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这边的对话刚刚进入主题，而同时“定远”舰上的另一场对话却已经进入了尾声。
“中堂大人，既然旅顺船坞年前已经完工，想来海防银两今年是能有些节余了。如当真有余银，不知有无可能为我北洋海军再购些枪炮子药，哪怕只能买些快放炮、开花弹，也是好的。”，见李鸿章的怒气已渐渐平息，丁汝昌终于也有胆量与老上司讨价还价了。
——自4年前北洋以125万两白银为价将旅顺船坞工程承包给法国人德威尼之日起，这个在旅顺为北洋海军打造一个能修理包括“定、镇”2巨舰在内的大型后勤基地的工程就成为了过去的近4年时光里北洋海军的头等大事，凡经费、人员等均向其一体倾泻，此消彼长，能留给海军的经费相应的也就更加显得杯水车薪。
“好在去年年底船坞已经完工了……”，丁汝昌在心中掂掇道。
“禹廷”，李鸿章指了指眼前的那把椅子，“你先坐下。”
“是！”，丁汝昌依言坐好，目光中已满是希冀。
“那是光绪初年吧，当时军机主政的还是六爷，没错……就是六爷，定下了每年要从赣、浙、苏、鄂4省抽调厘金，以及闽、浙、粤等5海关各自解调洋税，以充作南北洋海防经费，合计每年400万两，我北洋与南洋各取一半，为每年200万两。”，李鸿章捋着长须，侃侃而谈。
丁汝昌眼中悄然闪过一丝疑惑，似乎觉得老上司的话有些不知所云。
而李鸿章已经兀自说了下去，“后来难得沈文肃识大体顾大局，特上书朝廷，将原定解往南洋之海防银一体给了北洋，以便速成一军以拱卫京畿……一年400万两，当真是好大一笔款子……可他奶奶的，打从光绪元年起，老子就没收齐过这笔钱！”，李鸿章的手指敲击着桌案，已是疾然作色！
一旁的丁汝昌心理猛然打了个突，他有些明白老上司的意思了……
“今年的海防银已经解下来了。”，李鸿章的眼中悄然闪过一丝黯然，“合计1260713两，只有应解之数的3成，就这点钱，还是老子和那4省和5海关打了多少次的嘴皮子官司，才一点点讨来的……”
“禹廷”，李鸿章猛然觉得心里像被塞了棉絮般说不出个滋味，他偏头看着丁汝昌，“你是海军提督，北洋每年开销多少，你也是知道的。单单这薪粮公费一项，每年就要耗去69万两！但是个人就要吃饭，这笔钱是不能不花的，再刨掉这69万两，我北洋海军今年的经费只剩下可怜的57万两，就这点钱，还要上下支应，四处打点……嗯？”
李鸿章的眉头突地一蹙——“沓沓沓”急促的脚步声由远及近，直奔这舰舱室而来。这脚步声他很熟悉，但在他的印象中，张佩纶的脚步从未如此紧张与慌乱过。
“哗”，舱门被大力的拉开，一张满步愤怒与懵然神色的脸出现在了李鸿章和丁汝昌面前。
李鸿章突然觉得自己的心脏猛地一缩——如果连素有冷静自持之名的张佩纶如此“难得”的惊惶失措的话，那么他带来的消息一定会很糟糕！
非常的糟糕……
“中堂……”，张佩纶手脚麻利的关好了舱门，他转身直视着李鸿章，胸膛剧烈的起伏：“中堂，刚刚由天津那边有船送过来的，上谕转发的户部奏疏。”
李鸿章的十根手指突然发力，紧紧的握住了椅子的扶手，良久，他才硬生生的按捺下自己一跃而起的冲动。
户部奏疏……
他向着张佩纶伸出了手：“拿来我看。”
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“砰！”，仅仅是看了个题目，李鸿章便已反手一掌击在了办公桌上，原本摆在桌上的青花瓷茶碗被震得跃起老高，随即径直摔在了舱室的地板上，滚烫的茶水溅了一地！
李鸿章的血涌到脸上，涨得通红，他眼中闪着愤怒的火光，在狭小的舱室快速的踱来踱去，而一旁的丁汝昌与张佩纶都适时地噤了声，船舱内死寂得掉一根针都听得见，只有李鸿章脚上的青缎凉里官靴橐橐作响。
许久，李鸿章才停了下来，他颓唐的在西洋扶手椅上坐了下来，重又拿起那封廷寄，看了片刻，阴沉沉说道：“这可当真是‘枢密方议增兵，三司已云解饷’！好一个翁师傅，当真是写得一手好文章！”