“延炤所请，惟愿宋扬烈可拿出资财，助我抚恤士卒……若此道可行，我必吩咐下去，将属下斩获首级，缴获军资交予你一部分，由你回州治报功。令尊若觉我所请过分，不予支持，此事便再也休提……”
宋小虎闻言，忽然明白了李延炤的意思。便是当下手中乏钱乏粮。不忍见士卒家眷无所恩养。便欲用令居县兵如今的斩获换取一二资财。说白了，就是拿赵军的人头卖钱。
宋小虎当即如蒙大赦，立时便颇为激动地问道：“不知这价却要怎么算，请司马明示！”
李延炤伸出一根手指：“军卒斩首一级，可领赏钱一千。如今便依此价，一颗敌首一千钱。望小虎返回之后，告与令尊。”
“一千钱？”宋小虎闻言，有些不敢置信地望向李延炤。虽然李延炤所说军卒领赏的价码也是实情。不过要凑足使君承诺的申报封爵标准，便要付出百万钱的代价！这个巨大的数额，便是豪奢如凉州高门之首的宋氏，也不可能不感到肉痛。
宋小虎站在原地，犹豫了一番，却见李延炤颤颤巍巍地站起来，行至他面前，抬起右手拍了拍他的肩膀，道：“据我所知，此番陈平虏所率前来赴援的援兵，并不只有宋氏一家吧？”
宋小虎闻言，惊愕万分地抬起头盯着李延炤，不知他下面又要说些什么。李延炤喟叹了一声：“想要从我这里捞些事功的，也绝不在少数，你说对吧？”
宋小虎睁大眼睛，有些不敢置信地望向李延炤。却听得李延炤悠悠道：“想要攫取事功者不知凡几。而手中有你们想要的事功者，却独此一家……”
“想必若是令尊不愿出这千钱一颗首级的钱，有的是人愿意出……甚至更多，他们也许都能出……”
宋小虎望着面前的李延炤，顿时感到一阵好似从不曾相识的陌生。他眼前蓦地闪过当初在庞司马帐前，两人一起被按倒打军棍的情形。那个画面这些年在他脑海中，一直挥之不去。然而当初挽救他于一线的人，如今站在他的面前，却宛如远在天边。
宋小虎一番颓然模样，也并未引起李延炤内心的波澜。他所提出的要求，从他自己来讲觉得并不过分。自他被发配到令居之后，万事自己想办法。少有任何外界的支持，一路走过再回首遥望，那种千辛万苦成就一点点事业的艰辛更加强烈。如今自己麾下子弟兵不知付出多少取得的事功，决计不能让他人轻易夺取。
沉默了半晌，宋小虎终是抬头，望着李延炤古井不波的眼神，艰难地吐出一句话：“我这便回营告知家父。愿李司马信守承诺，之后若事成，我便带着资财来寻李司马……”
“告辞！”宋小虎抱拳为礼，随后转身便向营外而去。一路上再也没有回头。
送走了宋小虎，李延炤顿觉浑身乏力，便半躺在榻上。困意渐渐袭来，他闭上眼，正想好生睡上一觉。然而外间护卫的报告声再次打消了他的这一念头。
“司马！秦百人长所部，在城外抓获数名友军。他们盗割城外敌军首级不说，还割取了十余颗我军袍泽首级！”
“什么？”李延炤听到护卫的汇报，一时间困意全消。翻身便坐了起来，万分惊愕地望着汇报的护卫。须臾之后，怒不可遏的李延炤喝道：“过来，给我披甲！我倒要看看，是谁的崽子想寻死！”
李延炤全身披挂，手执长刀。忍着身上伤口处传来的阵阵疼痛行至屋外，转头对左右护卫吩咐道：“把营中能动的都给我喊过来！各自披甲执刀。一炷香为限，不至者杖五十！”
左侧护卫闻言，立即返身回到屋中取来一根线香，在一旁火把上点燃。右侧的护卫则三步并作两步跑到点将台上，双手拿起鼓槌奋力敲击着点将台上的大鼓，边敲边吼道：“司马有令！全军集合，一炷香为限，不至者杖五十！”
此时营中所余军卒，皆是在城头奋战半夜。虽困顿不已，听到号鼓之声，还是用自己最快的速度起身披甲。而后拿起武器便冲向屋外集结。大半柱香烧过，点将台前已是黑压压集结了二三百军卒。俱是一脸不解地望向台上静立的李延炤，以及一旁依然在奋力击打号鼓的护卫。
一炷香烧到了尽头。而一旁营房之中，也再无军卒奔出。李延炤令几名护卫前去查看营房中是否还留有不遵军令的漏网者。他自己则望着集结起来的军卒们，开口吼着，压抑不住的愤怒透过喉头发出的音节，传达到在场的每一名将卒耳中。
“弟兄们！方才有人回报，今番前来赴援的所谓友军，在城外盗割首级！这些首级，不光有敌军的，还有十多颗我们自己袍泽兄弟的！”
话音未落，集结起来的士卒队伍中便传出一阵不敢置信的惊叹声，随后而来的，便是无尽的愤怒声讨。
“弟兄们，这些鸟人胆敢割我们自己弟兄的头拿去给他们邀功！你们说，我们该怎么办！”
“杀！杀！杀！”从集结起来的士卒阵中，毫不犹豫地响起一阵阵充满凛冽杀气的怒吼！
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