陈珍诺诺连声。而张骏的面上，不仅没有分毫释然，反而变得更加凝重些许……
李延炤率领诸将一路行回临时安置诸军暂住的宿卫营地。诸将之间皆是喝了些酒，又逢战功奖励，人人满面红光，得意不已。
一路上所遇到的巡逻宿卫，皆是用带着些许嫉妒的异样眼神望着他们。白日中令居县兵押送俘虏入城的威势，这些宿卫也皆是亲眼所见。陈珍领兵日久，早知凯旋归来的兵将最是骄横，因此特命城中宿卫军营为令居县兵腾了不少空房，饮食供应也极尽优待，免得这些大爷心生不满，在使君眼皮子底下搞些什么事情出来，到时候他与李定东都交代不了，大家面子上也须不好看。
诸将归营，便即各自回到自己营中，召集麾下兵将申饬一番军律，以防麾下兵众擅自出营，寻衅滋事，产生不必要的麻烦。李延炤今日喝的不少。虽然那种像醪糟一般的米酒没有带给他多少醉意，不过连日奔波，也已是困顿不已。躺倒榻上便沉沉睡去。
县兵在姑臧城中又留驻两日，随着封赏与赐予陆续到位，李延炤又受召前去面谒张骏。将手中官印换成张骏发给的护羌校尉府长史官印。队伍随之又陆续补充了些粮草，随即启程，踏上回乡道路。
此番征战西域，诸营中阵亡士卒合三百余名。因西域天气炎热，无法将之带回县中，便由将卒们一同择地将这些袍泽埋葬。而这些阵亡军卒的名册却皆已记录在案。回到县中，势必又要将这些名字刻成令牌与石碑，再送去忠烈祠中摆放。
李延炤心中已是计划好之后要做诸事。上次卖首的资财，经发放抚恤及之后打造兵甲器械，已是花费百万钱。仍余下百万钱，李延炤却是想划拨一部分，用作开设数间学堂，以供军中将卒遗孤上学所用。
念及这开设学堂之事，他不由得又想起课本的问题。一念及课本，便想到在历史上颇为神奇的活字印刷术。毕昇之前，之所以知识几乎被世家大族垄断，便是因为书籍皆是手抄或者采用一整块雕版印刷。手抄且不用说，效率低下，成本高昂。而雕版较之手抄，虽然进步不小，然而亦是面临着使用寿命、印刷内容的局限性，以及依然高昂的成本。
活字印刷术，在人类历史上都可谓是一项伟大的发明。毕昇将陶土制成一个个单字的小字模，而后烧制变硬。之后只需将不同的字排列组合完毕，便可以在排好的活字板上刷墨，随心所欲地印刷各种书籍。这一发明可以说打破了长久以来的高门知识垄断，并使寒庶阶层的儒生、士子等，得以通过学习，渐渐形成文官势力，成为治理国家的中流砥柱。
向寒庶阶层，普罗大众普及教育，还有最为明显的一个好处，便是可以打消当下这种阶级固化严重的局面。士族高门之所以可以垄断着各条上升通道，便是因为他们知道，这年代的寒庶卑流根本读不起书。无法获取知识，自然不能与这些高门士族相抗衡。
不过文明在发展的道路上，总是会出现一些变革。今番在姑臧城中，李延炤不经意间登上营墙望楼，便看到他终身难以忘怀的一幕。在城北洪范门左近有一间大院，院中坐着不少儒生打扮的半大孩童。看样子便是一所学堂，只是这学堂与一般学堂还不大一样。其中的教师与学生之间，皆是用手语在沟通交流。
后来李延炤才知道，这所书院正是凉州首任刺史张轨命属官设立的。张轨晚年自己患了中风，瘫痪在床，耳不能听，口不能言，虽然自己仍有衣食供养，不过念及那些不会有供养的普通百姓中的聋哑人，便生出设立这一间特殊学堂的念头。
张轨的这一决定，使州治中每年多出一笔不菲的开支，来作为这间特殊学堂的经费。而这一举动虽然落到实处，却也并未引起士族高门多么激烈的反对。或许是这些自视甚高的士族家庭觉得，这些聋哑人对自己的利益与位置并无威胁，方才默许这所学堂延续道了现在。
李延炤生出这个想法，一方面是想为那些军中阵亡将卒的遗孤寻一条出路。另一方面，也是为他自己储备人才。毕竟如今他成为护羌校尉府属官已成事实，这个护羌校尉虽一般都是由凉州刺史兼任，不过张骏亲领此职，率军出征的可能性显然是微乎其微。
既然如此，将来极有可能发起的收复陇西的军事行动，便多半由州治委派一名主将，代行护羌校尉职责。而谢艾与李延炤，一名主簿，一名长史，便势必作为副将从征。至于打下陇西之后寻得哪块地方来治理，并将之作为自己手中稳固的后方，现下还不是他能够操心的事情，只不过他却想到，若有那天，自己手中一定要有一二可用之人，不至于临了再抓瞎。
自姑臧返回县城，诸军又走了三日。而当三日后黄昏时分，李延炤领军出现在令居城北的时候，却在北门之外，看到了一脸焦急无措的廖如龙。
初见廖如龙，李延炤心中还有些奇怪。而廖如龙早已是飞马奔上前来，不待坐骑进至李延炤身前，已是滚鞍下马，声调中带着哭腔道：“属下疏忽，罪该万死，请司马治罪！”
李延炤见他神情模样，一种不祥的预感乍然涌上心头。他面色肃然地望向廖如龙：“可是小娘子那边出了什么状况？”
廖如龙跪伏于地：“属下有负司马重托……还望司马治罪，属下万不敢辞……”廖如龙话音方落，李延炤手中马鞭已是愤而甩出，正抽中廖如龙的背。
抽完这一鞭子，李延炤倒也是恢复了几分理智与清明，他从马上探身，一把拽起廖如龙，道：“起来，这里并非说话之处，且同我一起进城，再细细道来！”
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