劲全力爆发，周身力量汇聚一处，带动两只手臂闪电般向上抬起。
与此同时，双手五指各自捏爆空气，合拢一点，犹如两只锋利无比的鸟喙，狠狠朝着抓来的大手刺去。
看到一左一右飙射而至的啄击，那双隐藏在兜帽下的眼睛微微一怔，仿佛出现了刹那间的失神。
光凭反应速度和招式打法来看，这一记啄击足以让人感慨叹息。
让他不由自主想起红灯会的香主。
而就在几天前的那个雪夜，她刚刚出现在了玄感妄念之中，身体僵硬、表情扭曲，充满了森寒的杀机。
却又失去了像眼前女子一样的，最为珍惜宝贵的灵意。
那是活人才会有的心血来潮、灵机一动。
生死危机压迫下，女子出手速度极快，刹那间便已经到了近前。
同时指尖变得通红，甚至散发出灼热焦糊的气息。
“他走神了！”
她死死盯着那双隐于兜帽之下的眼睛，原本已然有些绝望的心境，在这一刻陡然爆发出强烈的生机与活力。
“只要能刺中他的手腕，我就能挡开他这一抓，后面不管是趁机抢攻，还是当机立断抽身而走，都有了可以辗转腾挪的空间！”
“只要能让我回到老师那里……”
两记啄击同时落下，女子心中泛起这样一个念头。
咔嚓！
形如尖锐鸟喙的双手落下，确实精准啄到了目标。
女子心中猛地一喜，却又被突如其来的剧痛乱了心神。
她一声闷哼，几根手指不自然地翻转成一个锐角，显然已经被硬生生撞断。
所造成的战果却仅仅是将对方衣袖刺出两个孔洞，里面的甚至就连油皮都没有擦破一点。
她一个踉跄，还未向后退开便被卡住脖颈，失去了所有反抗能力。
“你，你究竟是什么人？”因为剧痛和窒息，女人本来还算漂亮的脸蛋有些扭曲。
“你太孱弱了，空有机敏的反应，灵动的招法，最终却只是个中看不中用的花架子。”
卫韬低低叹息一声，转头看向已然呆滞的林廉邡，“林统领只是缩在帐中踌躇犹豫，却不知自家副将早已经和那边暗通款曲，就等着一切尘埃落定，便来接手这座大营。”
“先生是诚王爷派来的人！？”
林廉邡回过神来，连额头上的冷汗都顾不得去擦，当即抱拳深施一礼，“下官林廉邡，多谢先生救命之恩。”
“不知王爷如今可否安好，下官近些时日一直没有得到他老人家的亲笔命令，所以便不敢轻举妄动，以免被他人抓住把柄。”
“林统领无须多礼。”卫韬思索一下，直接拗断了手中女子的脖颈，将尸体丢在帐内的地毯上。
林廉邡借着起身的机会，偷偷看了眼面前的男子。
在他的感觉里，这位完全就像是个文弱书生，别说出手杀人，怕是连鸡都没有杀过一只。
但是，这位刚才仅仅是简简单单的一抓，便将那诡异神秘的女子打成制服拿下，当真是应了人不可貌相那句老话。
卫韬缓步来到军帐侧边，打量着挂在那里的甲衣，缓缓开口问道，“林统领知不知道卫营副将的居所？”
“知道，阮副将住的地方不远，就在卫营附近的那座小镇。”
林廉邡正自说着，忽然烛火又是一闪。
军帐内便不见了那道颀长身影。
与之一同消失不见的，还有他日常所穿的官服甲衣。
“这……”
林廉邡左看右看，硬是没有发现那位究竟是何时离开，只剩下地上一具已经开始变得冰冷的尸体，还安静无声俯卧地上。
卫营副将府邸。
会客厅内灯火通明，笑语阵阵。
阮疆桦虽然身为副将，在整个京南卫营也算是说一不二的人物，只在统领林廉邡之下，但此时此刻，在自家宴客厅内，他只能敬陪末座，甚至连个像样的位置都没有备下。
但是，阮疆桦却是笑容满面，丝毫看不到任何不满，有的只是谄媚讨好的表情。
宴客厅正中的主桌上，是一个身材高大的中年男子，以及身着宫装的雍容女子，不时遥遥举杯，颌首示意。
主桌左侧，端坐着一位身着道袍的男子。
此人高冠袍服、仙风道骨，在道道烛光映照下，望之宛若神仙中人。
右边则是与乘坐马车来此的枯瘦老者，还有剑不离身的白衣剑客。
除此之外，还有几个少女在中间的空地上翩翩起舞。
她们环肥燕瘦，各有千秋，唯一的共同点就是美丽，让男人看到后便垂涎欲滴的美丽。
“宿老，你弟子已经去了一刻钟时间，差不多该回来了吧。”
喝下一杯酒后，延亲王微微转头，看向了右侧的枯瘦老者。
宿老皱纹舒展，面露笑容，“我那徒儿办事一向妥帖，又擅长隐匿身形，绝不可能出现差错，王爷再安静等待片刻就好。”
说完后，他看向对面的道袍男子，“数年时间不见，虚胤殿主修为境界又有明显提升，当真是可喜可贺，当满饮此杯。”
道袍男子抬起头，露出一双如同幽潭般纯净的眼眸，闻言露出一丝淡淡的笑容，“不过是少许进境而已，比不得宿老呆在王爷身边清修，没有那么多的杂事俗务烦忧。”
宿老放下酒杯，浑浊的眼眸泛起些许回忆神色，“老夫犹记得当年，虚胤殿主单人匹马，千里追击杀人无数的南疆九煞，未曾想一晃已经过去了数十载岁月。”
停顿一下，他低声感慨叹息，“如今北荒白灾再起，堪称半甲子来最为恐怖的一次，只怕异族又将大举南下，犯我大好河山。
只可惜当今圣上病重，恐不久于人世，却又被奸人借机挟持，还不知道要引动怎样的乱局，如此情势之下，北荒异族的威胁，根本就不在他们那帮贼党的考虑之中。”
虚胤垂下眼睛，遮挡住眸子里一闪而逝的波光。
片刻后，他举起酒盏，“有延亲王等国之栋梁在，当能保住吾等家园无忧。”
宿老摇了摇头，“如今本朝内忧外患，不一而足，王爷倒是一心想要励精图治，但却受到各种掣肘，甚至还多次出现性命之忧。
所以说，必须要以最快速度解决掉惑乱京师的贼党，然后才能专心腾出手来，应对即将到来的外患兵锋。”
虚胤再饮一杯美酒，却依然不言不语。
就在此时，位于主座的延亲王慢慢说道，“本朝自太祖开国以来，虽然册立教门，且以玄武为尊，但自从玄武道初代道主仙逝后，太宗陛下一直未曾下旨，大周国师之位就此空悬数个甲子……”
虚胤夹菜的手陡然一顿，随即换了一个方向，从原本想吃的青菜换成了一片鹿肉。
延亲王叹了口气，接着说道，“某思虑许久，认为本朝还是要遵从太祖定下的成法，再定大周国师之位，再次统领整个教门。
而在本人眼中，齐道主修为境界高深，若为本朝第二任国师自是实至名归。”
说到这里，延亲王放慢语速，大有深意道，“虚胤道长身为玄武殿殿主，也是齐道主最为信任之人，那么在齐道主之后，本朝的第三任国师，估计便要非虚胤殿主莫属。”
虚胤平心静气，向上拱手一礼，“王爷此言差矣，道主他老人家春秋鼎盛，我只要能长久随侍于道主身侧，就已经很满足了，绝无其他任何想法。”
延亲王微微一笑，“我自是知晓虚胤殿主的意思，不过道主他老人家喜静不喜动，一意寻求武道至境，怕是对诸般俗世杂务更加嫌弃厌烦。
所以若本王真的能再立大周国师，届时先生身为玄武殿殿主，齐道主在山门内器重信任的小师弟，肩头上的担子怕是还要变得更重许多。”
虚胤沉默许久，端起刚刚续满的酒盏，“王爷的意思，我回去后当会和道主详谈。”
“那本王就先谢过虚胤殿主了。”
延亲王哈哈一笑，“来，让我们再饮一杯。”
虚胤将酒盏送到嘴边，却毫无征兆顿在那里不动。
几乎在同一时间，对面桌上的宿老缓缓转头，朝着宴客厅门外看去。
咕咚！
便在此刻，清晰吞咽声从门外传来。
甚至还夹杂着牙齿磨碎骨棒的脆响，仿佛有一头凶兽就在厅外长廊吮血磨牙。
一直在轻手轻脚斟酒布菜，充当仆役的阮副将猛地一个激灵，含背弓腰陪笑道，“王爷恕罪，小的这就去看看，到底是哪个不长眼的东西在外面偷吃，竟敢搅扰王爷的兴致。”
延亲王眉头皱起，微不可查点了点头。
在宿老和虚胤等人目不转瞬的注视下，阮副将快步来到宴客厅门前。
背对着里面的一众大人物，他已然是满脸怒容，吱呀一声打开了那扇紧闭的房门。
外面漆黑一片，只有走廊房檐上的灯笼，照亮了周围的一方地面。
“要让我知道是哪个蠢材借着上菜的机会偷吃，老子便要将他剥皮抽骨，拿油锅炸了再炖，炖完再蒸！”
阮副将心中发狠，一步踏出门外。
下一刻，又是吱呀一声轻响。
宴会厅的门无风自动，悄然关闭。
虚胤放下了手中酒盏，望向外面的目光无喜无悲，还隐隐带着一丝好奇。
宿老面色转冷，浑浊的眸子闪过一道寒光。
白衣剑客已然握住了剑柄。
咔嚓！
就在此时，又是一声脆响。
倏然间变得寂静的宴客厅内，大口吞咽声异常明显。
仿佛真有一头猛兽隐藏在黑暗之中，将刚刚踏出门外的阮副将嚼碎吞食。