十月十五，下元节。
抚宁城外西北十里，一座飞檐画栋的道观，名唤：“凌云观”，乃是茅山观的分支。在下元节这日，道观都要给水官大禹帝做水陆道场，所以街上倒显得不是如何热闹。
观主凌云子乃是一位多年得道的高人，四处云游。
这一日清晨，自抚宁城中缓缓行来两匹白马拉着的车。马车两侧插着金色小旗，幕帘低垂，看不到内中究竟，只有一个老苍头坐在车辕之前，不断吆喝着。
马车行至道观跟前，早有眼尖的人看到了“金步摇”的标志。便凑到一边，看看到底是哪个人物？早有消息灵通的之人在指指点点。
车帘一挑，走下来一个清秀的小丫头，手提花篮果品，她望也不望众人一眼，走下马车，向车内之人轻声道：“姑娘，我们到了！”
车厢之内有人轻轻答道：“嗯！红儿，我知道了！”
一只莹白的透明的纤纤素手伸出帘外，众人但觉陡然一亮：一个淡紫衫子的少女自车厢之内走出。生得明眸皓齿，一颦一笑间似藏着无限清愁，举手投足间似带有无限风情，乌云似的长发上面斜斜别着一根素钗，看去是那么清丽脱俗。
有些人竟然跑到车前，俯下身子给少女当垫脚凳。那少女似是见惯了如此情景，也不推辞，扭捏，踩将去，走了下来。
那少女竟望也不望，任由红儿轻轻扶着，有如弱风扶柳，姿态曼妙，袅袅婷婷，向道观里面走去。身后一众之人，有如痴了一般，在后面叫着：“惜缘姑娘！惜缘姑娘……”
“原来她就是惜缘姑娘，居然生得如此美貌！真是人间绝色！”站在人群之中有人这样说道。
“是呵！这惜缘姑娘乃是抚宁城中烟花之地‘金步摇’的头牌，寻常之人确实不能得见的！若要见她，总要一掷千金的王孙公子，才能一亲香泽，与她共话。”旁边一个尖嘴猴腮的家伙，口沫横飞地道。
“啧啧！那可是牡丹花下死，做鬼也风流哇！”有人发出会意的笑声。“这位老兄，你对这惜缘姑娘倒是真的了解！”
“嗯，若是真的如此，那倒是**一夜！”尖瘦男子眉眼之间露出痴迷神色，但他又目光微露向往的神情道：“但是到目前来讲，还没有谁能跟她春风一度，虽过了破瓜之年，但还是一个清倌人呢！”他见众人的目光都落在自己身上，不禁继续讲道：
“听说今晚是惜缘姑娘的寿诞，谁若是将价格出到最高，谁就是那惜缘姑娘的入幕之宾……”他嘻嘻笑道，露出一口参差不齐、焦黄龌龊的牙齿,更加让人留意的是他嘴唇之上的两撇胡须，有如八字一般。
“小庆哥，你再讲讲！给咱们哥们解解馋。”旁边有人这样讲道，但此时此地，似乎不是讲这样话的场所。
名字唤作小庆哥的尖瘦男子，目光在人群中逡巡，居然发现先前讲话的是一个青衣芒鞋，三寸胡须的道士，心中称奇：这个臭道士，居然对惜缘姑娘心生叵测，真不是什么好路数，看来，这年头不但有花和尚，这道士的色心也不小哇！
他目光游移，右手拇指不时抚过胡须，将手一摆，道：“不讲了，不讲了！讲了半天，口都干了……”