贝以闵，字继业，二十九岁，绍兴人，毕业于京都三辅学院博学院。方其义，字直之，今年二十七岁，杭州人，也是毕业于三辅学院博学院。
三辅学院是一所非常独特的学校，而是还是一所著名的学院。其独特之处就是在于它只设一个叫“资政学”的专业，但课程却极其庞杂，涉及经史、法学、商学、基础理学、农学、工学，简直是无所不包，但最主要的课程是资政学。资政学是三辅学院所开创的一门学科，就是研究政体以及如何行政。
历史上，三辅学院的毕业生多有进士及第，在这点上仅次于京都大学。它每年所招收的新生也不多，仅仅三百名左右，想进入三辅学院的都非等闲之辈。此外，还有一点最为特别的就是，它的学生毕业后很多都先去官员的幕府做一段时间的幕僚，然后再出来寻求出仕或者参加进士考，又或者改行从商，再或者干脆做一辈子的幕僚。
反正，许多从三辅学院毕业出来的学生都做过幕僚，幕僚有个时髦的称呼——“智囊”，又有传统的别称“幕友”、“幕宾”、“西席”、“师爷”等等，所以它又有另外一个花名“师爷院”。
阿图将一些蒙元藏宝放在屈闲的斟宝阁里寄卖，今日是每月的结帐期，前来结帐的时候正好碰到这两人在店里看骨董。经过了屈闲的介绍，便与两人攀谈了起来，得知贝以闵是前几年一直做着台州府知府段暄的幕席，但数月前就辞幕返来京都。方其义做过安庆府知府孔有德的幕僚，只做了一年多就因意气不合而辞幕。
阿图现在正缺一名师爷，听说了这两人的资历便大感兴趣，不过又心怀忐忑，觉得自己的庙实在太小，至今还没上过一份折子，冒然开口请人就只怕立即被人回绝了。
他与两人面对面地坐着闲聊，茶水都加了二、三次，心中不断地权衡着该不该开这个口。眼见着花泽雪上来第四次添水，终于鼓起勇气道：“两位先生既然都出自三辅学院，想必有不少友人同窗的消息，不知能否为鄙人延聘一位幕友？”
贝以闵脸色白净，身着黑色儒衫，举止端重中暗带一番风雅，手握折扇道：“不知如意男因何欲聘西席，是资政，刑名，还是钱粮，或者文书奏折？”
阿图实诚地说：“鄙人无职，资政、刑名与钱粮都是永不着的，就是想聘来西席教在下如何与官员们打交道，偶尔也会上份折子。”
贝以闵淡然道：“那就是个闲差使。如意男别怪在下直言，这种西席比较适合年老的夫子颐养。若爵爷肯出年俸二百贯，自有人愿意入幕。”
果然被拒绝了。阿图只觉得脸上一热，问：“就不知通常来说，什么样的席位才能吸引幕友前来？”
贝以闵瞧瞧方其义，后者答道：“做幕僚这行最讲资历，就是讲究做过谁的幕僚。如朝廷高官、封疆大吏的西席，此等席位都是议大事，谋大略，统筹大局，自然是人人都趋之若鹜。做过一任这等幕僚，今后无论是于幕途还是仕途都大有好处。但这种席位又风险颇高，东翁若是一朝不慎，西席也通常要受到牵连。所以做幕僚又讲究观人，若东翁德行有亏或行事鲁莽，幕僚也会避之。”
有道是物以类聚，方其义与贝以闵无论是外形还是气质上都有相似之处，只是他要更为俊秀一些，有些翩翩公子的风度。
“看来，做自己的西席真是个没前途的职业。”阿图暗暗感叹，对着两人拱手道：“谢两位先生直言，图受教了。”
两人颔回礼道：“不敢。”方其义微笑着问：“在下想问爵爷一个问题，可就怕其中有些莽撞。”
阿图一抬手道：“先生请说，图知无不言。”
方其义道：“在下听说爵爷已买下了宝江船厂，欲大展宏图。可都说在这一带开船厂乃是门十足十赔钱的生意，且这一行业竞争过于激烈，前途黯淡，爵爷莫非有点石成金的妙策？”
阿图摇手道：“此话鄙人不敢苟同。木帆船展到今日已接近极限，这便是众人看淡这个行业的只要理由。可两位有所不知，我京大格物系已有人开始研究蒸汽动力，或许十来年后，或只是几年后，大家便可见到不使用风帆的帆船，或是混合动力帆船，造船业会有一个极大的飞跃。再者，建造纯木结构的帆船有着极限，如我大宋的昭武舰，若要再上一等级就有安全风险，可鄙人有办法能造出排水过昭武舰一倍，甚至数倍的大船来。”
想必这番话大出他们的意料，脸上都露出了惊讶色。方其义道：“想不到爵爷胸中有如此乾坤，可谓有经纬天地的才能，义佩服。”
阿图连称不敢。接着，贝以闵道：“爵爷年方十九，尚是京大学生。可西席一旦选定东翁，无异是将前途交托，彼此同进共退。目前看来爵爷于商途颇有兴趣，就不知如何看待仕途？”
阿图道：“不瞒两位先生。前段日子鄙人还遇着了两名五品官，得知他们的年俸仅区区四百二十贯。由此可见，当官若不贪污和收受贿赂，那就是个寒碜官。鄙人颇有家财，既不愿去收那些污糟钱平白坏了自己的名声，也不愿为那点小利去劳心劳力，所以即便是有出仕的机遇，鄙人也是绝不会去考虑的。”
听了这段话，两人交换了一个眼神，随后就笑了起来。贝以闵道：“爵爷有三点为他人所不及。一是生财有道，无需去沾手那些不法之财；二是无贪欲，可保富贵长远；三是虽年少，却勇名与才名在外，前途不可限量。因此，贝以闵愿意入幕。”