一支穿云箭，千军万马来相见。</p>
开阔的田野上，突然刮过一阵风，夹带着莫名的躁动，吹来依稀可辨的人声。</p>
那风，越发地大了。</p>
“还是换个地方稳当。”宠渡想了想，站起来伸了个懒腰，优哉游哉地朝着一个小土坡走去。</p>
前后脚的工夫，南派四人又嚷嚷开来。</p>
“着急忙慌地去哪儿呀，回娘胎？”</p>
“现在才害怕？晚了。”</p>
“先前不挺能耐么，怎么现在听个风声就怂成这样？”</p>
“妈的，你们看看那德行。”</p>
污言贯耳，宠渡并不搭理，因为本来就没有跑路之类的念头，而且根本无路可退；之所以去小土坡，纯粹是因为担心待会儿打起来会殃及自家那一亩三分地。</p>
土坡虽小，地势却高出一些，所以视野相对开阔。宠渡负手而立，眼见着两大拨人马火急火燎赶路，越来越近了。</p>
南边队伍里，金克木作书生打扮，似缓实疾地走在最前面；而赵洪友则是个虬髯大汉，被一群人簇拥着，风风火火跨过了北桥。</p>
两头都误以为是对方在抢地盘，隔得老远就各自叫嚣开了。</p>
“南边的蛮子。”</p>
“北边的棒客。”</p>
就怕两头直接动手，鹰老三等人各自归队，简言叙过始末。</p>
北派这边，因为鹰老三的推测与建议，赵洪友不乏疑惧，暗想：“姓金的一向自视甚高，何不先让他探探虚实？”便望着对面喊话：“金老板，你怎么看？”</p>
“站着看，你不服？”</p>
“也好，熟人熟事的，就不跟你多客气了。”赵洪友欲擒故纵，“不过，要是赵某人侥幸赢了此子一招半式，那这块地可就归本派所有了，你不得再来纠缠。”</p>
“那就看看谁手快。”金克木忍不了，正要动手，却被近旁一人硬生生拉住，不由恼道：“拉我作甚，想造反？”</p>
“当家的，去不得。”</p>
“凭什么？”</p>
“这小子绝非善茬。”</p>
“脓包样儿！一个炼气而已，我都快归元中境了，会砍不过他？”金克木气急败坏，“别把我袍子扯烂了，赶紧松手。”</p>
“请当家的稍安勿躁，先听小的说两句。”</p>
“讲不出个所以然来，老子先剐了你。”金克木看似文弱，脾气却着实火爆，情急之下连吼带叫，弄出不小的动静来。</p>
宠渡循声望去，扫视一遍，最后把目光落在阻拦金克木那人身上，嘴角挂起一抹玩味的笑意。</p>
这人叫什么来着？</p>
陈……热修？</p>
宠渡还有些印象，这就是喜欢玩儿鸟的那位，在叩赏之夜，利用豢养的夜隼追踪自己；更乘人之危，觊觎甘十三妹的闪电貂，最后被自己吓跑了。</p>
宠渡认出了他，他也认出了宠渡。</p>
没办法，彼时因为刚刚炼化锦蚺精血，九二玄功第一重初成，宠渡一身红皮，宛如地府里爬上来的修罗，给人留下的印象太深了，甚至一度成为陈热修连日的噩梦。</p>
所以，陈热修一眼便认出宠渡来，此刻正结结巴巴地对金克木说着，不时看两下，眼中满是恐惧，生怕宠渡会趁此机会出手偷袭一般。</p>
“真是他？！”金克木讶道，“没看错？”</p>
“以项上人头担保。”</p>
“我说为何赵洪友那莽夫今天如此沉得住气，”金克木恍悟道，“只怕早晓得这宠渡的身份了。”</p>
“光说不练假把式，”赵洪友戏谑言道，“金老板说了半天还不动手，难道是怕了人家不成？”</p>
类似的疑问，同样萦绕在众人心间。</p>
在场的杂役都忍不住纳闷儿，两边的当家向来坚决果断雷厉风行，但今日为何这般干打雷不下雨，满满的虚与委蛇？</p>
莫非……这浑身通红的小子大有来头？</p>
于是，所有的目光再次聚焦在宠渡身上。</p>
这一次，众人看得更仔细。</p>
明显是有所发现乃至猜测，某些人还试探着走近了看，结果一看之下，脸色“刷”一下就白了，一路连滚带爬地摔进队伍里。</p>
“是他、是他，就是他。”</p>
“他谁，你认识？”</p>
“丫的化成灰儿我都认得，”一人语带哭腔，“宠渡！丫是宠渡啊！”</p>
原来在叩赏之夜，参与其中的猎妖客并非全军覆没；比如将宠渡堵在山洞中的那拨人，就坚持到了最后并且幸存下来。</p>
自来祸福相依，对这部分人而言，一夜杀伐也不是完全没有好处：杀戮的洗礼、生与死的来回转换以及由此带来的顿悟，成为一种潜在的磨砺。</p>
所以，这几十名猎妖客在心性及斗法经验方面，已经强过很多同辈；其中大部分人更因此提升战力，在次日的招役大典中展露头角。</p>
不过，这只是与一般的散修相较而言；当直面宠渡时，他们也与陈热修一样，心中压不住一股本能的恐惧。</p>
宠渡，是终结。</p>
宠渡，是梦魇。</p>
宠渡，是禁忌。</p>
这怎么令人轻易忘得了？！</p>
不止是叩赏之夜存活的猎妖客认出了他；连早在山下的老牌杂役，如果说之前只看过他的画像，那么此时因为周围人的提醒，脑海中关于宠渡的印象也越发清晰起来。</p>
那一夜的猎杀，早已轰动整个凉城，便是远如这净妖山下也有风传，连番穿凿附会下，宠渡之能被吹得神乎其神。</p>
这身份一经传开，仿佛往滚沸的热油里泼了一碗冷水，人堆里顿时就炸开了锅。</p>
“他就是宠渡？！”</p>
“一人干退八百人那位主儿？！”</p>
“越境灭杀归元？！”</p>
“但就这模样，怎么配得上‘小可爱’三个字嘛？我看叫‘小龙虾’还差不多。”</p>
“不是说中血毒死掉了么，怎么还活着，而且出现在这里？”</p>
眼睛瞪得似铜铃，耳朵竖得像天线，嘴巴张得放鸡蛋，一时之间，所有人脸上都写满了不可思议。</p>
震撼。</p>
惊诧。</p>
感慨。</p>
疑虑。</p>
……</p>
不论何种情绪，最终都归结于一个称呼。</p>
——“凉城最有价值散修”。</p>
这个名号，是对宠渡手段的认可，是对他实际战力的肯定；除此以外，更有其他方面的意思。</p>
金乌派的赏金又涨了。</p>
两千贯铜板。</p>
一千灵晶。</p>
两颗灵石。</p>
“难怪昨日穆多海认出我后，说什么‘风声很紧’，原来应在此事。”宠渡听着随风飘进耳中的闲言碎语，“诱惑更大，叩赏的人只怕有增无减。”</p>
金乌派的事儿，注定还没完。</p>
此其一。</p>
其二，宠渡带来的震慑，只在经历过叩赏之夜的猎妖客中长久存在；对那些未曾见过当晚血腥的诸多杂役而言，一切全凭想象，难免会认为有夸大的成分，所以感受并不深刻。</p>
因此，没多久，议论的风向就变了。</p>
“赏金是诱人，当心有命挣没命花哟。”</p>
“有啥不可能的？他当日能活下来，还不是靠了从金乌山谷偷来的那几件法器？”</p>
“有道理。这厮现如今也就是中境的喽啰，恐怕比你我还不如，能有什么手段，怕他作甚？”</p>
“所谓此一时彼一时，他那时候厉害，今日未必就有同等实力。”</p>
“道听途说的东西可作不得真。”</p>
“对，咱们不该想当然，被区区一个名头吓住喽。”</p>
此时场间最镇定的，当属两派派首。</p>
作为归元境的高手，多多少少见过一些大场面，金克木与赵洪友自有几分气定神闲的风度，除去最开始的惊讶，并未过于失态。</p>