湖畔的柳抽出了新绿，垂下柔嫩的枝条，岸外的芦苇开始节节拔高，围成大片的荡。夕阳将微风吹拂的湖面烧红，又洒下满把的星辉，每一处闪耀者的金光都好象是昨夜曾许下的一个梦幻，在不安的等待中眨着期盼的眼睑。
马车沿着湖畔的长堤路奔跑，绕过一个弯道，前面就出现了留香楼的院落。还没等车完全地停稳，车门就被推开了，阿图跳了下来，向着车厢中伸出手去。
崔琳琳首先探出了身子，稍一迟疑后还是把手递了出去，被他一握，借了那把力后下得车来，暗暗地在心头狂跳几下。轮到随后的王晴，却是把他的手打开，干脆利落地蹦下。吃了那一记后，阿图就缩手了，但颜瞳不干了，骂了一句“没风度”，只好伸手去扶，结果手上再次挨了一下。
颜瞳跳下车后，义正言辞道：“给不给你扶是一回事，可男人不扶就是没风度。”
“就是。”王晴嬉笑着附和道。
咦！这些女人也太难搞了。阿图正要驳斥她们两句，门口两名小妹已带着满脸的笑容迎上，招呼道：“如意子来了。”
算了，好男不和女斗，就先让着你们。待到稍后三月八，寻个去处把你杀。万莫临机存侥幸，除非尔戴黄金甲。
由于巴卡所驾的马车留给了叶锐，所以阿图是雇车前来的，再说被老婆们知道了带妹妹出来吃饭也不好。
付了车钱后，阿图掏出折扇，手里摇着潇洒之风，脚下迈着龙虎之步打门户里走去。上了回廊，欲对一池春水吟上两句，却被颜瞳在肩头一推：“我饿了”，只好悻悻地前行，放过翠叶红花。来到后院，穿过了鹅卵石道，便来到了私房菜馆集味阁前。
随行的小妹带着四人径直上了阁楼的第三层。入得包房，婢女卷起竹帘，但见两扇黑框木窗外，湖面在晚霞下分出了近处的灰、稍远的蓝和远处的红三层色，几艘乌篷或花舫在画布般的意境中悠然而行，一股独特的江南韵味正袅袅向着视觉走来。
竹桌、竹椅、竹帘、竹画、竹灯、竹地板，甚至一旁还有张小小的竹榻，这间房的所有摆设竟然都是竹制的。这么间清雅的小竹屋，再配着窗外景，真是有些出尘的味道。
小妹暂且退下去取茶和味碟，崔琳琳走到窗栏，倚栏远望，口中一声赞叹：“真美。”又发现正有几只白鸟在水平上下翻飞，便吟了王勃《滕王阁序》中的一句：“秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。”
阿图跟着来到了窗前，听了此句，虽然有崔述的前言在先，可还是忍不住地语带双关道：“此湖有西子颜色，何时揽越女齐飞？”
崔琳琳被他用言语挑逗了，即刻就红了脸，却不发一语。另外两个女生虽然没听清楚他说什么，但看到崔琳琳的神情，早猜到了几分，王晴更是喊道：“琳琳，他是不是欺负你了？”
阿图回到桌前坐下，笑道：“别瞎说，我哪里会欺负她一个小孩子。”
“你才是瞎说，谁是小孩子了？”崔琳琳不高兴了，走到了那张竹榻上坐下。
这时，外面轻叩了两声，穿着褐、金二色花鸟纹比甲的禚玉堂带着满脸笑容走了进来。阿图站起身道：“嫂子，怎劳你亲自出来。”
禚玉堂来到近前，略微福身道：“如意子肯光临小阁，乃是玉堂的荣幸，妾自当前来伺候。”
虽然禚玉堂是杨文元的外宅，可两人并没有行嫁娶之礼，尽管大家都是“嫂子”或“大嫂”地乱喊，可她却不肯真以此自居，对杨文元的这干朋友乃持三分之礼。
寒暄了两句后，禚玉堂绕过阿图来到三女身边，不等介绍就跟她们攀谈了起来，三言两句便摸清了她们跟阿图之间的关系。随后，又好好地夸了一番她们的容貌，还说她们是京大的才女，可谓才貌双全，只把她们个个都说得面红耳赤中带着喜喜色。
夸完了人，禚玉堂请阿图点菜。阿图并不看菜单，嘴里叽里呱啦地报出了一大堆菜名，禚玉堂也不用纸笔，只是心记。等他点完菜，说一声：“如意子先坐，妾出去安排厨房。”
她出去后，只是半注香的功夫，茶和三个冷碟就上来了，乃是盐水手剥笋、五香熏鱼和芝麻海蜇头，还有两瓶红酒。
顶上竹枝形的吊灯跳动着黄红的灯火，每一个灯盏都是由青青的竹削成，墙上挂着一幅竹板画，是用竹片上下穿孔并用麻绳编成画板，画中是烟雨田园。
良辰吉吉，气氛荤荤，美女琰琰，遐想翩翩。阿图拿起酒瓶先给自己满满地倒上一杯，笑问道：“美女加才女们，你们喝不喝？”
“哼！本小姐说得洋话，写得文章，也喝得红酒。来，满上！”王晴于台面击拍一下，豪气逼人道。
颜瞳也将杯子向他一推，傲然道：“本小姐十杯不醉，一瓶不倒，也满上！”
崔琳琳也推过来了杯子，阿图给她们每人都满满地倒上一杯，举杯说：“先干为敬。”将杯中酒一口干完。
王晴与颜瞳毫不犹豫地端起杯子，一饮而尽，面不改色地指着杯子道：“满上。”
“哇！豪放女。”阿图翘着大拇指赞道。再看崔琳琳，她却是小小地抿了一口就放下了。
王晴不乐意了，提点道：“喂！这个词含有贬义，你可别乱用。”
葡萄美酒夜光杯，能喝不用我来催。既然王晴与颜瞳都自夸能喝，阿图也就不客气了，接着就和她们干了第二杯。两杯喝完，她俩照旧是颜色不改，阿图不禁佩服道：“你们怎么这么能喝酒？”
王晴眨眨眼睛：“要是不能喝，岂不是要被你灌倒了。”
“灌倒又有什么关系，本同学送你回校舍。”
“你都没住过校舍，哪知校舍的规矩。我们女生校舍就有两条规矩，其一，不许男生傍晚后进大门；其二，不许醉酒。否则，就要全校通告，是要处分的。”颜瞳解释说。
此时，门上又敲了两下，四款二道菜上来，乃是云腿蟹茸夹、龙虾粉丝煲、荷叶麒麟鸡、蜜瓜螺头瑶柱炖汤。