等到贾鲁携着众官兵进城，张平安悬着的一颗心终于放了下来，这一放松，张平安只觉得双腿抖如筛糠，竟是站都站不稳了。
“重八……扶一把狗儿哥……”
……
张平安在朱重八的搀扶下，终于是绕到了城外一里处，看着视线中变得低矮的城墙，张平安心里一阵激动。
终于算是逃出来了……
可逃出曹州城后，张平安却是一阵迷茫，眼下的路，在何方呢？
虽说脑海中依稀间记得后世的地图上，濠州在曹州的东南方约八百余里，可地图上的一条直线，真放在两人脚下，又该怎么去走？
任张平安怎么也想不到的是，八百余里的路程，这一走，俩人足足走了四年……
俩人自曹州城出发，原本计划是一路向东南奔赴濠州，可地图是地图，地图上短短的一条直线上实际路途上却是布满了山河湖泊。
即便张平安俩人对照着日头参照方向，却依旧抵不过山川河流，地势险要的阻拦。俩人没有腾云驾雾的本领，只能一路见山绕山，遇水绕水，虽然大方向上不差，可依旧越走越偏。
所幸的是，耗费一年半的时间还是到了庐州路（今合肥）。
原本此处距离濠州已经不远，可奈何庐州路又是匪灾横行，俩人被迫折向西，进入河南，到了固始、信阳，又往北走到汝州、陈州等地，东经鹿邑、亳州，足足绕了一个大圈，历经两年半时间，终于在至正八年，返回了濠州城。
这一路，张平安俩人目睹了饥荒旱灾下的易子而食，见到了朝廷剥削下的愤然起义；经历了兵荒马乱中的人间炼狱；也尝尽了世态炎凉的酸甜苦辣……
同样看到了北方的白莲教打着“明王出世，普度众生”的口号搅动风云，看到了大元帝国狼烟四起，无数的官兵在这片大地上疲于奔命……
这一路下来的见闻，也让朱重八整个人变得终日眉头紧锁，脸上阴沉得像是要滴出水来……
压倒朱重八的最后一根稻草是张平安俩人偷偷返回东乡时。
“老大叔，那朱五四一家子人呢？”
朱重八看着眼前熟悉的小山村，强忍着内心的激动，拽过了一个眼生的老汉开口问道。
“朱五四一家？早就死完了！早先有个朱重八被山匪杀了，朱五四两口子心里难受，第二年也抑郁死了，后来闹了匪灾，几个儿子也死完了，连尸首都没人料理！”
老汉瞪着眼望着眼前的两个僧人，“大和尚，你两个可是来给朱五四一家超度的？”
“什么？死完了？”
朱重八心中如同晴天霹雳，又连忙问道：“他家不是还有两个女儿吗？怎么尸首都没人料理？”
“你说大丫二丫啊，那二丫嫁的远，兵荒马乱的哪里能找得回来，大丫人又抠搜，更不舍得掏棺材和买地下葬的钱了，后来还是张大善人家出钱，在后山买了块地把朱五四一家葬了呢……”
“张大善人？”
“就是张家的平安郎咯，不过平安郎也死了，早年被山匪抓了去，找了好些年没找到，不是死了是咋的……”
“死了……都死了……”
老汉还在喋喋不休，可朱重八却是瞬间变得失魂落魄一般，呢喃了两句紧接着便垂着头朝乡外走去。
张平安心里一颤，急急忙忙地跟了过去……