<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>自从西北军残部被剿杀，霹雳军边关大军易帅之后，克莱拉帝国的北线边防一直处于高度戒备的状态。理由非常简单，怕是雷奥人乘机来攻，因此，埋伏在雷奥帝国境内的克莱拉探子报告得非常频繁。不过，雷奥那边这一次仿佛没有乘虚而入的打算，这么长时间以来，妥妥儿的军中没有接到任何雷奥帝国人马调动的情报。边关以北的贸易市场，也在正常交易着。
作为连年交战的两国，双方互相当然是常年不通市的，但在这之间，一些游牧民族的部落，起到了连接纽带的作用。简单说来，头脑精明的部落，在南边与克莱拉帝国开展贸易，从克莱拉那里收购丝织品、铁器、茶叶等货物，再通过北方的贸易市场贩卖到雷奥帝国去。而从雷奥帝国买来的大批马匹、牛羊、皮毛这些东西，再高价卖给克莱拉的商人，从中赚取差价牟利。
这其中不乏有克莱拉的商队从中潜入到北方市场或者雷奥人冒险跑到部落南边的贸易区来卖东西，这是有极大风险的，如果被敌方给发现了，自然是毫没悬念地掉了脑袋。不过，高额的利润就不用说了，不少商人还是愿意铤而走险的。
阿尔瓦一行人，就选择了这个双方都默许的商业缓冲地带，打算通过这条路进入到雷奥帝国。
阿尔瓦除了带南洋悍仆马洛斯之外，两位娇滴滴的贵族大小姐都坐在马车里抱着手炉，其实在一个温暖魔法的加持下，马车里已经算得上是温暖如春了。不过呢，李斯璐觉得北方的冬天，不抱着手炉不足以表现贵族身份——红楼梦里的夫人小姐们不都这样么？阿尔瓦笑骂了一句，也就任由她们两个多此一举地装优雅去了。除了赶马车的马夫之外，阿尔瓦还带了三四名武技高强的盖世太保随行，他们之中，有的聪明机变，有的善于野外生存，更有一名比较特殊的人物——鬼刀！墨菲尔归队的时候，特意把他也给带来了。阿尔瓦毫不犹豫地带上了他一起出行，鬼刀是西北人，不仅在雷奥帝国生活过，还当过马贼，非常了解这一带市场的状况，带了他在身边，绝对可以省去不少的麻烦事情。
“鬼刀，距离国界还远吗？我们没往北走了多少，倒是一路西行啊！”阿尔瓦骑在一匹马上，问着鬼刀。大家都换了装束，看起来像是普通的行商客人，鬼刀一脸的凶杀剽悍神色，扮成个当地向导的模样。
“大人，”鬼刀回话说，“我们需要从这里向西走到乌伦河，那里有最大的市场，这一路上还都是克莱拉的境内，有相当长的一段路。而且，最好是在乌伦河的港口乘船，从水路进入雷奥境内，乌伦河在那里拐弯，沿河而上，就可以直通到雷奥境内的一个港口。如果是走直线的话，从霹雳军大营，过了战场就是雷奥的属地了，虽然近，但是绝对走不通。强行闯关打进去或许可以，但就不是我们出行的本意了。”
“嗯，”阿尔瓦点了点头，鬼刀各方面表现出来的素质都让他相当地满意，而且经过一段时间的相处下来，鬼刀对自己的忠诚度与日俱增。这是个重感情的西北汉子，短短的几个月，阿尔瓦对待下属的亲厚和护短，就让鬼刀感到了多年都未曾有过的温暖，此时，他已经完全相信墨菲尔曾经给他讲过的那个故事了。
“不过鬼刀，你既然跟我做了亲随，就解了常青树私军之中的军职。这次我们出来，你叫我少爷就好了，便是回去了，只要你跟在我身边，也不用称呼我为大人。”
鬼刀会意，他们这次出行扮的是行商，称呼“大人”，的确会露出马脚，而称呼“主人”，却又不像是行商的，当下改了口说：“是，少爷。这一路西去，都是克莱拉帝国奉斯行省的守备军管辖的地界，这里的守备军跟霹雳军可是不同的，那里是克莱拉王牌野战军，他们则只是地方部队。又是接近边境的边防军，贪赃枉法的事情，形形色色，少爷届时见到，还是见怪不怪为好。”
阿尔瓦一笑：“我们也算是走私越境的商队，当然是少管人家的是非为好了。”
鬼刀应声说：“是！”随即停顿了一下，又转口说：“少爷年纪虽然轻，仿佛对这人情世故，有着多年阅历一般。”
阿尔瓦因为城府阅历问题被别人赞叹，早已不知道听到过多少回，这时不愿再说，马鞭往远处一指，说：“鬼刀，你看前面有个小小的集镇，今儿我们便不忙着赶路了，过去热闹热闹，瞧瞧。”
因为在西北草原上，没有什么克莱拉农民垦荒种地，集镇也就是极为稀少的人口聚集地。这些集镇，多数都是商品、货物和巨大的利益交换场所，人员混杂，有不少的罪犯也流亡在这里。虽然名义上是克莱拉帝国行省守备军管辖的地带，但真有什么追捕，随便混在商队或者马贼队伍里，往哪里一亡命，就再也追查不着，所以不少的形形色色的人，都聚集在这种集镇里面讨生活。这种小小的集镇，却往往地方主义的色彩非常强，一旦有事，各家各户拿起武器来欺压抢劫商贩，甚至跟走私人员合伙，对抗小股的守备军，也算不上什么稀罕的事情。
一行人进了集镇，东走走西看看，只见民风粗犷，就是正常的讨价还价，也往往扯着脖子放大了喉咙喊上半天，跟南方大不相同。
“阿尔瓦你看，那里围了那么多人，是干什么的？”李斯璐指着远处围着的一群人说，“咱们过去看看吧。”
阿尔瓦点了点头，这集镇很小，但处处都透着没见过的新鲜劲，走了半天，倒是该找个地方歇歇脚了。阿尔瓦瞧那人群围拢的旁边，一盏小旗从旁边的店铺里面挑了出来，看似个小酒店，就一同走了过去。