可不久事情败露，李榷场的军吏像恶犬般，闻风而来，捕拿住好几十位私下卖茶给王子弗的茶农：得利十贯钱以上的斩首示众，得利五贯钱到十贯钱的施以杖刑，家产悉数没收，妻儿子女降为奴隶，至官府内做苦工。
此外，李的军吏还要抓“幕后主使”王子弗。
王子弗当即大怒，他毕竟是家产百万贯的人物，虽然没做过官，不是衣冠户，但却远比乡里的豪强形势户要厉害。于是王子弗索性把家里的浮钱十余万贯，还把田产、屋舍变卖，全部散尽，且用自己的威望，号召当地百余同样不堪忍受的茶商、茶农，最后居然纠集起千余乡党、同行，接连攻打镇海军六处榷茶场，杀光内里军吏，把所有茶引、茶贴焚烧殆尽，然后直接把夺来的茶，运上船从水路出境售卖不到两月，“茶枭”王子弗的队伍迅速壮大到三千余，在宣歙山地野涧里纵横而行，官府不能制。
随后宣州的盐商赖云凡，又组织起“盐寇”，同样百千成群，自备兵杖武器，蜂拥出境，迂回到淮南州县去买盐，而后低价再回卖宣歙的百姓。
李大怒，责令宣、歙、婺三州刺史克期清剿茶枭和盐寇。
可刘赞以下的刺史、县令完全睁一只眼闭一只眼，甚至还暗中买卖王子弗和赖云凡的茶和盐，来减轻百姓负担。
到了最后，连驻屯在当地的采石军，为了买到低廉的茶和盐，也来和茶枭和盐寇做买卖。
采石军都知兵马使王栖，愤而叹息说：“润帅李不恤我等，若在军市采买，子弟们一年的俸钱还不够买十斤茶的，不去从茶枭那里买，又能怎么办？”于是派出数艘船只，来和王子弗交易。
得知此事的李是暴跳如雷，有人便对他说：“王栖自恃是韩晋公老将，素来不服节下，而各州刺史对节下也是貌合神离。”
当知道朝堂上陆贽等宰相在给皇帝进言时，全被罢免，且马上高岳也要被征召回朝后，李更是骄横：“速让王栖统采石军剿灭茶枭、盐寇，否则本帅便遣硬挽兵和蕃落兵，持佩剑去执行法度了！”
文牒递送到采石军，王栖背离的心思更加坚决，便暗中给宣州刺史刘赞、润州丹阳军兵马使柏良器分别写密信，称：“高卫公与李势同水火，圣主又遭裴延龄、李齐运等奸臣蒙蔽。若李得势，我等都会死无葬身之地，不如主动行事，将武毅军引入，擒杀李，效仿韩晋公故事，掌东南漕运财赋，劝圣主回心转意，随即入主中书门下，召回忠贤，清君侧，再造乾坤。”
数日后，柏良器回信抵达：“公言甚是，我已写信于越州义胜军兵马使李尚容，约定同时擎义旗起兵，杀贼靖难，救宣润十五州百姓于倒悬，公可为‘西面招讨使’，我也自任为‘东面招讨使’。”
于是王栖下定决心，他表面上领命进剿王子弗，可却暗中和对方约定好，如高卫公武毅军能自和州历阳横渡大江而来，我愿奉上天险采石，引武毅军攻陷金陵石头城！
王子弗大喜，即刻派人渡江，先和历阳驻屯的三百镇戍军取得联系。
接着镇戍军急忙报告扬州的高岳。
这段时间，虽然朝堂上斗得你死我活，血雨腥风，而高岳本身也处在风暴漩涡中央，可整个淮南和武毅军却安静得可怕。
只因高岳牢牢把持住了军校和营将这个层面，使得普通的士兵对京师局势毫无察觉，他们每隔固定时日，便在城外坚持操练，绝大部分人都做好了随时“南征洞蛮”的准备担当幢队长的武道生，在练兵之余，便让军卒们团坐下来，不但给他们详细介绍岭南黄洞蛮的情况，且向他们解释为什么要去征讨，如何征讨这两个核心问题。