小吏指着殿外屋檐下,跟宋焘道:“宋老爷,请就坐。”
宋焘顺势望去,发现那里正摆着两张桌子,两个坐墩,已经有一个秀才坐在那里。
宋焘无法,只得顺从这人的安排,与那个秀才并肩坐下,只见面前桌子上已经铺好了宣纸,笔墨砚台诸物齐备。
此时的宋焘却已经没了最初的惧怕,毕竟知道了要考教他的是神明而不是妖怪,不管他们考什么,只要秉持本心即可。
没了恐惧,看着旁边那个局促不安的秀才,宋焘拱手道:“兄台,在下郭北宋焘,这厢有礼了。”
那秀才连忙还礼:“不敢。在下督室张享。”
两人都是锦绣文章,此刻互诉衷肠,渐渐生出知己之感。
不多时,又出来了两个小吏模样的人,给二人分发下来试题,宋焘一看上面有八个字:“一人二人,有心无心。”
宋焘拿起试卷来思索不多时,便开始答题。
半个时辰后,试卷呈上去,只见宋焘的答题中有这样的句子:‘有心为善,虽善不赏;无心为恶,虽恶不罚。’
殿上的诸位城隍见到这篇文章,顿时觉得眼前一亮,相互传着看完,称赞不已。
“两位,城隍大人请你们进去。”刚才领宋焘来这里的那个小吏出来说道。
到了殿上,二人齐齐跪倒给众位神明行礼。
这时,金华府城隍开口道:“今有凡人宋焘,身正行端,我封你掌郭北县城隍食,掌管此地阴阳、速报,你可愿否?”这时,金华府城隍开口道。
宋焘听了,先是大喜,却又忽地脸上神色一紧,叩头在地哭着道:“上神如此错爱,对您的任命我本不能推辞。只是我家中七十岁的老母亲无人奉养。请求您允许我侍奉她过世后,再来上任。”
金华府城隍听了,很是赞许,“我果然没看错人,你侍亲至孝,为人仁厚。”说着,又叫来了判官,问道:“取本地善恶簿来看,替我查一查,宋焘母亲还有几年阳寿?”
判官听了,急忙找来善恶簿,翻阅过后,禀告道:“回威灵城隍老爷,宋焘生母张氏,尚有两年阳寿。”
几个城隍听了,都有些犹豫,一时拿不出主意。
这时,鹿虞城隍却道:“何不让张秀才先暂时做这城隍?到时候一起回奏至尊,请至尊定夺。”
金华城隍目视宋焘,笑道:“既然如此,郭北城隍的位置我给你留着,暂时由你旁边的张秀才替你做。等你母亲归天,你再来我这里报道。如此安排,可有异议?”
见自己既能侍候老母,又保全了神位,宋焘哪里还有什么异议?当下叩首谢恩。
这边早有一个书吏上前,将宋焘送走。
宋焘出了城隍庙,便仍旧骑着来时的那匹马回家。