天落起了小雨，一行人按着原路返回，车厢外的数骑武师和护卫都穿上了蓑衣，蓬披在身上犹如稻草人一般。
蓑衣是用来防雨的，分成若干片穿在身上，风雨一大就会从缝隙里往里灌水，效果可想而知。
硫化橡胶是做雨衣和雨靴的最佳材料，可开明的那帮人还没想到这点，也就没有以此为目的去进行研究，当然也不可能有此类新品的面世。阿图没有去多那句口，告诉他们该当如何云云，而是旁观且等待着，等着他们自己想出来。可假使他们想不出来呢？那就继续等，或者再说吧。
他暂时还没有兴致去大力发展硫化橡胶的应用，原因是橡胶的价钱已从战前的四贯半一担，涨到了目前的九贯，货源还供应不上。软胶轮套的发明无疑会加剧橡胶的需求，如今还是在小范围内进行试用，等到内胎做出来，进而开办此类工厂并将产品推到世面上去的时候，橡胶的供应就可真是个大问题了。为此，他已派人找了数家供应橡胶的商号，与其签订了十五至二十年的长期合约，鼓励他们在南洋一代扩展种植园的生意。可这还不够，最佳的办法是把大南洋商行给拿下来，一来可掌握住它名下的种植园，二来可以直接插手于南洋那边的种植业务，把橡胶的货源控制在自己手上。
阿图从车厢外收回目光，放落窗帘，看了眼坐在对面的屈闲和海野满，静候着他们给一个回话，乃是有关南北船马联合行要不要将大福船行给接下来，并任命一个差使给王承文。屈闲是宝业的副总行理，海野满是宝业的总襄理兼南北船马联合行的总行理，在此事上有发言权，阿图也不能一意孤行，得听他们的意见。
半个钟头前，阿图从大福船行的那间公事房出来后就招呼大伙离开，将温如双赶去了别驾的马车，请屈闲和海野满坐了过来，继而把和王承文所谈的内容给他们从头到尾地详说了一遍。
按王承文的说法，船行与车马行这两个行业如今已经是极度地拥挤，任何人只要有几十贯钱就可以去买辆马车，操起贩运之事业。有几百贯钱就可以买条二手小船，做起水上营生。大宋虽大，物产虽丰，却也经不起新车、新船和新人源源不绝地涌入，运输行业早就是没什么钱可赚了。因为竞争激烈，无论是货运还是客运，运价都压得极为低廉。要想赚钱，除了扩大规模之外，就别无它途可走，要想扩大规模，收买其它的商号便成了首选的办法。于是这个行业里到处都充满了算计，到处都是奸险，若不能并吞别人，就一定会被人所吞。
王承文的话颇有为他那些不法行为做粉饰的嫌疑，但也道明了行业中真实存在着的艰难。接着，他坦率地谈了一通肺腑之言，说既然阿图决意进入这个行业，以其财力与造船上的技术，再加上官府的势力，和他竞争的商家最后必是死路一条。就算阿图不买大福船行，而是买一家与大福类似的船行来和其竞争，大福也就没活路了，所以不如干脆将船行转给他，又毛遂自荐道：“在下敢言，大福乃是此等规模的船行中最赚钱的事业。余虽不才，却于航运之道熟门熟路，虽然船行归了爵爷，但在下仍可留下继续为爵爷效力。”
此人脸皮够厚，嘴巴能吹，心思狡谲机变，逢迎的手段高明，一个传了三代的船行能随手抛出去也够舍得、够光棍，乃是纯正的魑魅中人。阿图觉得他是个人才，而且是还是自己身边所缺少的那种人才，即鬼蜮之才，倒是真想把他给收下。只是因为此事还得征求屈闲和海野满，便跟他放了个活话，说需要考虑一下，又因为船马行涉及到暗衣卫，所以告诫道：“你得想好了，上了我这船就别想下船，除死方休？”结果，王承文毫不犹豫地答应道：“为爵爷效力，在下万死不悔。”
这时，屈闲和海野满两人也似乎商量好了，相对着点了个头后，海野满转过头来道：“王承文经营船行的本事无需赘言，在船行里也颇有名声，确实乃我行所需之干才。虽其为人大有不足，可南北行也并非是纯粹的商行，当以能而非德来取人，海纳百川，有容乃大，因此我等同意爵爷的看法，王承文可以用。”
阿图松了口气，一丝庆幸之色被屈闲瞅见了，笑道：“爵爷不是为王姑娘的缘故而特别关照其人吧？”
自入了宝业之后，屈闲就于公众场合变了对他的称呼，将以前口中的“你”、“小子”等词变成了“爵爷”，以示对东主的尊敬。阿图连忙否认：“哪能呢。”
屈闲微微一笑道：“我和幸之还有个计较，想和爵爷说说。”
“先生请讲。”
屈闲正色道：“宝业之所欲非一日之功，所求亦非一时之利，爵爷若想创百年大业，名声至关重要，无论是与人打交道，还是做生意，务必持公平之心。大福是因其劣行被锦衣卫抓住了把柄，才不得不贱降以售，可生意场又有谁是完全干净的呢，倘若爵爷坦然受之，传出去只怕被商家们视为洪水猛兽，不用多久就没人敢和咱们打交道了。”
此言有理，强夺豪取只能为人所不齿，今后的道路也难免会越走越窄，更何况这种钱拿回来也用之不爽，还为人所侧目，岂是大丈夫所屑？阿图赞同道：“先生和幸之兄所见极是。可那些船马和车马行也不能不买，不如这样，咱们给他们出个公允价，让人无话可说就是了。”
屈闲和海野满闻言皆喜，点头道：“甚好。”
于是三人一阵合计，决意今后对欲收买之产业需以其净资财为准，出价不得低于这个数字。若是产业的盈利能力颇强，则按交易所挂牌的此类商行之交易价为参照来推算出一个公允价，例如船行和车马行大体上都是以最近五年平均盈利的十至十二倍来进行买卖的，其公允价都应该是五年的平均盈利乘十或十二。出价当在净资财和公允价之间选取一个，以孰高为原则，以大福船行为例，其净资财为四十五万贯，可每年盈利在五万五千贯以上，公允价当为五十五万贯至六十六万贯，则应取公允价为出价。