“胖爷这边挤不下了，人捞起来可放他们那儿。”戚宝贼兮兮一脸贱样，只道自家借此试探，殊不知别个也有同样心思。</p>
“对外人尚且如此，当不会弃自家兄弟。”赵洪友不动声色暗舒一口气，拱手称叹：“老弟大义叫某钦佩。”</p>
“他若不弃，誓死追随又何妨？”金克木也收起类似心绪，道：“救人一命胜造七级浮屠。”</p>
此一番“各怀鬼胎”，四人不露声色掩饰得极好，也有了想要的结果，各自心满意足。</p>
收获最大的，还属宠渡：一番小九九歪打正着，令金克木与赵洪友更加坚定了追随左右的决心。</p>
这一点宠渡当然不晓得，却知防人之心不可无，陈广往日里尽干些龌龊勾当，就怕被他反咬一口，宠渡不得不多留个心眼，死盯着陈广的一举一动防其作妖，不由略微失神。</p>
及至戚宝让对面人偶将金克木挪到后背，腾出一只手后，当先捡起地上的储物袋扔过来，侧头见宠渡愣神，喝道：“嘿，想啥哩？”</p>
“嗯？”宠渡回过神来。</p>
“总不能白忙活，这姑且算酬劳。”戚宝笑眯眯递上储物袋，贼兮兮一副贱样儿，“你先拿去，兴许用得上。”</p>
“也好，先替他收着。”宠渡心思不在此处，故而未曾细嚼此话，直到之后将出洞府时才明白戚宝深意，当下只接过袋子未作多看，转眼继续盯防。</p>
人偶提着陈广衣领子将人整个拔出来，抖落附于其身的虫子，不意抖得厉害，竟抖出连串怪响。</p>
嘎吱嘎吱嘎——</p>
嘎吱嘎吱吱——</p>
透过残破的裤管，但见两条白花花的腿骨顺势摆荡，其腰腹以下已不见丝毫血肉，关节的磨擦声刮耳揪心，闻者无不肉紧。</p>
“啧啧，”戚宝咋舌摇头，“这都还活着？”</p>
“即便救不回来，死在外头也能剩点肉，总强过在这里朽成一幅枯骨。”宠渡话音刚落，却听另两人语带惊疑。</p>
“是你？！”</p>
“陈……陈广？！”</p>
“又是熟人？”戚宝操纵人偶靠过去，愣是盯着那枯槁的面容辨了片刻才认出来，“还真是……这算现世报么？”</p>
此一行四人中，就属戚宝与吴胜、陈广接触最久，对其了解最多，更坏了二人不少好事，三者向来不对付，不然叩赏之夜宠渡东门邀战时，两边也不至于互呛。</p>
吴胜既死，自然毋庸赘言；如今陈广也遭此惨祸，虽不值得同情，却难免令人唏嘘。</p>
“果然人在做天在看。”</p>
“不是不报，只是时候未到啊。”</p>
孰料正感慨着，前一刻还半死不活的陈广猛然发力，“呲啦”一下挣碎衣领，沿着人偶坚实的左膀，跟个猴儿似的吊臂攀缘，待四人反应过来，已然趴在了金克木的后背上！</p>
“弄下去，快弄下……”金克木猛被陈广一手勒在脖子上，“咯——”</p>
“戚兄稳住，稳住。”赵洪友顿觉人偶摇晃，险些一头栽在地上，止不住连声急喝，“快稳住。”</p>
“这货什么构造，都快断气儿了还能这样折腾？”戚宝令人偶叉开两腿双膝跪地，以降低重心维持平稳。</p>
“鬼晓得。”宠渡纵然一早就防着突发情况，但到底不能未卜先知，故而面对眼前一幕也懵了一小会儿，却听陈广吼道：“等你们很久了。”</p>
原是早在宠渡与金乌派争抢金环时，陈广便已得手，却在回程路上遭遇多人埋伏，虽免殒命却身陷沙地，几息间就被虫群将下半身啃食殆尽。</p>
失机在先，又受剧痛的折磨，陈广不敢双手触地，把一身本事只使得三四分，一通挣扎非但没能脱身，反而越陷越深。</p>
诚如宠渡先前所料，正值濒死之际，陈广猛然想起此番所夺宝物中似有小半瓶丹药。</p>
据那石壁上残缺不全的模糊古文所载，此丹妙用无穷，可“肉白骨活死人”，陈广虽难辨其真假，却别无善法，索性死马当活马医，赶忙取丹吞服。</p>
指甲盖大小的一粒入喉即化，浓郁的药力沿着剩下的经脉流转周天，在灵力的刺激下催化出蓬勃生机，顺势下渗，果然循着腿骨长出层层新肉。</p>
叵耐虫群实在凶狠，新肉尚不及长全，就被啃噬一空；旋即再生，又被吃光……如此循环往复，直至药效全失，陈广再服一颗。</p>
好在药力持久，另具明显的炼体之效，故而神丹虽只几颗，陈广却凭此机缘吊命多时，更护得上半身完好。</p>
然不知不觉间，药瓶终究是见底了。</p>
随着最后一粒灵丹的药效渐渐消退，陈广愈发焦躁，冷不丁晃见两道高大人影朝自己飞速奔来。</p>
于是，便有了此前那番垂死乞救的戏码。</p>
“我道是谁，竟是你这死胖子。”陈广大笑着从怀里掏出古朴空瓶来打戚宝，不中，“来得好、来得好，天可怜见。”</p>
耗尽神丹也没能保住双腿，免不得将满腹怨恨乱撒一气，此为新仇；加之旧恨，陈广眼中透出一抹疯狂与决绝，身上的气息轰然暴涨，荡起的灵压绝非炼气境所能有。</p>
“这……”</p>
“丫的几时归元了？！”</p>
赵洪友与戚宝惊诧莫名，宠渡却顾不上搭话，吆喝道：“松松。”</p>
戚宝会意，松了松人偶胳膊。</p>
宠渡翻身上到自家人偶肩上，晃见陈广那边一副决绝神色，心头止不住咯噔大跳：这货别狗急跳墙才好。</p>
正想着，却感那气机忽如退潮般迅速回缩，一圈圈元气涟漪随即翻卷，由外而内朝陈广丹田处飞速汇聚，越来越快。</p>
“他他他、他在逆转真元？！”</p>
“狗日的想自爆？”</p>
“娘希匹。”宠渡也忍不住暗骂，但为免刺激对方却不得不的强压火气，劝道：“好死不如赖活，你何必如此？”</p>
“说得轻松，生不如死的又不是你。”陈广面色狰狞形容扭曲，“反正老子是活不成了，有‘凉城最有价值散修’陪葬倒也值了。”</p>
“你个鸟人。”戚宝气得破口大骂，“亏得胖爷好心搭救，你却恩将仇报。”</p>
“怕了？”</p>
“呸！”</p>
“十八年后老子又是个带种的。”</p>
“你他娘的投胎也是牲口。”</p>
“死胖子才投畜生。”</p>
“生犊子没腚眼儿。”</p>
……</p>
这当口，戚宝竟与陈广扯开嗓子对骂起来；金克木双眼翻白脸红筋胀，口中“咯咯”难言；赵洪友则被人偶紧箍着挣脱不开，手脚乱舞跟飞天王八似的，急得哇哇惊叫。</p>
一时乱象频生，又透出几分滑稽。</p>
说时迟那时快，宠渡蹬脚跳起，一记飞鹰扑食稳稳落在另一具人偶上，踩稳双肩蹲下身去。</p>
到了此刻，先前服下的仙豆终于起效，体力总算恢复了三两成，宠渡扣住陈广手腕，朝两遍铆劲儿一扳。</p>
陈广重伤在身，一强弩之末哪里堪受？只觉一股猛力起于腕口、沿手臂侵伐而上，沛然莫御，两条胳膊登时全不听使唤，不由自主便松开了金克木的脖子。</p>
“咳咳……”金克木连呛几口，可算缓劲儿过来，下意识死死搂紧人偶，贪婪地大口喘息着。</p>
“姓宠的——”</p>
“有什么屁去阎罗殿放。”</p>
“逆元已成，”陈广笑得凄厉而不甘，“现在就算拧下老子的脑袋，你也止不住这——”</p>
“真是死不足惜。”宠渡眼见最后一圈元气涟漪行将淡去，心知自爆便在此顷刻间，不敢耽搁，起身蓄力，顺势将陈广撩在半空，攥指成拳轰了过去。</p>
砰！！！</p>
短促的闷响中，拳头击在陈广丹田上，荡起一圈肉眼可见的银白色气浪。</p>
在此瞬间，人偶猛然下沉，双膝陷入沙地三寸有余；若非有戚宝在旁全力维持平稳，就此被宠渡一脚蹬翻。</p>
如此霸道的拳劲，陈广半截身子如何抗得住？当即“哇”一声，口喷血箭侧飞而起，由高到低划出一道狭长弧线，眨眼没入远处无边晦暗中。</p>
隐隐的哀嚎夹杂着咒骂随风飘过，断断续续，难以凭此判断人具体摔在何处。</p>
宠渡可没心思顾及这个，扯身纵跃跳回戚宝那边，促道：“快走。”</p>
“想必这就是吃奶的劲儿了。”戚宝打趣着，催动人偶一前一后大步流星急奔如飞。</p>
“老弟，牛啊。”</p>
“欠兄弟一命。”金克木也回过神来，谢了救命之恩。</p>
“你仨可别贫了。”</p>
“咋了？”</p>
“那家伙明显没死透，只一时被我震散逆元，根本缓不多久。”宠渡不时回望陈广坠落的方向，“趁这会儿赶紧跑，越远越好。”</p>
“如何可能？！”</p>
“那等拳力，他受得了？”</p>
“还记得他先前扔的瓶子么？里面当是某种神丹，那厮必因此强化了肉身，不那么容易破的。”宠渡回忆着轰击瞬间的触感。</p>
此言既出，气氛骤然凝重起来。</p>
另两人蹙眉不言，戚宝一门心思催快人偶，前后没多久，便听宠渡起声暴喝：“冲击将至，各自当心。”</p>
脚下地颤连绵，回望身后，但见一抹炫彩余光勾勒出一朵蘑菇状的烟云，随后传来的巨响震得人耳膜生疼。</p>
三人顿时明了：陈广还是自爆了。</p>
“这混蛋！”</p>
“真是死而不僵。”</p>
“咱们离得远，想来还好。”</p>
“危险还在别处，都仔细了，听我号令。”宠渡心中另存隐忧，郑重叮嘱道。</p>
话音甫落，冲击骤临。</p>
呼啸声中，先一阵狂风卷起沙石扫荡而过。所幸正如赵洪友所言，距离够远致其威势大减，戚宝稳住人偶正面硬抗无碍。</p>
紧随而至的土浪也已式微，同样撼不动人偶。其余三人见状大喜，却听宠渡急道：“金兄，大火。”</p>
不怪另三人无所觉，宠渡也是借神念才看得清楚：被卷起半空的嗜灵虫群密如飞蝗骤雨，铺天盖地斜落下来，堪堪将至。</p>
诚所谓事急从权，宠渡可顾不得那许多，语气免不得重了些，透出别样意味。</p>
一抹不容置疑的坚定。</p>
一抹不容商榷的果决。</p>
同样几个字，若是出自其他喽啰之口，金克木说不得恼羞成怒，但此刻非但不气，反觉得理所应该。</p>
折服于宠渡展露出来实力与洞察，金克木未做多想，电光石火间调运真元注满双臂，并指所向嘭嘭两响，五十步开外猛然燃起熊熊大火。</p>
火分左右，计有两簇，紧随金克木交错挥臂各自飞速延展，于中间融汇成墙；叵耐所剩真元有限，整道火墙只腾起丈许。</p>
“不够、不够。”宠渡眉头微蹙。</p>
“我来助你。”赵洪友一指真元精纯且浑厚，其性属木，对火本有滋养神效，顿使火焰爆燃，几息间不单将整座火墙加厚加宽数倍，更拔至五丈来高。</p>
烈焰滔天，光耀方圆数里，也照亮了漫天黑点。</p>
“原来嗜灵虫就长这德行？确实没见过。”戚宝挠着下巴上的两层肉，“兄弟咋认出来的？”</p>
“老弟洞若观火，金某拜服。”</p>
“谁说不是？”赵洪友与有荣焉。</p>
伴随着连绵的哧哧声，怪异的肉香飘散四溢，嗜灵虫簌簌而落，重者被完全烤焦，轻者蜷曲挣命，少有能如常活动的。</p>
依宠渡之意，四人早一步远远避开，自然未受虫群威胁。伫望片刻后，戚宝操持人偶继续跑路，紧赶慢赶终于抵近沙地边界。</p>
“总算出来了。”</p>
“这一路可比夺宝还惊险。”</p>
“还不到歇气的时候。”宠渡仍自绷紧心弦，“前面山壁洞口众多，我来时未做标记，你几个谁还认得路？”</p>
“兄弟放心，”戚宝笑道，“你看那是啥？”</p>
循着指向，宠渡缩目细观，遥见一片夜光石，氤氲成或大或小的光团。</p>
荧光照耀下，山壁上划痕密布，深浅各异长短不一，想来是戚宝所为，却难窥究竟是何标记。</p>
如此又走了半盏茶工夫，其形依稀可辩，竟是一列列石刻；随着距离越来约近，内中最为醒目的那排字个个斗大如箩，清晰地跃入眼帘。</p>
——“胖爷到此一游。”</p>
“咱家手书。”戚宝嘻嘻道笑，“如何，得兄弟几成风骨？”</p>
“其他先不论，”宠渡撇撇嘴，“字儿是真的丑。”</p>
“哈哈哈……胖爷这叫大巧不工。”</p>
“竟是戚兄手笔？”赵洪友抚掌大笑，“妙极、妙极，都说缘分早注定，这回可巧了。”</p>
“啥意思？”</p>
“我二人也曾留字，就那儿，看见没？”金克木连比带划指了指，“不过为了省事儿，倒是捡了宝兄弟的便宜。”</p>
话间来至洞前，宠渡示意驻足观瞻，果然在戚宝名字两侧见得金、赵二人，姓名，龙飞凤舞各成风骨；与之相较，戚宝笔法歪歪扭扭，的确难看。</p>
江湖儿女历来最爱凑趣儿，当是受此启发，各路人马早前入殿时纷纷效仿，以自家兵器代笔，争留“墨宝”，仿佛在此处压人一头，便意味着夺宝时胜人一分。</p>
其结果，以戚宝等人的手迹为中心，各式各样的笔法构成风格迥异的三圈图文，呈环状朝四周发散开去。</p>
想来一开始人少，下刀相对从容，所以最内层的笔迹相对工整，不外“某某同游”云云。</p>
随着夺宝的人越来越多，中圈所刻除了名或姓，再无其他字样，字迹也凌乱潦草。</p>
到了最外层，便仅剩简单的刀剑划痕了，必是时间仓促却又不舍错过这等热闹，只能借此聊表同游之意。</p>
目力所及，石刻虽则密集，近乎铺满整面石壁，但无形之中却排得高低参差错落有致，故而乍看之下别有意趣。</p>
“嘻嘻！有此成效，不枉费劲吧啦刻半天。”戚宝很臭屁地抹抹鼻尖，“也就你家胖爷，换一般人来，谁能领此风骚？”</p>
“宝兄弟言得是。”</p>
“不啻为一桩胜举。”</p>
“客气客气，你两个也贡献不小嘛。”</p>
“戚兄过誉了。”</p>
“我二人也是托宝兄弟的福。”</p>
“两位兄弟恁会说话，甚合我意呀。”</p>
互捧数言皆大欢喜，拉近了彼此距离，淡去几分“不与为谋”的隔阂，多了些“嗅味相投”的认可，戚宝三人的关系顿时亲近不少。</p>
正是从此刻开始，日后搅得净妖山上“鸡飞狗跳”、令叶舟之流咬牙切齿的“献宝”一党，才算真正地初具雏形。</p>
当然，这又是上山之后的事了。</p>
至于当下，宠渡自也嚼出些许趣味，不过念及此番夺宝之惨烈，只叹悲喜无常生死难测，招呼三人正要开拔，忽感地面震颤不止。</p>
“怎么回事？”</p>
“又地动了？！”</p>
“不对，你们听……”</p>
隆隆闷响随风贯耳，四人循声回眸，远远可见黑暗中先后几团刺目炫光接连闪烁。</p>
一、二……五……</p>
炫光有高有低，或远或近，每每明灭的瞬间都勾描出类似一个轮廓。</p>
蘑菇云团。</p>
显然，又有归元自爆。</p>
不止一人。</p>