“直隶张佩纶，于顺景楼中略备薄酒，请合肥任治明兄小酌。”
张佩纶、张幼樵……
昔年的“清流四谏”之首，23岁进士、34岁御史、35岁为总理衙门大臣，俨然已是“北清流”中可承接军机大臣、同治帝师李鸿藻衣钵的政治新星。只可惜36岁时遭遇马江之败，身败名裂。此后数年流戍，回京时已是孑然一身，幸得李鸿章收留，并以爱女许之，从此由清流而变淮戚，更成了继薛福成、周馥之后的李鸿章幕中第一智囊。
简而言之，此人与李鸿章即有故人之情，又有翁婿之意，更是李鸿章幕府里能够赞襄机密，甚至影响李中堂对于事情的分析判断的关键人物……也就是说，在任令羽能否最终为李鸿章所用这一节上，他也可能是个举足轻重的人物。
跑堂的轻轻的推开了雅座的房门，向里面的人道：“张老爷，您的客人来了。”，而门前的任令羽则定了下心神，抬腿走了进去。
雅座内站着一个穿着一身月白竹布长衫的中年男子，其人体态略胖、脖子很粗，眼泡浮肿，留着唇髭，乍一看上去，毫无精明强干的样子，更让人难以将其和那个昔年与张之洞、宝廷、黄体芳合称“翰林四谏”，以一支生花妙笔让满朝文武侧目的“张丰润”联系起来。
见任令羽进来，那人一拱手，满脸堆笑道：“任先生，久仰大名，鄙人直隶张佩纶，此处人多眼杂，未能出门倒履相迎，恕罪恕罪！”
任令羽急忙鞠躬回礼，口中连称：“不敢、不敢”——对面这人乃是昔年的翰苑班头、清流领袖；如今的相府娇客、宰相智囊；随便哪一重身份，这“不敢”二字都是当得的。
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盛宴——软熘鱼扇、清炒虾仁、酸沙紫蟹、炒生鸡片、麻辣野鸭、素渡面筋、红炖牛尾等一干津门名菜在桌上梅花攒珠般布列四周，而正中央则是一个精美瓷盘，盘中之鱼呈挣扎蹦跳之形状，宛如活鱼一般，想来就是天津卫最出名的名菜挣蹦鲤鱼了。
不过雅座内这两人的心思，似乎都不在这琳琅满目的美味佳肴上……
东一搭西一搭的与任令羽随便说了几句闲话后，张佩纶最先把话题引入了正题：“日前偶读任先生所著《日本兵备略》，真可谓条分缕析，鞭辟入里，读之使人茅塞顿开，方知日本果已成我大清腹心之患
，仅为此书，便值得浮一大白……先生请。”，说话间张佩纶已对着任令羽举起了酒杯。
“不敢”，任令羽举起酒杯，一饮而尽。
“只是幼樵兄邀任某前来，应该不是只为了和任某坐而论道吧？”，任令羽把酒杯往桌上一放，语气冷淡，一想起眼前这人与水师学堂那场风波的关系，他心中就感觉隐隐的圭怒，自然也就没了虚与委蛇的心思。
距离甲午，仅有三年了……
张佩纶一愣，旋即露出一个释然的笑容。
“看来治明兄已经知道一些事了”，张佩纶笑着摇了摇头，不知不觉间，他对任令羽已经换了称呼。
“昨日事昨日毕，今日事今日谈”，任令羽不动声色的望着张佩纶，“任某并非不懂礼数的人，只是觉得礼行于下，必有所求。幼樵兄有何事，不妨直接说出来。”
“治明果是直人”，张佩纶微微一笑，“如此张某也就不多说那些无谓之言。”
“今日请治明前来，不过是代中堂传话而已。”，见任令羽已经将话说得如此直白，张佩纶便也不再多费唇舌，“中堂有言，如先生肯入我大清国籍，便以先生接掌水师学堂，不知先生意下如何？”
果然不出所料！
任令羽容色平静的望向张佩纶，缓缓地道：“中堂大人欲置任某于炉鼎之上乎？”
既然李中堂那里已经划下了价，那任令羽这边厢自然就可以着地还钱了吧？
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今日第一更，晚上最少还有一更．