“行了！”李延炤出声喝止，那名狱卒方才停下了手中的动作。那方才站立着的囚徒，此时半跪于地，龇牙咧嘴，显然方才狱卒那一脚并不轻。然而这人脸上一股倔强，还是强撑着站了起来。这一举动看在李延炤眼中，他不由得对这人印象上稍有改观。
虽然此人方才屡次出言顶撞他，令他难堪不已。然而在自己与一旁这些如狼似虎的狱卒面前，仍能硬气至此，使得李延炤觉得此人，仍然是个可用之才。
喝止了狱卒，看着那囚徒缓缓站起，李延炤方才笑呵呵地开口道：“不错，我是有求于你们。不然，我也不会来到此地！”
李延炤坦然承认了自己的来意，却让方才那名站立囚徒倍感惊讶。他本以为这位司马会出言推诿，却万万没想到他大大方方便承认此事，也是令他感到始料未及。
“我虽有事相求，不过也给众位准备了一份厚礼，诸位当真没有兴趣？”李延炤玩世不恭地笑着，盯着那名屡屡出言顶撞他的囚徒。而后者此时早就是一副痴呆模样，只是愣在那里呆呆地望着李延炤。
“我想让诸位替我办事，只是此事并非为我一人。当然，我想诸位去办的这件事，可能将持续很久。数月，数年，乃至十余年。作为回报，若是同意前去行我嘱托之事，诸位现在就可以出狱。之后，只要诸位还在做这件事，诸位的高堂妻子，便由县府来一力供养……”
那些囚徒还未从震惊中回过神来，便听闻李延炤又缓缓说道：“诸位需要对你们所做之事守口如瓶。即使身边至亲之人，也不能说。这既是为我，为县府考虑，亦是为诸位考虑。不过若是赞同我此议，愿意行此事。诸位的家眷，我自当照料妥当。”
李延炤顿了顿，又道：“李某不敢言之凿凿，保诸位家人一生富贵。不过令他们衣食无忧，李某却可以保证！若我有违此言，天地不容，人神共诛！”
李延炤当着这几名囚徒的面发下毒誓，却更令这些人大感意外。他们本是阶下之囚，自己都过着有一天没一天的日子。身陷囹圄，有有谁能顾得上家中高堂妻小！不过李延炤的这一番话，确确实实地令他们燃起了希望。家中那些朝夕相处，对他们来说无比珍贵的亲人，最短的也有年余未曾相见了……
先前屡屡出言顶撞李延炤的那名囚徒，此时更是苦笑了一番，而后道：“倘若真如司马所言，那么司马所嘱托的这件事，定然万分凶险了？”
李延炤微眯着眼，却并未正面回答这囚徒的疑问，只是笑言道：“诸位对县府付出多少，我便给予诸位，或是诸位的家眷多少回报。这世间，何事不凶险？年中时候，我曾在金城与虏贼血战，负伤数处，险死还生，至今身上疤痕仍是醒目。诸位觉得，凶险否？然而倘若我等不在前方死战，若是虏贼杀将进来，我等未承担的这份凶险，又将转嫁何处？”
李延炤话音未落，而值房中这四名囚徒，已俱是低垂着眼帘，人人皆陷入了思索之中。
“祝捷，你家中高堂俱在，尊夫人便在今年中，你尚在牢中之时，又为你诞下一女，可是如此？”李延炤转头望向先前屡屡顶撞他的那名囚徒，神色凝重地言道。
祝捷听闻李延炤唤他姓名，下意识地抬起头来。却听到李延炤一番古井无波的陈述，心中蓦然涌起一股愧疚之意。他复将头底垂下去，而后叹了口气，轻声言道：“正如司马所言……家中妻小盼我归去，我却仍是身陷于此，愧为人夫，愧为人父啊……”
李延炤点点头道：“我知你已有一年未见家人。先前你屡番顶撞于我，此事我也不再同你计较。你现在便可出狱，回家待上几天，好好想想。三日之后，我自会去你家中找你。到那时，你再告诉我你如何决定。倘若你不从我所议之事，你便继续回到牢中，该坐多久，便再坐多久。徒刑期满再出狱归家。而若是愿为我所言之事，你便不用回来了。做好我所交办之事，你高堂妻小，我自当如约照顾妥当……”
祝捷仍是愣着神，然而一旁的狱卒看到李延炤的眼色，已是上前来，为祝捷除去了刑具。
“还愣着干什么？司马允你回家，你就回家呗！”为他除去刑具的狱卒一番提醒之下，祝捷方才如梦初醒，拖着有些疲惫的身体，向值房外面走去……
“你，送他回家。”李延炤指着一名狱卒道。他生怕祝捷这样出去，会被街面上的官差当做逃犯重新抓起来。见那狱卒领命而去，李延炤方才转头看向剩下的三人：“你们也尽可以回家，好生思考几日。几日后，我再去找你们相问。”
狱卒们纷纷上前，为他们除去刑具。那几名囚徒惊愕之间，也皆是对李延炤千恩万谢，而后相继离开值房，在各自狱卒的陪同之下向外走去。
李延炤亦是行出大牢，一出门，却正遇到去而复返的刘季武。刘季武眼见李延炤令狱卒们陪同释放那些囚徒，心中倍感惊讶。询问了李延炤一番事情始末，方才恍然大悟。
“司马如此明达，便不怕这些囚徒借机带着全家老小一走了之？”刘季武根本藏不住心中疑惑，索性将它讲了出来。
“你觉得，我既然敢放他们离开，他们又能跑到哪里去？”李延炤侧头看向疑惑不已的刘季武，露出一个意味深长的笑。
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