前撑竿跳高冠军鲍勃・理查兹讲述了一个瘦弱的小男孩迷恋橄榄球的感人故事。
男孩每次橄榄球训练都不遗余力,然而身高不及其他孩子腰部的他完全没有发挥的机会。在所有比赛中,这位雄心勃勃的橄榄球手只能坐在观众席位上,从来没有上场的机会。
男孩与父亲相依为命，父子俩保持着一种特殊的关系。尽管儿子总是坐冷板凳，但是父亲仍然坚持在看台上为他欢呼喝彩。他从来没有错过一场比赛。
小男孩上高中时仍然是班上个子最小的一个。但是父亲总是不停地给他打气，同时明确地告诉他．如果他不想打橄榄球就不必勉强。
然而小男孩酷爱橄榄球，决心坚持到底。他训练时都非常投入，心想也许等上高中四年级时就能够上场比赛了。整个高中他没有误过一次训练，也没有误过一场比赛。可是四年来他始终只是一个候补。
他忠实的父亲始终坐在看台上，用激励的话语为他鼓劲。
男孩上大学时，决心争取一个为橄榄球队“跑龙套”的机会。所有人都以为他不会通过测试，可是他居然做到了。教练承认，之所以把他列入橄榄球队名册，是因为他总能全身心地投入训练，而且还时常鼓励其他队友，给予他们信心和动力。
通过测试的消息令男孩兴奋不已，他迫不及待地跑到附近的电话亭给父亲打电话报喜。父亲分享着儿子的喜悦之情，鼓励他再接再厉。
这位执著的年轻人在大学四年里从没有错过一次比赛，然而始终不能得到上场的机会。在大四赛季末，有一场十分关键的比赛，是最后的决赛。当他快步跑到训练场上准备练习时，教练拿着一封电报找到他。
男孩读完电报，面色变得惨白。他艰难地咽了咽唾沫，喃喃地对教练说：“我的父亲今天早上去世了。我今天不参加训练行吗?”教练轻轻地把胳膊搭在他肩上：“好好休假吧，孩子。不要担心周六的比赛。”
周六的比赛如期而至，然而赛况大为不妙：在第三场比赛中，球队落后了10分。这时，男孩突然出现在比赛现场，还穿着帅气的橄榄球装。教练和队友们都大为惊讶。“教练，让我上场吧。我今天应该上场了。”年轻人说。教练假装没有听到他的话：在这样重要的决赛时刻，他怎么能让最差的球员上场呢。可是男孩一再坚持，教练联想到这个孩子的处境，感到一阵难过，最后还是做了让步。“好吧，”他说，“你可以进场了。”