西南太平洋战云密布，中日海军同时瞄准了关岛。但海战不比陆战，尤其是远洋作战还要进行岛屿争夺，所以涉及的舰船和部队数量很多，双方海军都需要足够时间去调动舰船。但无论是海运总吨位还是登陆舰，陈绍宽在这方面优势极大，唯一弱点是23舰队两艘航母意外损失后，无法按预期第一时间拔掉塞班岛和周围的日本海军航空基地。而派往关岛的安东号航母连海试都没结束，两艘护航航母的航速又偏慢，所以在关岛和阿格里汉岛野战机场修好前，制空权上将暂时处于明显劣势。
但海军也有自己的好消息。重庆号战列舰的改装完毕，让四艘北京级重新会师，同时原针对41年中日开战制定的1936年海军计划（总建造四艘航母、四艘战列舰、六艘重巡、八艘轻巡等总计七十艘舰船）终于到了收获初期。撇除速度最快已经全部服役的驱逐舰和护卫舰等小型舰船外，其中前两艘山东级分别将于十二月和一九四一年三月服役，六艘西安级重巡洋舰（开战后又追加六艘）的二号三号舰兰州号和南宁号已经交付海试（和平时期海试最短也需要半年，战时一般是30天），十月肯定能服役，八艘雅鲁藏布江级轻巡洋舰（开战后追加十二艘）的前三艘也开始相继服役。这样到年底，将有总计一艘山东级战列舰、两艘辽宁级航母、四艘护航航母、两艘西安级重巡、三艘雅鲁藏布江级轻巡等三十多艘舰船交付海试或进入现役，在加上改装和维修的舰船，将连续有四十艘舰船可以使用。
在这种情况下，海军的目光已经不仅仅在关岛，而是放到了整个马里亚纳群岛。所以研究后决定，立即将增援第二舰队的北京号和南京号战列舰派往关岛。然后将重巡编队、护送航母和战列舰的全部舰船重新组编，定名为XN21特混舰队。舰队名字可不是乱定的，因主体是第二舰队，且在西南海域作战，所以XN21的意思就是在“西南海域的第二舰队第一作战编队”。
XN21特混舰队由第二舰队司令秉文兼任总司令，下辖九个舰船战斗群。
211航母战斗群，下辖安东号舰队航母（辽宁级）、孙斌和白起号护航航母（将军级）。
212战列舰战斗群，北京号和南京号战列舰（北京级）。
213重巡战斗群，西安号（西安级）、武汉号和长沙号（武汉级）、台湾岛号和海南岛号（台湾岛级）。
214轻巡战斗群。长江号和黄河号（长江级）、闽江、峡江、安江号和富春江号（湘江级）。
215驱逐舰战斗群，十二艘泰山和秦岭级。
216驱逐舰战斗群，十三艘永兴级和秦岭级。
217、218两支潜艇战斗群，总计四十四艘潜艇。
219支援战斗群，琉球号电子侦查舰、两艘补给舰、四艘支援舰、十艘领海级护卫舰（隶属国民警卫队）、二十三艘登陆舰和三十二艘运输船。
此外还有四个舰载机大队（三艘航母）、两个水上机大队、两个空中支援/运输大队。
总计一百五十七艘舰船、六百余架各类飞机。
双方的数百艘舰船以关岛为漩涡被卷进去时。关岛的地面战也渐入白热化。“轰轰......！”炸弹在梅里佐的平地上爆炸，掀起数十米高的碎石和尘埃。没等硝烟散尽，又有两架九九舰爆机从高空扑下来。树林里的25和40毫米高炮竭尽全力，连空降兵的7.62毫米通用机枪都加入进来，还是没挡住它们。只见机身轻轻一抖，又是四枚100公斤高爆弹从天而下，在地面上炸出四团大火球。