秋已渐深，原野上的大片牧草由青转黄，群山日逐萧瑟，却有枫树不依不饶，将一叶叶映红释放。(顶点小说手打小说)
昇阳城的西门与北门之外，过了护城河之后，直到远处的群山都是高低起伏的牧草地。这片广阔的草场被分成了二十几个牧区，每个牧区都建有独立的马厩，可容纳一百多匹的马。
除了这些城外的马厩之外，离阿图所住大院不远的城西北还建有一个马厩与一个小型的牛棚。马厩里的马乃是本城日常所用的乘骑，共三十几匹。牛棚里则饲养着几头花花白白的奶牛，挤出的鲜奶供人喝。
牲口房外，卷成了草卷的料草层层摞放起来，形成了好几个一人多高的青黄色大草堆。这是顽童们最爱的地方，爬到草堆的顶上往下一滚，一阵翻腾后，身子底还是有柔软垫着。摔不坏，滚不疼，藏在里面还能躲迷藏。
太阳只在远处的山尖尖留下一丝亮色，深秋的夜色就是来得早。
阿图坐在草堆顶上，手里拿着那把锋利无比的匕首正在削着一块薄薄的槐木片，身边放着个极大的饭盆。盆里原本装了大半盆的木须肉、土豆片，还有筷子穿成串的六个馒头，不过现在已经空了。
他得了庖堂光头师傅老广的指点，上次去镇子里的时候，就买了这个特大的饭盆。饭盆的做工可算得上精细，不仅上了黑漆，侧面还画了两只彩色的鸟。今晚端着这个饭盆去找老广打菜的时候，果然打到了比旁人多出了许多的菜。
他沿着木片上事先画好的红线削着削着，然后就看到了小开晃晃悠悠地朝着这边走来。
小开和阿晃都草堆旁的那个马厩里干活，他们即是日升牧场的雇工，也是昇阳城的府兵。
傅家在顿别拥有着日升牧场、日升商号，还有城内的诸如库房、庖堂、医堂以及各处制所等产业，这些产业都有着大量的雇工。这些雇工平时要在傅家的各处产业做事，领取薪俸，其中身为府兵的则需按期服兵役。
大多数的诸侯国都仿效了隋唐的府兵制度，即官府授予百姓耕田或者牧场，接授耕田或牧场之人则需服兵役，成为一名府兵。
府兵平时务农放牧，农闲时操练，还要轮流去城池要塞宿卫，战时则有义务全部出动。府兵驻守本地不发粮饷，服役期间需自备兵器、甲衣等器具与粮草，牧民则还要自备战马一匹。不过，若是大军出征，则有粮饷，立有战功还有赏赐与奖赏。
顿别的授田制度是：每名十八岁的成年男丁可授麦田五十亩，牧场一百亩，成年女子减半，这个标准与北见国的授田制度一致。但顿别还给了这些农户与牧户一个选择，就是既可以自己单干，也可以将土地交还给傅家，成为傅家的一名契约雇工。
作为契约雇工的好处是既可以领到一份工钱，东家还包吃住，年底还有一份土地的分红。雇工的契约一般四年一签，期满可以续签也可以自由离去，并换回一块与自己原本的耕地或牧场相仿的土地。顿别的府兵实际上也就是傅家的私兵，如果成为傅家的雇工，那么作为府兵需配备的装备、马匹与粮草都由傅家统一配发，不用自己掏钱，因此绝大多数的农民与牧民宁可做傅家的雇工也不愿意自己经营。
出了契约雇工之外，昇阳城还有另外两种雇工：自由工与奴工。
自由工是指那些身体不好或者为了逃避兵役而不要授田的雇工，但这种人数量不多。未到十八岁的年龄而不得授田的学徒工，也称自由工。奴工则是卖身为奴的奴民，一切都是要依照主人的吩咐行事。
小开穿着一套深灰色的衣服，短褂长裤，衣袖和裤腿都是直筒的，腰里还扎了根黑布腰带，这是雇工的工作装。
小开说话和做事都有点慢吞吞地味道，用他自己的话说就是“谋定而后动”。果然，阿图就看着他慢吞吞地爬了上来，然后慢吞吞地在自己身边坐下，随后就听到他有气无力地问：“你在干什么？”
“看不到吗？削木头。”
小开还是那副要死不活的调子：“我当然知道是在削木片，可是用来干啥的？”
“打出去会飞回来的东西。”
“啥？”小开一下子坐起身来。
“做好了的放在了屋里。这把还没做好，等做好了就给你试试。”
小开点点头，随后躺下，也就不追究了。阿图听说他家是住在镇上的，他爹是个皮匠，专门做皮帽、皮包、皮腰带和皮鞋。
“阿图，”木吉打远处走了过来，待他也爬上了草堆，递给他了一个红纸包。
阿图打开一看，只见里面包着十来块糖果。
“丁宁办喜事，每人都有一包。”木吉道。丁宁是丁一的堂哥，好象是在镇上的当铺里做事
“办喜事？”阿图边问边扔了块糖去到嘴里。糖很甜，还有股水果的香味。
“就是男女成亲。”木吉回答。
小开最喜欢羡慕别人，这次又是用着欣羡的口气说：“丁宁真是好运，有个漂亮媳妇陪着睡觉了。”
听了小开的话，阿图忍不住问：“在这里，是不是成亲了才能一起睡？”
小开明显地犹豫了一下，然后点了点头，回答了一声“嗯”。